– Мирадо? Кто для Вас Роланд Мирадо?

– Откуда ты знаешь это имя? – Мужчина стал нервно вырываться из пут.

– Это неважно, мы продолжаем, повторяйте: Я, Николас Мирадо, клянусь в том, что никогда не причиню вреда Мариэлле Невейро. При любой опасности клянусь оберегать и спасать её. Да будет так.

Мужчина всем видом показывал, что такая формулировка клятвы его не устраивает, но девушка знала его отца и это ещё одна причина быть осторожным с этой ведьмой. При этом как минимум нужно выбраться из ее пут.

– Я, Николас Мирадо, клянусь в том, что никогда не причиню вреда Мариэлле Невейро. При любой опасности клянусь оберегать и спасать её. Да будет так.

Девушка взяла нож и порезала свою руку. Капли крови упали в миску, и зелье зашипело ещё сильнее.

– Я, Мариэлле Невейро, клянусь не вредить, не колдовать, не наводить порчу на Николаса Мирадо, пока он сам не разрешит. Да будет так.

В этот момент зелье вспыхнуло и на запястьях обоих проступили татуировки, которые через мгновенье исчезли. Девушка по- прежнему стояла возле стола и не решалась подойти к кровати.

– Я дал клятву, может пора меня освободить?

– Да, пора. – Мариэлла так и не сдвинулась с места.

– И?

Девушка стала медленно приближаться к мужчине. Страх в глазах не ушёл, и Николасу показалось это странным, учитывая, что она знала его отца.

– Я иду.

– Прекрасно.

Девушка легко подстегнула верёвку и разрезала её. Мужчина резко встал с кровати, схватил девушку за горло и придавил её в стене.

– Откуда ты знаешь Роланда Мирадо, отвечай! – татуировка моментально среагировала, но мужчина, будто не замечала жжение в руке. Чем больше он надавливал на горло девушке, тем больше была его собственная боль.

– Мне больно, прошу. Вы поклялись. – девушка уже хрипела.

– Не смей её трогать! – с криком из- за угла на мужчину бросился кот. От неожиданности мужчина отскочил от падающей ведьмы, уставился на чёрного говорящего кота.

Девушка пыталась встать с пола, держась за больное горло.

– Откуда ты знаешь это имя? – Николас стоял в двух шагах от неё, и, казалось, не замечал той боли, что разливалась по всему телу.

– Он убил её родителей. – Марсель ещё больше ощетинился, и приготовиться к прыжку. Мужчина резко изменился.

– Убил? Когда это было?

– 13 лет назад – девушка, не спеша, кашляя, поднималась с пола, из её глаз текли слёзы.

– Я не понимаю! – мужчина явно что- то обдумывал, сопоставлял, мысленно сам себе отвечал на вопросы – Нет, это точно не мой отец. Я… прости. Я поклялся, что не трону тебя. Прости. Я больше не…. – мужчина явно был в растерянности.

– Вы должны уйти из моего дома – девушка сказала это почти шёпотом, но Ник слышал каждое слово очень чётко.

– Да, это будет правильным решением. Но… я не знаю где нахожусь.

– Вы пришли со стороны реки, туда и отправляйтесь. – Теперь девушка смотрела на него с ненавистью, и мужчина явно пожалел о содеянном.

– Я… Да, я думаю будет лучше уйти – мужчина заметил свои вещи на столе – Не могла бы ты выйти, я хотел бы одеться.

– Я вас раздевала и обтирала. – Девушка посмотрела на него с укором, но все же вышла за порог.

Мариэлла сильно нервничала, ходила взад- вперёд пока не услышала звуки открывающейся двери.

– Я не совсем помню, где находится эта река. Я понимаю, что ты не должна, но не могла бы ты провести меня и показать путь. – Мужчине было явно нелегко просить ведьму о чём- либо, но выхода у него не было. Он ещё был сильно слаб и понимал, что, заблудившись в лесу, долго не проживёт.

– Хорошо, но как только мы дойдём до реки, Вы дадите согласие на заклинание забвения. Вы не должны помнить обо мне или о том, где я живу.

– Согласен! – мужчина мало что понимал, ему ещё не доводилось видеть таких скрытых, пугливых ведьм.

Спустя какое- то время они шагали в сторону реки.

