— Я не могу вечно за тобой бегать. Карл может не выдержать.

— Что значит «не выдержать?» Ты смеёшься надо мной?

— Маркус, позволь мне всё наконец-то объяснить. Я тебе не враг.

— И уж точно не друг, раз ты — личная кукла Манфреда, которая гонялась за мной и Норт по всему городу.

— Карл попросил меня найти тебя и отвести домой.

— Это не мой дом. Моё место с Норт!

— Нет, Маркус, — Кэра сожалеюще опустила глаза и сделала шаг навстречу парню.

— Боюсь твой дом находится дальше, чем ты можешь себе представить.

— Что за загадки?! — Маркус хотел сбежать из этого кошмара, поэтому глазами отчаянно начал искать выход.

— Больше нет смысла убегать от себя и своего прошлого, — Кэра плавно качнула рукой, и до тела парня долетели волны воздуха, коснувшиеся его нежно и трепетно.

Подумав, что ему показалось, парень сделал такое же движение, но никакой волны от воздуха он не почувствовал. Больше не было сомнений, что этот мир — обман и иллюзия самой Кэры, каким бы загадочным и привлекающим он не казался. Маркус отвернулся от девушки и пошёл в темноту, надеясь, что где-то в ней обязательно найдётся выход.

— Ты не можешь всегда убегать! Я просто хочу помочь! — Кэра двинулась за ним, но как бы не пыталась, не могла догнать андроида. Невидимая стена не пускала её ближе, словно подчиняясь враждебной ауре вокруг самого Маркуса. — Мы не просто роботы. Мы живые, слышишь?!

— Эти твои философские рассуждения всё больше вгоняют в тоску. И ради этого ты хотела меня поймать? — не обернувшись, едко прокомментировал он.

— Это не философия, это правда! Наши сознания были оцифрованы и сохранены в наших телах…

— Какое ещё сознание? — резко развернулся андроид, чуть не столкнувшись лбом с Кэрой.

— О чём ты говоришь?

— Я всё тебе объясню, только послушай. Раньше мы были людьми, но погибли. Карл оцифровал наши воспоминания, нашу личность и сделал из нас самых человечных андроидов. Наша настоящая память находится в нас, — Кэра прикоснулась к области, где должно было находится сердце. — Но она запечатана и требуется особый код.

— И Карл… Хочет отдать его мне? Этот код.

Девушка кивнула, чувствуя, что Маркус наконец её понял. Он был в смятении, пытался связать свои мысли в единый клубок, но всё никак не удавалось. Кэра подошла к парню и потянула руки к его, мигающему жёлтым, диоду.

— Я покажу тебе, что случилось той ночью, когда ты убил человека. Смотри внимательнее, Маркус.

Парень резко закатил глаза и отшатнулся. Его сознание помутнело, а в голове появились тяжело различимые голоса. Когда к нему вернулось зрение, андроид увидел перед собой дверь, закрытую и незнакомую. Опустив взгляд, Маркус увидел свои окровавленные руки и одежду. Хотелось встрепенуться, но в своём же теле он был лишь наблюдателем. Рука против его воли постучала о поверхность двери и смиренно опустилась в немом ожидании. Шаги по ту сторону стихли и замок плавно щёлкнул. На пороге появилась пожилая женщина и, увидев Маркуса всего в крови, она закрыла рот, чтобы не закричать, а потом, через силу и страх, улыбнулась и сказала:

— С возвращением, сынок.

Маркус зашёл внутрь и встретился глазами с Карлом, читающим книгу на кухне. Его взгляд нельзя было назвать удивлённым, скорее, он мастерски сохранял спокойствие. Отложив книгу, Манфред глянул на жену, которая сдерживала горький плач, а её глаза бегали по телу сына, пытаясь понять, он ли перед ней стоит или кто-то чужой и опасный. Маркус тяжело наблюдал за их лицами, стало вдруг стыдно и обидно, это чувство сдавливало его, но ему оставалось лишь наблюдать за тем, что будет дальше. Карл отъехал от стола и приблизился к Маркусу, будто желая посмотреть на своего сына в последний раз. Андроид по указу мужской руки сел на одно колено, не сводя глаз с хозяина. Взяв окровавленную ладонь, Карл нежно потёр её и сказал:

— Ты больше не можешь оставаться здесь. Это слишком опасно для тебя.

