– Леди Катрина, вы целы? – уже знакомый голос вырвал меня из состояния прострации. Юноша спрятал меч в ножны… – Прошу меня простить за случившееся, но битвы избежать не вышло.

Не до конца веря в происходящее, я встретилась с ним взглядом и облегченно выдохнула. Он победил! Одолел тех, кто почему-то хотел его убить…

– О боже, вы ранены! – воскликнула я, опустив взгляд ниже.

На боку темной рубашки стремительно расплывалось коричнево-алое пятно.

– Ничего страшного, – заверил меня юноша, постепенно бледнея. – Сейчас сойдем с дороги, я наложу повязку, и можем отправляться.

– Куда отправляться? Вам нужна помощь!

– Мы все обязательно обсудим, – перебил меня всадник. – Леди Катрина, сейчас же нужно уходить. Эти темные могли дать зов собратьям. Второй схватки я не переживу.

– Темные? – Вопросы рождались один за другим, но я закрыла рот и переступила с ноги на ногу. – Вам нужно остановить кровь.

– Да, сейчас. – Незнакомец открыл седельную сумку, что-то там пытаясь найти, а потом резко обернулся в сторону дороги. – Тьма! Сейчас прибудет подмога.

– Что?

– Нам нужно уходить немедленно! – Он выхватил большой голубой кристалл. – Леди Катрина, дайте руку. Быстрее!

Не дожидаясь, пока я приму решение, юноша сам схватил меня за запястье, а мир в то же мгновение вновь вспыхнул ярким бело-лазурным светом. Первой мыслью было то, что вот сейчас-то я и окажусь дома, а это странное явление закончится.

Но когда мир вновь стал приобретать очертания, то ни о какой квартире и речи не шло. Полутемное помещение, заваленное сеном, куча привязанных лошадей и ужасный запах.

– Ушли, – выдохнул юноша, бессильно оседая на землю. – Леди Катрина, кажется, я переоценил свои способности. Мне нужна ваша помощь.

– Моя? – ахнула я, отступая в сторону и позволяя белому коню незнакомца пройти к кормушке. – Что?..

– Возьмите меня за руку, – произнес он. – Закройте глаза и… Ох, Свет, был бы я магом, подсказал. А так… Вам придется действовать самой. Вы можете залечить мне рану.

Что он несет? Как залечить? Парень, тебе немедленно нужна медицинская помощь? Как тут позвонить в скорую?!

Видимо, все эти вопросы высветились на моем лице, потому что он упавшим голосом поинтересовался:

– Неужели вы вообще ничего не помните?

– Н-нет, – голос предательски дрогнул. – Я не понимаю, что я должна делать… не знаю! Я и вас даже не знаю!

Все же накатила паника. Причем такая, что у меня дрожали и руки, и ноги. Сердце бешено стучалось о ребра, в носу защипало.

– Об этом поговорим потом, а сейчас, – он протянул мне руку, сидя прямо на земляном полу, – я прошу вас о помощи.

Что-то в его голосе заставило если не взять себя в руки, то хотя бы попытаться. Глубоко выдохнув, я резко схватила раненого за ладонь. Если он уверен, что я могу помочь, то… то надо хотя бы попытаться! Что там говорил незнакомец? Закрыть глаза?

В голову так и лезли мысли о том, что сейчас он истечет кровью, а меня попросту прирежут за убийство воина.

Незнакомец внезапно скривился от боли, и это заставило еще больше засомневаться в затее. А если я не справлюсь? Я же не медик! Что я могу сделать с такой раной? Разве что позвать на помощь!

– Леди Катрина, – слабо пробормотал юноша. – Просто закройте глаза…

Внезапно для самой себя я послушно зажмурилась. Не знаю, на что он рассчитывал, но в этом же тоже должен быть какой-то смысл… Ведь должен быть?!

В следующее мгновение меня окунуло в целый калейдоскоп ощущений. Резко заболел бок, словно мне самой нанесли рваную рану. Голова потяжелела. Я перестала чувствовать собственное тело. Была только боль. Несильная, но раздражающая. Выбивающая из равновесия. Постепенно она становилась все ощутимее и реальнее.

Охнув, я закусила губу и постаралась мысленно избавиться от нее, очиститься. Будто стереть ластиком пятно на белой бумаге. Делала это, скорее, по какому-то наитию, толком не отдавая себе отчета.