V

– Как Вы поняли, что я ведьма? – они шли уже около часа. Вокруг было относительно тихо, только трели птиц или стрекот насекомых иногда нарушали тишину.

– Твои глаза стали красными, тебя выдал твой страх. – Ник шел чуть позади, при этом явно следил за движениями девушки. Он отметил, что ведьма оказалась очень красива, фигурка, даже под бесформенной одеждой заставляла обратить внимание.

– Я просто не ожидала, что путник, которого я только что спасла, окажется моим врагом. – Мариэлла зашагала чуть быстрее, явно давая понять, что перемирие временное, и ей хотелось бы поскорее избавиться от незваного гостя.

Николас хотел ответить наглой ведьмочке, но его внимание привлекла абсолютная тишина. Перестали петь птицы, даже насекомых больше не слышно. Он резким движением схватил Мариэллу за талию, закрыл рот ладонью

– Тиише…мы не одни. В лесу кто- то есть. – Николас смотрел по сторонам, но так никого и не увидел. – я сейчас тебя отпущу, а ты тихо спрячешься под деревом, поняла?

Получив в ответ утвердительный кивок, мужчина отпустил Мариэллу. Она почти на корточках дошла до ближайшего дерева и спряталась в кустах рядом с ним. Николас все прислушивался, и не мог до конца понять, что же его так тревожит.

Однако совсем скоро до них стали долетать отдельные фразы и ржание лошадей. Совсем близко от них проходил небольшой отряд королевских стражников.

– Все хорошо! Они Вас ищут. – Мариэлла решила, что это друзья разыскивают ее странного гостя, но судя по его лицу, она сильно ошибалась.

– Нам надо уходить, больше всего на свете они желают найти мое тело, а не меня живого и здорового. – Николас приподнялся, и ни сказав больше не слова, отправился дальше.

– Долго еще? – они шли уже около двух часов. Большую часть пути молчали.

– Нет. За той опушкой спуск, и мы выйдем к реке. – Мариэлла не хотела возвращаться по темноте в домик, при том, что в лесу находились те люди. Уходя, она запечатала дом, поставила его в невидение. Теперь, даже рядом проходящий, не сможет его найти, но рисковать не стоило. Еще и заклинания забвения надо навести на Николаса, он должен забыть дорогу к ее домику.

– Я его вижу! – громкий возглас нарушил тишину вокруг.

– Бежим! – Николас схватил Мариэллу за руку, и потащим вглубь чащи.

За ними кто- то гнался, но Мариэлла не могла их рассмотреть. Они бежали со всех ног. Казалось, что их совсем скоро нагонят. Они останавливались на пару секунд передохнуть и вновь бежали. Мариэлла понимала, что единственное место, где их не обнаружат это избушка, и хоть опасалась привести к своему дому новых гостей, все же показывала путь именно туда.

Они бежали быстро и толком не рассматривали дорогу.

– Ай! – Мариэлла лежала на земле, а ее нога была вывернута каким- то не естественным образом.

– Тише, тише! Кажется, ты сломала ногу. Потерпи, будет больно, я понесу тебя. – Николас взял девушку на руки, и очень быстро пошел в сторону, которую указывала Мариэлла.

Наконец показалась избушка. Голоса и потоп слышались все ближе. Николас и сам не понял, в какой момент ему оказалось важнее не убежать от погони, а донести девушку до кровати и помочь ей с больной ногой.

Он быстрым шагом занес Мариэллу в дом и уложил на кровать, только после этого он понял, что теперь они находятся в ловушке, и нужно придумать способ оборонятся.

– Марсель, у вас есть какое- нибудь оружие? Мечи, топоры, хоть что – то?

Марсель, все это время следивший за действиями Ника, не мог понять, что происходит и почему этот совсем не друг до сих пор находится у них дома, так теперь еще и хозяйка со сломанной ногой.

– Что ты с ней сделал? – ощетинившись, он бросился на Николаса

– Успокойся, с ней все будет хорошо, за нами идет погоня, они будут здесь с минуты на минуту, и поверь, их никакая клятва не сдержит. Нужно защитить и себя и Мариэллу, ясно? Так что там с топорами? – Николас явно не собирался пререкаться с котом, но Мариэлла была на грани обморока от боли, и вряд ли сейчас могла бы колдовать.