— Простите, сэр, не удалось узнать, но… — Коннор протянул ему папку.

— Не волнуйся, — Мэтью похлопал его по плечу. — Рид вообще и слово из него еле вытянул. Теперь-то мы знаем, что делать дальше. Хэнк!

— Что, опять работать без выходных?

***

— Да уж, не так я себе представляла штаб андроидов, — пробубнила себе под нос Норт, стоя возле шаткого деревянного дома, неподалёку от свалки с запчастями.

Девушка не могла успокоиться от мысли, что Маркус не с ней, а где-то в городе, ещё и непонятно в безопасности он или нет. Во время побега Батлер видела подозрительную фигуру, но не более. В голове всплыли ужасные мысли, девушка махнула головой, пытаясь отбросить их, и решила, что будет думать об этом только после того, как встретиться с представителями освободительного движения роботов, если, конечно, они ещё не съехали со столь ужасного места. Норт не теряла оптимизм и веру в то, что дом не обвалится, пока она будет его обыскивать. Дверь была открыта нараспашку, ни о каком электричестве и речи быть не могло. Батлер включила фонарик на телефоне и двинулась вперёд, решительно сделав несколько выдохов и вдохов.

Внутри протекала крыша, по полу бегали крысы, а следов жизни тут даже с лупой найти было невозможно. Норт тихо свистнула, ожидая реакции, но дом молчал, и девушка продолжила вместе с ним. Всё было, как в фильмах ужасов, а студентка буквально тряслась от мысли, что здесь она и умрёт, в окружении крыс и пауков. Если бы не темнота и сырость, можно было бы сказать, что дом неплохой, просто давно забытый и старый. Прогуливаясь по гостиной, девушка представила, как красиво здесь стоял бы деревянный стол, вокруг него бархатный белый диван, под ногами приятный на ощупь ковёр, а в воздухе витало бы аристократичным богатством и душистым чёрным чаем из Италии.

Всё ещё не теряя оптимизм, Норт обошла всю гостиную и вдруг заметила, как пол под её ногами изменился. Раньше она ступала едва-едва, боясь провалиться, но в тот момент она устойчиво стояла на чём-то твёрдом и, как оказалось, железном. Батлер с интересом отодвинула краешек ковра и увидела крепкую дверцу. Норт потянула за ручку и ахнула, увидев, что вниз ведёт лестница, видимо, в подвал или бункер.

— Так эта развалюха была лишь прикрытием, — сказала сама себе девушка и уверенно шагнула вниз, прикрыв за собой дверцу.

Внизу было поярче, благодаря висящим вдоль стен лампам, но от этого не становилось теплее, Норт уже вся скукожилась от этой сырости и не могла крепко держать в руках телефон. Чувствуя, что цель уже близко, она решила не медлить и быстрым шагом пошла прямо, куда ведёт её коридор и светящиеся лампы. От отсутствия Маркуса у Норт задрожали колени. Строить из себя сильную и независимую можно бесконечно, но своё тело обмануть было невозможно, Батлер ужасно боялась того, во что она ввязалась.

— Было бы очень неплохо, если бы кто-нибудь отозвался, — Норт покрутила телефоном, осматривая всё вокруг. — Ау! — девушка не заметила, как кто-то подкрался. Воспользовавшись моментом, кто-то из тени грубо прикрыл Батлер рот, выбивая из рук телефон и вырвав из девичьих уст: — Кто вы?!

Сильные руки потащили девушку в какую-то комнату, бесцеремонно вталкивая в просторное помещение, в котором, Норт не сразу заметила, стояло ещё силуэта два, не считая её грубого похитителя. Теперь девушке было не до шуток, её прижали лицом в пол, ногой держали корпус, а рукой — волосы. Резкая боль пронеслась в теле студентки, когда её взгляд подняли вверх, заставляя смотреть в глаза тех, кто склонился над ней. Вокруг неё столпились андроиды, Норт хотела сказать им, что она им не враг, но ком в горле не позволял промолвить и слова.

— Это шпионка, точно вам говорю, — в панике промолвил робот с блондинистыми волосами.

— Успокойся, Даниэль, — осадила его другая девушка, которая дерзко села рядом с Норт и подняла её личико, чтобы рассмотреть поближе. У неё отсутствовало пол головы, из которой торчали только провода, а глаза были залиты чем-то чёрным, будто чернилами. Одёрнув свою руку, она приказала андроиду, держащему Норт: — Доставай пистолет, убьём её и поскорее.

— Что?! Нет! — наконец заговорила Батлер, но её лицо вновь прижали к полу.

