— Тогда почему они оказались у тебя в шкафу, можешь объяснить мне?!
— Нет, я не могу ничего объяснить! — Ханна в слезах убежала в раздевалку, с желанием уйти отсюда поскорее.
— Мы ещё не закончили, юная леди! — миссис Кук пошла за ней, продолжая осуждающе кричать на неё.
Норт огляделась, все её коллеги были в шоке, многие принялись обсуждать этот случай, причём добавляя свои отвратительные предположения.
Глупышке захотелось лёгких денег?
Видимо, она поняла, что в спорте ей ничего не светит, вот и решила стать воровкой.
А, может, она решила забрать свою зарплату таким способом?
Даже так, это не повод красть у миссис Кук, это низко.
Норт просто стояла в стороне, не смея ничего сказать. Пока на Ханну неистово кричали и выгоняли навсегда из кафе, Батлер почувствовала небывалое облегчение. Её не поймали, вот что крутилось у неё в мыслях. Оказывается, можно выходить сухой из воды даже в таких ситуациях. Ханна и не думала подставлять подругу, она с какой-то стороны ощущала гордость за это, а Норт нарекла её эдакой дурочкой, которая решила поиграть в героя. Когда О’Байр вышла из раздевалки со всеми своими вещами в руках, она столкнулась взглядом с Норт, с хладнокровными, совсем не благодарными глазами. Студентка хотела застыть на месте, спросить подругу, за что же она так с ней поступила, но времени не было. Миссис Кук была готова выгонять свою подлую работницу мокрыми тряпками, её крик уже перешёл на противный писк, который звенел в ушах, как белый шум. Ханна вышла из кафе в настоящую снеговую метель, с утра о ней никто не мог догадаться. Норт проводила подругу взглядом, надеясь, что всё образуется, и потом они вспомнят эту ситуацию, смеясь.
— Ты не догадывалась ни о чём таком? — администратор обратилась к ней.
— Не то чтобы, — ладошки студентки вспотели от волнения. — Ханна просто принимает наркотики, красный лёд, — от её слов все разом ахнули. — Она не могла долго бросить, на дозу не хватило денег, вот она и сорвалась. Ну, что с наркоманки взять?
Норт не понимала, почему она продолжала говорить про подругу такие вещи, она лишь пыталась отвести от себя подозрения, даже для себя самой, словно своим враньём она сможет обмануть свою же совесть. Все слушали рассказ Батлер и подмечали за ним какие-то нюансы. О’Байр же спортсменка, ей нужны силы и энергия, протеина ей стало мало, вот и перешла на наркотики, так и подсела. Другие официантки вспомнили, что у девушки мама — врач, как же так получилось, что она стала наркоманкой, вот ведь ирония. Норт всё это выслушивала и кивала, как будто это правда. Для работников этого кафе всё это действительно стало фактом, который Ханна потом никак не могла оспорить.
С тех пор девушки перестали быть подругами.
***
— Поэтому ты так предвзято к ней отнеслась при встрече?
— Да, всё верно.
После высказанного, девушке заметно полегчало и сумбурная прогулка по парку действительно оказала позитивное влияние. Ханна крутила головой, рассматривая аллею из деревьев и клумб, мимо них проходили другие люди, кто-то акцентировал на её положении внимание, кто-то нет.
После того случая девушки долго не общались, О’Байр надеялась, что Норт позвонит ей с извинениями, но за несколько месяцев от неё не пришло ни сообщения. А дальше жизнь покатилась по наклонной, проблемы в личной жизни, в институте, а потом и этот несчастный случай, после которого она лишилась ног… Ханна бы соврала, если бы сказала, что не винит подругу во всём. Она винила, но старалась не показывать этого. В дальнейшем, когда она видела Норт, на её лице появлялась гордая гримаса и хитрая улыбка, необоснованная и пугающая. Всё разрушилось, показалась другая сторона монеты. А ведь всё могло быть по-другому. Не сосчитать, сколько раз эта мысль посещала Ханну. Слишком много за эти два года.
— Ханна, ты так и не перекусила, хочешь чего-нибудь? — вдруг спросил Коннор. Не успела она ответить, как андроид добавил. — Я куплю тебе хот-дог, подожди здесь.
Парень отошёл от коляски к небольшому ларьку, из которого шёл дивный запах фастфудной еды. На мгновение Ханне показалось, что она любит Коннора… Но всего на мгновение. Его спина, на которую девушка смотрела, казалось, всегда будет защищать её и согревать своим не человечьим теплом. Андроид чувствовал эмпатию ко всему живому, проявлял сострадания и вершил справедливость. Различая, где доброта, а где зло, Коннор вырос в своих навыках не только как робот, но и приблизился к полной человечности. Ханна невольно восхитилась отцом, который создал такого прекрасного андроида специально для неё.
