- В каком смысле? - недоумевал он.

- Всё, что ты видишь вокруг, даже воздух, которым ты дышишь - это всё создал он.

- Что? Кто он?

- Виталий Сорокин. Инженер, погибший на ЧАЭС. Единственный, кто до сих пор остаётся под саркофагом. Я родилась ровно в момент его смерти. В моём мире всё произошло иначе, аварии не случилось, поэтому… Это долго объяснять. Мне и Паше передалась часть его силы, и Киняев хочет её заполучить.

- Но в твоём деле ничего об этом не сказано. Как такое может быть, с чего ты это взяла?

- Мама вычеркнула его из нашей жизни. Она удалила всё, что было можно, сменила нам фамилию, не хотела помнить о нём.

- Допустим, но почему ты думаешь, что это именно Сорокин?

- Знаю, звучит, как бред, но я чувствую это. Он являлся мне во снах с самого первого дня, как мы попали сюда. Он рассказывал мне о моей жизни, предупреждал об опасности… Даже здесь я смогла спрятаться только из-за его подсказки. Я знаю, как это трудно, но пожалуйста, поверь мне, - вцепившись руками в плечи Костенко, просила девушка, - Я пока не могу об этом никому рассказать, пожалуйста, пусть это останется между нами, только поверь мне!

- Я верю тебе, не бойся, - утверждал он. Ответив ей заботливым взглядом, Сергей, пожалуй, впервые так беспрекословно отдавшись своим чувствам, нежно поцеловал её в губы, чуть притянув к себе. Алиса, не сопротивляясь этому столь долгожданному шагу, обвила его шею руками.

- Пора идти, - нехотя выпустив девушку из объятий, заявил он, - там Паша и Аня одни, мало ли, что может случиться.

- И давно они там? - спросила она, вместе с мужчиной спешно спускаясь по ступеням.

- Около часа, надо торопиться, - ответил Сергей, и увёл Алису по еле заметной лесной тропинке. Какое-то время пути они шли молча, постоянно озираясь по сторонам.

- Если у нас есть рация, - предложила девушка, - давай сообщим, что мы идём к ним.

- Сейчас, надо чуть ближе к дороге подобраться, чтобы помех не было.

Пройдя несколько десятков метров вперёд, они увидели, что вдалеке, за деревьями, виднеется то самое шоссе.

- Кто-то меня слышит? - включив рацию, громко произнёс Костенко, - Меня кто-то слышит? Приём! Это Костенко! Паша, приём!

- Алло! Да, да, приём! - доносилось из устройства, - Это Аня, я слышу вас!

- Где ты?

- Я возле… возле той дороги, откуда вы вышли!

- Понял тебя. Алиса со мной. Стой там, мы близко, мы скоро будем!

Выбежав на дорогу, они увидели Аню, стоящую чуть дальше от них.

- Аня! Где Паша?

Услышав знакомый голос, она обернулась и наставила пистолет на Алису:

- Не подходите ко мне!

- Тихо, тихо, - закрыл собой девушку Сергей.

- Мне нужно вас потрогать!

- Чего?!

- Успокойся, - убеждала её Алиса, медленно направляясь к испуганной Ане, - Это мы, вот, смотри, - девушка протянула ей руку. Та, опустив пистолет, протянула в ответ свою и бросилась обнимать неожиданно вернувшуюся подругу:

- Ты… Как ты здесь? Сергей, как вы её нашли?

- Нас похитил Киняев, он хотел увезти меня, но я сбежала.

- Нас? Ребята были с тобой?

- Да, но я не успела их увидеть. Что с Пашей, где он?

- Его, - дрожащим голосом объясняла Аня, - он… Мы остались ждать вас на дороге, потом здесь как-то появился Киняев. Он забрал Пашу.

- Забрал? Куда?

- Я не знаю, я…

- Нам надо выдвигаться, - вмешался Костенко, - идите за мной, город в той стороне. Скорее всего, Паша и остальные там.

Герои долго брели в тишине пустынного шоссе, ведущего к мёртвой покинутой Припяти.

- Почему вы свернули на эту дорогу? Она не ведёт ни в город, ни на станцию, - интересовалась Алиса у Ани. Девушки шли позади Сергея, поскольку в их положении так передвигаться было безопаснее всего.

- Не знаю, поверишь ты, или нет, но на это место нам указал один местный…житель, или, не знаю даже, как его назвать. Он сказал, что в этом лесу один человек, который нам нужен, держит людей, которых мы ищем.

- В лесу? Он не говорил, где конкретно?

- Нет, но сказал, что Паша точно знает куда идти. Мы поняли, что у нас всё равно нет другого варианта, поэтому решили пойти. А что Киняеву было нужно от тебя?