— Жалкая шпионка, пробралась в наш штаб, ещё и смеешь рявкать. Смотреть тошно. Лютер! Доставай пистолет!

— Люси, а вдруг она не врёт? — низкий, но добрый бас донёсся до ушей Норт. — Вдруг она друг?

— Лютер, если хочешь выжить, убей её! Пока мы тут возимся, нас, возможно, ждут сверху. Это война, Лютер, понимаешь?! Убей, живо! Или это сделаю я!

У андроида задрожала губа, и он потянулся к заднему карману за пистолетом. Норт поняла, что с ней шутки не шутят, и попыталась выбраться, но всё оказалось бесполезным, как бы она не брыкалась, сильная механическая рука и тело держали её мёртвой хваткой. Слёзы были готовы политься ручьём, оставалось только умолять о пощаде, что Норт и делала. Мямлила себе под нос какие-то слова, которые в тихой комнате разносились эхом. К её затылку прикоснулось что-то холодное и колющее. Батлер услышала, как Лютер спустил предохранитель, а тело почувствовало, как его палец потянулся к курку.

— Прости, — сожалеюще протянул андроид. — Лютер не хотел.

— Нет, отпусти меня, стой! Нет, нет, нет! Маркус! — во всё горло заорала Норт, и вместе с болью в связках, студентка ощутила сильный толчок.

Лютер, будто ударной волной, отлетел вперёд. Люси и Даниэль отступили назад, увидев, как незнакомый им андроид с красным диодом, прижимает к себе девушку, человека, словно мать своего ребёнка. Его глаза горели от переполненной ярости, а программа без остановки генерировала «Сердечный сбой». Сама система приказывала разорвать тех уродов, которые посмели хоть пальцем тронуть Батлер. Девушка прижалась к Маркусу, боясь ослабить объятия хотя бы на секунду.

— Андроид? — опомнился Лютер, собираясь убрать пистолет обратно. — Люси, что нам делать?..

— Помолчи, здоровяк! — шикнула на него девушка и повернулась к Маркусу. — Так ты тоже девиант?

— Как вы посмели тронуть её? — кипел от гнева парень. — Как вы посмели, ублюдки?!

— Спокойно, спокойно, — Люси заговорила очень бережно и дружелюбно. — Мы приняли её за шпионку. Войди в наше положение, для нас весь мир — враг.

Маркус слегка успокоился, но Норт из объятий отпускать не собирался.

— Мы не хотим вам зла, — влез в диалог Даниэль. — Мы обидели твою подругу, очень извиняемся. Сейчас я кое-что достану, — андроид вытащил из кармана блестящее колечко с небольшим аккуратным алмазом. — Вот, держи, это я на свалке нашёл, — робот, сам боясь новых гостей, подошёл к парочке и протянул Маркусу кольцо. Тот принял его и в знак одобрения кивнул.

— Как хорошо, что мы нашли общий язык, — хлопнула в ладоши Люси. — Мы все здесь чужие, в этом мире. Но мы верим, что в Канаде, на том конце реки, для нас есть место. Понимаешь нас? Мы просто хотим сбежать и всё. И ты здесь по такой причине, Маркус.

— Я… Да, — выдохнул парень, полностью успокоившись.

— У нас почти всё готово. Мы сбежим ночью, в день фестиваля. Там будут брать напрокат лодки, мы с другой стороны берега отплывём и притворимся отдыхающими, а там и до другого берега недалеко.

— Фестиваль? Он, если не ошибаюсь, через неделю.

— Да, через неделю мы уплываем к новой жизни. Хоть ты и не принимал участия в сборке материалов, но мы примем тебя, Маркус. Если ты хочешь, конечно, уплыть с нами.

— Это прекрасная новость, — Норт встала на ноги, игнорируя лёгкий тремор в коленях. — Я рада, что мы нашли вас, это просто чудо, — девушка говорила через комок в горле. — Мне лучше уйти, я сделала всё, что нужно, — радость и отчаяние вмешались в голосе девушки.

Норт почувствовала, что это конец, и Маркус останется с андроидами, но он попрощался с ними, сказав, что придёт позже и побежал вслед за уходящей девушкой.

На улице уже садилось солнце, а воздух всё также был наполнен мусором, машинным маслом и выхлопными газами. Так хотелось оказаться в тёплой ванне и обработать обшарпанные колени и локти. Слишком много приключений, даже для такой любительницы вечеринок, как Норт. Самой было смешно от мысли, что сначала за ней кто-то бежал в метро, а потом андроид чуть не пристрелил в тайном бункере. Кому расскажешь — не поверят.