Это был сон, но разве андроидам снятся сны? Или это был сбой в системе, повлёкший за собой такой «сон»? Раньше RK200 спросил бы это у отца, Карла, он всегда знал, что сказать, чтобы одновременно и запутать, и помочь. Но в жизни парня этому предателю больше не было места.

Он много раз переваривал эту информацию в своём разуме, но всё время это вело «Сердечному сбою», будто за этой надписью пряталась какая-то тайна. Он не мог это контролировать, система не в состоянии устранить этот неизведанный вирус, поэтому он юрко протекал по его трубкам. «Сердечный сбой» нуждался в распознании и изучении, и для этого Маркусу нужна была посторонняя помощь, желательно от того, кто тоже находится в его шкуре, точнее, в этих железных доспехах. Он чувствовал себя попугаем среди стаи серых птиц и эта стая — совсем не люди.

Сейчас в мире существовало минимальное количество доступных андроидов, которых используют их создатели — крупные предприниматели, профессиональные учёные и инженеры. Сказать, в какой сфере было больше роботов, Маркус не мог, но парень был уверен, что и у обычных людей, как Норт, могут быть такие андроиды по разным причинам, которые его несильно волновали. Осталось найти таких, но выходить наружу, по словам девушки, неразумно. И правда, среди общественности поднялся вопрос о некой «девиантности» у андроидов, она представляет собой отречение от программы, если говорить простым языком.

Было бы проще вычислить местоположение ближайших андроидов, будучи он побольше снаружи. На анализ каждого прохожего ушло бы много времени, за которое недоброжелатели могли сами его найти. От этого предположения парень со злостью закусил губу.

Во всём мире он видел врага, с которым боролся лишь он один. Маркус был беспомощен, он нуждался в верных союзниках, чтобы защититься от невиданной опасности, которая, подобно хищнику, поджидала в темноте.

— Маркус? — тихий шёпот озарил его. Робот повернулся на голос. В темноте он увидел, как глаза Норт обеспокоенно глядели на него, а губы застыли в немом вопросе. — Ты в порядке? Твой диод…

— А что с ним? — Маркус прикоснулся к виску.

— Ну, он красный.

— Оу, да? — парень мастерски разыграл удивление. — Наверно, перезагрузка программы, не беспокойся.

— Вот как… — Норт сонно прикрыла глаза, но потом спросила: — Который час?

— Пятница. Полседьмого утра. Ясно, переменная облачность. Вероятность осадков 4%

— Да ты ходячая информация, — рассмеялась Норт и, откинув одеяло, встала с кровати, начиная разминаться. — Вставай давай, у нас сложный день.

— Генеральная уборка? — Маркус привстал на локтях.

— Нет, сегодня обойдёмся без этого, — прокряхтела девушка, наклоняясь вперёд-назад. — Сегодня к нам придут гости и лучше тебе подготовиться.

— Это враги? — андроид нахмурился.

— Нет, но вполне могут ими стать, если ты не будешь следить за языком, — ответила девушка, посмотрев на робота, и хитро улыбнулась.

***

— Ты уверена, что хочешь пойти с… — Сюзанна взглянула на стоящего рядом с её дочерью андроида.

— Моё имя Коннор, — он вежливо улыбнулся женщине своей добродушной улыбкой. — Ханна, утром на улице прохладно, тебе стоит надеть кофту.

— Да ладно, не читай нотации, — фыркнула девушка, сняв с крючка свой бомбер.

— Пойдём уже.

— Будьте осторожны, хорошо? — лицо Сюзанны было крайне обеспокоенным. — И да, Коннор, твой диод… Ты можешь его как-то скрыть? Надень лучше кепку, — она достала с полки элемент одежды и накинула на голову пригнувшемуся андроиду.

— Спасибо за вашу заботу, мисс.

— Она не для тебя старается.

Ханна открыла входную дверь и выехала во двор, не став ждать Коннора. Тот, заметив, что отстал, побежал за девушкой.

— Не отставай.

— Понял.

Коннор, как верный пёс, следовал за Ханной, держа дистанцию и молча наблюдая за хмурой О’Байр. Со вчерашнего вечера она была сама не своя: молчаливая, загадочная, погружённая в свои мысли. Но Коннор видел лишь следствие всего этого: недосып, нарушение режима, несбалансированное питание. Как робота, следящего за здоровьем пациента, его это волновало больше всего. А вот девушку беспокоил тот факт, что её усилия, кажется, были впустую.