- Я не…

- Тихо! - перебил их разговор Костенко, - Там кто-то движется. Уйдите на обочину, это может быть опасно.

Оставив мужчину одного на дороге, девушки послушно отошли ближе к лесу. Через несколько секунд из-за густого тумана показалась машина. Прицелившись, Сергей сделал два метких выстрела из автомата, и автомобиль остановился.

- Это как на велосипеде ездить, - размышлял он, - Один раз научился - всю жизнь умеешь. Да, нехорошее сравнение… Выходите! - крикнул он Ане и Алисе, - У нас есть транспорт.

Вынеся убитых сотрудников Глобал Кинтек из салона, герои сели в машину и спешно уехали, развернувшись в сторону, ведущей к нужному им месту.

Через какое-то время они въехали в город. Оконные рамы без стёкол, жуткие граффити на стенах и засохшие крючковатые ветви мёртвых кустарников создавали ощущение пребывания в постапокалиптическом, страшном и пустом мире. Казалось, даже воздух здесь был окрашен в какой-то зловещий синий оттенок.

Проезжая мимо заброшенных домов, Алиса вдруг воскликнула:

- Стой!

- Что? Что такое? - чуть сбавив скорость, спросил Костенко.

- Останови машину, я что-то чувствую, - всматриваясь в очертания улицы за стеклом, просила она.

- Аль, нам надо ехать дальше, Паша в опасности. Я знаю, тебе страшно, но…

- Остановите, пожалуйста, - вмешалась Аня, - это не займёт много времени.

Сергей, согласившись с ними, притормозил рядом с домом, на который указала Алиса.

- Там кто-то есть, - быстро выйдя из автомобиля, она направилась к дверному проёму этого небольшого здания.

- Куда, стой! - пытался остановить её мужчина, так же спешно покидая салон.

- Настя! - крикнула девушка выбежавшей ей навстречу подруге. За ней из здания вышли Лёша и Гоша.

- Аля! Как вы нас нашли?

- Мы ехали мимо, я знала, что вы здесь… - обнявшись со всеми наконец найденными друзьями, объясняла Алиса.

- Как вы здесь оказались? Вы же были в бункере вместе?

- Долгая история, - ответил Ане Лёша, - Короче, мы сбежали оттуда. Я вам говорил, - обратился он к ребятам, - нам кто-то помогает, или что-то. Если б не подсказки, мы б никогда друг друга не нашли.

- Это зона. Она не хочет убить нас, она наоборот делает всё, чтоб мы ушли отсюда, - пояснила Алиса.

- И для чего она всех нас собрала? - спросил Гоша. Вдруг они услышали, как в машине включился навигатор.

- Тут на карте рядом какой-то объект, - показав устройство Костенко, сказала Аня, - и маршрут, называется “Бассейн”.

- Ну что, поехали, искупаемся? - усмехнулся он. Герои расселись по местам, и покинули место их неожиданной встречи.

Скоро они добрались до старого, полуразрушенного здания бывшего большого крытого бассейна города Припять.

- Так, вот его машина, а вот и он сам, - Сергей высматривал Киняева в бинокль, после чего перезарядил автомат, направив его дуло в нужную точку. Убедившись, что с этого расстояния он вряд ли сможет убить его, мужчина ушёл к автомобилю и открыл багажник, - Стрелять кто умеет?

- Все.

- Серьёзно? - рассматривая каждого из них, недоумевал Костенко, - Где научились?

- ОБЖ, - ответил Лёша. Раздав всем оружие, Сергей оставил Гошу и Алису на улице.

- Я пойду с вами! - решительно заявила она.

- Тебе нельзя туда, - возразил ей Сергей.

- Я должна, он опасен для вас.

- Послушай, из всех нас ему больше всего нужны вы с Пашей. Ты думаешь, я позволю себе отдать тебя этому убийце?

- Но я…

- Ты останешься здесь, разговор окончен, - отрезал он, посмотрев ей в глаза. Она понимала, что победить в этом споре у неё не получится, да и пока особой необходимости в этом не было. Алисе ничего не оставалось, как подчиниться ему и остаться с Гошей у машины.

Пробравшись через выбитое окно, находящееся рядом с чёрным входом в здание, герои зашли в ту часть, где раньше были раздевалки. Найдя коридор, ведущий к самому бассейну, они остановились, прислушиваясь к тому, что происходило за стеной. Увидев Пашу, сидящего в самом центре этого огромного помещения, Костенко сначала узнал у него, куда ушёл Киняев, затем направился к парню, чтобы отвязать его от кресла для забора крови.