— Папа… — прошептала сквозь слёзы девушка.
— Эй, Ханна, ты что, плачешь?
— Не то чтобы, просто… — на худое запястье упала солёная слеза, а потом ещё одна. — Не хочу есть…
RK800 отложил в сторону хот-дог и притянул к себе девушку, сжав в своих объятьях. Прохожие смотрели на них трогательно и чувственно, будто созерцали грустный фильм про любовь. Но даже эти взгляды пугали О’Байр, она хотела, чтобы все исчезли, а они с Коннором остались одни во всём парке. Девушка вдруг глубоко вздохнула, будто это объятие дало ей глоток свежего воздуха. Ханна отстранилась от парня, прикоснувшись робко к его щекам, и поцеловала его, смакуя губы и пробуя их на вкус. Коннор сидел спокойно, но потом, поддавшись неизвестному чувству, положил свои руки девушке на талию, пока губы до сих пор оставались неподвижными, но податливыми.
О’Байр разорвала поцелуй, когда поняла, что натворила, а потом смущённо отвернулась, застеснявшись, как девочка на первом свидании. Коннор посмотрел на неё с удивлением и хоть эти эмоции были симулированы, Ханне всегда казалось, что робот с ней искренен.
— Извини, я… — девушка не успела договорить, как андройд притянул её обратно за плечи, поцелуй повторился вновь.
Робот робко двигал губами, боясь сделать что-то не так, ведь он не мог понять, нравится ли Ханне то, что он сейчас делает. Когда девушка ответила на поцелуй, в её настроении что-то изменилось. Возможно, Коннору показалось, поэтому он решил удостовериться, и да, это действительно так. Если для робота это был своеобразный эксперимент, для девушки это служило вторым дыханием. Столь нежный и робкий поцелуй, похожий на первый, пробудили в ней приятные воспоминания прошлого, и ей не хотелось прекращать это.
— Не извиняйся за это, — произнёс Коннор, увидев, как щёки Ханны покраснели, а её смущённый взгляд направлен куда-то вниз. — Это твои эмоции в данный момент, и я им рад.
— До сих пор не могу привыкнуть к тому, что ты робот.
— Кто знает? Может, мы действительно живые, как сказал Карл в одном шоу.
Они оба посмотрели друг другу в глаза. Коннор увидел живой огонёк, свойственный только людям, а Ханна — неживые, но такие красивые карие глаза, в которых хотелось видеть нечто большее, чем простую запчасть для андройдов. Девушка взяла со скамейки уже остывший хот-дог и откусила слегка, оставив на губах немного горчицы.
— Вкусно, — О’Байр с аппетитом откусила ещё. — Очень вкусно!
— Не стоит злоупотреблять ими. Тебе нужно здоровое, сбалансированное питание, — девушка посмотрела на Коннора, как на зануду. — Но иногда можно.
Нельзя было сказать, что состояние Ханны пришло в норму, ей не хватало любви и чувства безопасности, она жила как запуганное животное, везде ждала подвоха. Коннор понимал, что работы ему предстоит много. Если есть шанс, что она может встать на ноги, то его нужно использовать по полной.
Задание завершено.
Новое задание: помочь Ханне О’Байр встать на ноги.
========== Побегом дело не кончится ==========
В центре Детройт выглядел не таким разваленным, дома не были исписаны в граффити, в углах не сидели попрошайки, в городе цвело и пахло, казалось, даже воздух совсем поменялся. Настоящий город контрастов, пока кто-то едет на своей новокупленной машине на бизнес встречу в какой-нибудь дорогой отель, дети бегают в тёмных переулках в поисках выброшенной еды. Так жил весь мир, на контрастах, и он явно не был готов к тому, что появятся новые, совершенные существа, которые смогут этот мир изменить. На стенах висели плакаты с призывом отказаться от производства андроидов, Карл выставлялся террористом и врагом народа, а на улицах устраивались демонстрации протеста. Мир был на грани нового конфликта, новой войны и революции. Чувствуя это, нельзя было идти по улице и быть в безопасности, особенно тому, кто не имел возможности называть себя человеком. Кэра сделала всё, чтобы слиться с толпами людей: скопировала женские походки, закрыла лицо кепкой, а тело — мешковатой одеждой. В таком виде никто не мог узнать в ней андроида, это дало ей возможность зайти в самый центр Даунтауна.