«Куда-то подевалась часть памяти…» — думала она. — «Неужели Камски? Да ну, когда успел, поганец?..»

— Прекрасная погода, — произнёс андроид. — В обед будет ещё лучше.

— Надеюсь, мы вернёмся домой до этого момента, — пробубнила Ханна, и тут её коляска остановилась. Коннор перегородил ей путь, не отрывая от неё пристального взгляда. — Чего?

— Тебе нужно больше дышать воздухом. Твоё состояние оставляет желать лучшего.

— То есть? — Ханна недовольно скрестила руки на груди, а потом почувствовала прохладу на своей щеке.

Коннор нежно провёл пальцами по сухой бледной коже, большой палец остановился на искусанной нижней губе. Андроид поднял её подбородок, заставляя смотреть в его серо-зелёные глаза, отчего Ханна почувствовала неистовый жар во всём теле.

— Девушка должна следить за собой, — парень провёл по русым прямым волосам девушки, вызвав у неё странную, но приятную дрожь. — Ты красивая, мне нравится твоя внешность.

Прикосновения бездушной железки вызывали у Ханны больше чувств, чем когда к ней прикасались другие люди. В его руках столько нежности и заботы, что девушка была готова покорно прильнуть к его ладони. С этим желанием Ханна боролась до тех пор, пока парень не прекратил.

— С твоего позволения, я бы хотел помочь тебе с этим. Без ног сложно выполнять вещи, которые обычно делают девушки.

— С чего ты взял, что мне сложно?

— Не слепой, — Коннор подмигнул, зафиксировав небольшой скачок давления у Ханны.

***

Маркус чувствовал себя загнанным в угол. Странно, что он испытывал подобное в компании незнакомых людей. Как роботу, ему это несвойственно, а вот, например, неуверенным в себе людям — да. Но парень так боялся сделать или сказать что-то не так, поэтому молчал, сидя почти вплотную к своей единственной защите — Норт.

На столе, на каком-то обычном пакете, лежали красные кристаллики, именуемые красным льдом, это были наркотики, сложно назвать их лёгкими, но и тяжёлыми с трудом, как обычно говорят: «Под пиво сойдёт». Этим компания и запивала. Один глоток, потом затяг, а после можно и рыбкой сушёной закусить.

Маркус смиренно наблюдал за тем, как юноши и Норт вместе с ними, крошат этот лёд, а потом втягивают с помощью скрученной трубочкой бумаги. В гостиной стоял твёрдый запах курева и алкоголя, который компания распивала всё больше и больше. Батлер даже планировала открыть свои запасы, но RK200 недовольным взглядом останавливал её. Не это Маркус ожидал, при фразе: «Сегодня к нам придут гости».

Строгий взгляд исходил от парня в кожаной куртке с капюшоном, серой майке и слегка грязными джинсами, на лице которого красовались маленькие шрамы, трудно заметные человеческому глазу. Анализ показал, что они были нанесены, скорее всего, колючей проволокой, что сильно удивило Маркуса.

Что это за человек?

Стоит ли ему доверять?

Гэвин Рид, 28 лет.

На данный момент безработный.

Был осуждён за несколько небольших краж и хулиганство.

Группа крови: А

Резус фактор: положительный

Вес: 70 кг

Рост: 180 см

Этот мужчина и принёс красный лёд, по-хозяйски расселся на диване и покуривал очередную сигарету. В квартире от аппетитного запаха утренней яичницы не осталось и следа, а гостиная, несмотря на уборку Норт, всё равно стала грязной. Маркус попытался улыбнуться Гэвину, но тот усмехнулся и сжал в зубах очередную сигару. Дружелюбность не в его стиле. А вот рядом с ним сидел парень, который выглядел более общительным, судя по его вежливой улыбке в сторону андроида. Темнокожий, видимо афроамериканец, поддерживал неловкий разговор, вместе с Норт пытаясь отвести всеобщее внимание от Маркуса, что у него неплохо получалось.

Джош Мартон, 25 лет.

Студент медицинского колледжа при больнице №36.