— Я сделал что-то плохое? — невинно спросил он.

— Я не знаю, сынок. Я не могу решить за тебя. Откуда эта кровь?

— Парень напал на девушку, и я убил его. Он больше не дышит, — от слов парня кровь внутри Элайзы похолодела, женщина испуганно ахнула и прижалась к стене.

— Кто-нибудь видел тебя?

— За мной всю дорогу шла девушка, которую я защитил. Её зовут Норт.

— Норт значит… — Карл прикусил губу и ласково потёр чужую щёку. — Я выну твою карту памяти, чтобы ты забыл обо мне и твоём убийстве. Ты начнёшь новую жизнь.

— Зачем ты мне всё это говоришь?

— Чтобы, когда ты вспомнил, ты не злился на меня и смог найти дорогу домой. Здесь тебе всегда рады, — на полуслове к андроиду подбежала Элайза и крепко обняла, будто настоящая мать.

Человеческое тепло и чувствительность так прельщала Маркуса, он и сам хотел бы обнять маму, вытереть её слёзы, успокоить, но пальцы Карла вдруг прикоснулись к диоду и последнее, что увидел и услышал Маркус — это счастливое лицо Карла и его сухие уста, прошептавшие:

— Я люблю тебя, сынок.

В глазах вновь потемнело, а тело наконец стало подвластно самому андроиду. Увидев перед собой Кэру, парень обнял её, прижимаясь к груди и мелко дрожа. Снова тёплые волны щекотали его кожу, но даже это чувство было не способно унять тот страх и горечь, что Маркус испытал от этого воспоминания. Для Кэры не нужно было слов, тело парня говорило намного больше, чем ей нужно было услышать. Её руки легли на гладкую спину парня и стали поглаживать, успокаивая в ней, несвойственную роботу, дрожь. Маркус казался таким беззащитным, хотелось уложить его себе на колени, потрепать за волосы, но Кэра позволила себе лишь обнять его, несмотря на тягу к андроиду. Вокруг оставалось всё также темно и пусто, но не в мыслях Маркуса. Так больно и неприятно осознавать, что всё то время, что он жил у Норт, они ошибались. Карл спас своего сына, вынув карту памяти и оставив на улице. Расчёт был на то, что Батлер заберёт его с собой и обеспечит безопасность на первое время. Так и случилось. После увиденного парень не мог думать о себе хорошо, душа ныла от раскаяния, хотелось увидеть Манфреда лично и поблагодарить его. Словно прочитав мысли робота, Кэра сказала:

— Встретимся с тобой завтра в том парке. Я отведу тебя домой, и ты увидишься со своими родителями.

— И что я буду делать дальше, как получу свою память? Вдруг для меня всё изменится?

— Это уже тебе решать, принимать ли себя настоящего или нет. Главное — увидеться с Карлом, который вот-вот умрёт от старости. Его последнее желание — это увидеть тебя, Маркус.

Последнее желание.

========== Последнее желание (Часть 2) ==========

Хэнк искренне удивился, услышав, что Коннор хочет порадовать Ханну букетом ирисов, её любимыми цветами, и приятным подарком. Но парень боялся, что не справится с таким ответственным заданием, поэтому и попросил Андерсона о помощи. «Полицейский явно знал толк в подарках» — слишком громко сказано, Хэнку самому было интересно, чем же он сможет помочь совершенному андроиду, который думает и анализирует всё, используя статистику и факты. Первым делом они заехали в ювелирный магазин. Он весь пестрил от блеска украшений, драгоценных камней, а от цен у Андерсона и вовсе округлились глаза. Проходя мимо стендов с кольцами, мужчина нервно спросил:

— Ты правда хочешь спустить все свои заработанные деньги на это?

— По статистике, одним из самых желанных подарков у женщин являются украшения.

— А на каком месте стоят носки, может тоже неплохой вариант?

— Чем могу помочь? — к ним обратилась милая консультантка, которая присматривалась больше к романтичному и щедрому на деньги Коннору, чем к практичному и недовольному Хэнку.

— Да, можете подсказать подарок девушке?

— Есть какой-то повод?

— Это презент для дальнейшего выздоровления.

— Это очень мило. Пройдёмте сюда, — девушка подвела андроида к стеллажу с кулонами.

— Может, всё-таки носки? — безнадёжно заныл Хэнк.