Текли секунды, рядом фыркали и били копытами лошади. А я чувствовала, как боль постепенно сходит. Отпускает. В какой-то момент меня будто под дых ударило, выкинуло из странного состояния обратно в реальность.

Хватанув ртом воздух, я открыла глаза:

– Что?..

– Спасибо. – Юноша пошевелился. – У вас получилось.

– Что получилось? – Я опустила взгляд на бок воина и недоверчиво ахнула.

Там, где еще недавно через разорванную рубашку виднелась рана, оказалась гладкая светлая кожа. Без следа шрама. И только кровь, впитавшаяся в ткань, намекала на реальность всего произошедшего.

Но… но как это возможно?! Неужели… Неужели к этому действительно причастна я? Это что, розыгрыш какой-то?

– Что это значит? – Я покачала головой, надеясь получить от незнакомца внятные объяснения. Ведь в реальности без хирургического вмешательства подобные раны не исчезают… без следа.

– То, что вы наконец-то вернулись, леди Катрина. – Юноша встал первым, подал мне руку. – Мы находимся у таверны на перепутье. Сейчас я прикажу вас переодеть, чтобы вы не привлекали ненужное внимание своей одеждой. А потом мы с вами поговорим.

Я тряхнула головой, совершенно не понимая, о чем идет речь.

– Диарден думал, что вы нас бросили. Но мой брат ошибся. С возвращением, леди Лит.

Признаться, я будто бы пребывала в каком-то волшебном сне. Таверна в средневековом стиле, расположенная на перепутье дорог, с конюшней и зеленым садом на внутреннем дворе. Второй этаж отведен под комнаты для постояльцев, а нижний под большой зал с длинными массивными столами из темного дерева. Бескрайние поля, чистое голубое небо и яркое желтое солнце.

Последний раз нечто подобное я видела в сериале, который крутили по телевизору несколько лет назад. А сейчас… Сейчас я была тут, в одной из комнат, и переодевалась в простое серое платье с белыми рукавами.

Наряд мне дала девушка-служанка. Мой новый знакомый твердой рукой заплатил за него несколько монет неизвестного мне номинала.

Впрочем, если верить его словам, знакомы мы были уже давно. Вот только верить пока не получалось.

Вопросов с каждой секундой становилось все больше, а ответов на них все меньше. Это-то и подталкивало меня побыстрее разобраться с одеждой и поговорить наконец с тем юношей.

Меня разрывало от мыслей, что сейчас я спущусь на первый этаж, а его там не окажется. Но потом внезапно появилась непонятно откуда взявшаяся уверенность.

Он не бросит. Не подставит.

Скинув свои вещи в небольшую тканевую сумку, обулась в туфли, которые я бы назвала балетками, и выскочила из комнаты. Чуть ли не бегом спустилась по лестнице и обвела взглядом большой зал.

Юноша нашелся в дальнем углу. Он занял один из пустующих столов и крутил перед собой какой-то предмет.

– Леди Катрина. – Воин улыбнулся мне, стоило подойти. – Не знал, голодны вы или нет, заказал ваш любимый грибной суп.

Хорошо, что я села. Потому что и в самом деле души не чаяла в блюдах, где использовались грибы.

– Я… не понимаю.

– Давайте начнем с самого начала, – терпеливо предложил он, а потом протянул мне руку для пожатия. – Меня зовут Каспар Пирс. Я младший брат Диардена Пирс. Его вы тоже не помните?

Я отрицательно покачала головой, а после пожала протянутую ладонь:

– Вы так говорите, будто мы с вами знакомы очень давно.

– Так и есть, – подтвердил юноша. – Ох, это оказалось сложнее, чем я думал. Странно, что вы ничего не помните. Леди Катрина, впервые вы появились тут по ошибке. Мой брат что-то напутал в ритуале, и вас перетянуло из другого мира.

– Ритуал? Другой мир? – Я мотнула головой, до сих пор не веря, что все это происходит со мной.

– Может, лучше вам встретиться с Диарденом? – с сомнением предложил Каспар. – Я не смогу показать все. Я не маг. А рассказу вы можете не поверить.

– Хорошо-хорошо. – Я взмахнула руками, позабыв о супе, к которому уже начала присматриваться. – Давайте начнем с простого: что это такое? И откуда оно у меня?