Впрочем, голубое небо уже было над головой, и самое настоящее.
Лили удивлённо стояла, задрав голову и рассматривая его. Потом посмеялась сама себе.
- А в моём мире небо было красное… - Начала она, но того человека уже не было рядом. Он куда-то ушёл.
Что ж, ничего не оставалось, как пройтись по этому месту, попытаться понять, что оно собой представляет.
Гостиница стояла неподалёку, окруженная пышным лесом и прудиком с чистой водой. Белое здание с красными дверями и красными окнами. И большой праздничной вывеской “Гостиница “Счастливого Пути”!”.
Здесь словно все застыло в состоянии спокойствия. Постояльцы ходили и разговаривали не спеша. У них не было никаких забот, которые заставляли бы их бежать куда-то, сломя голову. Они ничего не боялись.
Внутри гостиницы были длинные деревянные коридоры со множеством комнат. В каждой комнате по одному постояльцу. Те, что сидели в комнатах, тоже были с головой увлечены своими занятиями и никуда не спешили. В основном они были взрослыми, но ей удалось отыскать мальчика приблизительно своих лет.
- Чем ты занят?
- Я собираю карточки из разных зданий нашей гостиницы! Только послушай. Есть великое множество миров. И в каждом мире есть по одной гостинице “Счастливого Пути!”. Я сам проверял! И в каждом из них на входе есть вот такая карточка. Я хочу собрать их все. Это моя большая мечта. Смотри, у меня уже очень много таких! - Он подскочил к шкафу и показал полку, полностью забитую одинаковыми красными карточками.
- Вау. - Поразилась Лили. - Но я совсем не умею ходить по другим мирам.
- А ты откуда пришла? Я знаю много ближайших городов. Дай подумать!… - задумчиво потёр подбородок. - В твоём мире все было под водой?
- Не-а.. - Она покопала головой, нервно прикусив губу.
- Всё было зелёным как в лесу?
- Нет. В моем мире небо было красным. Красно-чёрным. И на нём была красная луна.
- Ух ты… Такого города я не знаю. - Протянул мальчик. - Но иногда к нам забредают жители из других городов…
Лили пожала плечами.
- Я вообще не очень понимаю, как я здесь оказалась…
- А тебе говорили, что ты выбрала мечту?
- Да, говорили… И у меня действительно была мечта жить в мире с голубым небом. Я так давно не видела этот чистый голубой цвет вверху, что уже и забыла, что оно вообще бывает не красным…
- Значит, тебе повезло. Но вряд ли ты сможешь принести мне карточек… - Погрустнел он. - Тогда ты можешь искать для меня тех, кто сможет их находить. Это должны быть обязательно дети, которые могут перемещаться по разным городам. Если увидишь кого-нибудь нашего возраста, веди его ко мне!
- Хорошо! - Посмеялась Лили. - А ты не хочешь поиграть во что-нибудь ещё, кроме собирания карточек?
- У меня нет на это времени! - Посерьёзнел мальчик. - Я должен собрать все карточки из всех гостиниц, а потом покинуть это место!
- Почему?
- Этого я не могу тебе сказать. Ты все разболтаешь.
- Я никому не скажу. - Потупилась Лили.
- Нет!.. Хотя я подумаю над этим, если ты приведешь сюда хотя бы одного человека, который будет искать для меня карточки! Один человек - один секрет про гостиницу! А иначе ничего не узнаешь.
Лили пожала плечами.
- Ну как хочешь…Если я кого-то найду вдруг, то приведу к тебе…
Ей пришлось покинуть комнату мальчика и идти дальше.
В некоторых комнатах, вместо людей, сидели странные существа. Они были полупрозрачными, вытянутыми, с серой кожей и красными глазами, которые располагались не горизонтально, а вертикально. У них не было рук и ног, а уши напоминали собачьи. Их тело напоминало вытянутый и вертикально поставленный пружинистый кабачок. Такие существа обычно тряслись, прыгали и бормотали непонятные вещи. Некоторые из них пытались скакнуть в её сторону с воплем “Сожру тебя!”, из-за чего Лили в страхе убегала, спеша закрыть дверь.
- В этой гостинице есть какие-то серые чудики! - Пожаловалась она мальчику, когда возвращалась назад.
- А ты, что, екаев никогда не видела? - Посмеялся он. - Да, тут они есть. И их тут много. Но серые вряд ли станут тебя есть. Они давно выжили из ума и уже не понимают, кто они сами.
- Ладно… - Пробормотала Лили. - А откуда они взялись?
- Секрет! - Хихикнул он в ответ. - Вначале найди мне картоискателя!
Девочка фыркнула, выходя из комнаты.
***
К вечеру Лили нашла тут же в гостинице горячий источник, в котором можно было принять ванну и отдохнуть. Вот только она не знала, что горячий источник большой болтун и только и ждёт момента, чтобы обменяться свежими слухами.
- Екаи - это бывшие посетители гостиницы. - Пробормотал маленький шепоток, когда Лили отдыхала в горячей воде.
Вначале она испугалась, что в помещении находится кто-то кроме неё.
- Вы кто?
- Я никто. Я голоса из водопровода.
-…?
Странный голос действительно звучал как множество несогласованных голосов. Сам спрашивал, и сам давал ответы.
- Екаи раньше были людьми.
- Они жили в этой гостинице, поэтому до сих пор сидят в её комнатах!
- Но что с ними стало?
- Говорят…
- Говорят, что все, кто не покинут гостиницу вовремя, станут ёкаями!
- И скоро гостиница переполнится ими!
- Каждый раз екаев будет все больше!
- Но они не опасны.
- Они жалкие!
- Они вряд ли могут кого-то сожрать.
- Они несчастные!
- Бедные ёкайчики!
- Многие пришли сюда, думая, что с уверенностью покинут гостиницу…
- Но не могли покинуть её!
- Даже твой новый друг!
Голоса истошно засмеялась, Лили скривилась от резкого скрежета, которым отдавал этот смех.
- Он как раз собирался покинуть гостиницу! - Возразила она.
- Да-да!
- Как бы не так!
- И ты её не покинешь! Никто её не покинет!
Лили надоело их слушать, и она поспешила поскорее собраться.
========== Часть 3. Ночь закончилась ==========
Во всей гостинице обнаружилась только одна свободная комната и никаких больше детей, кроме неё и того мальчика.
Устав за день, она плюхнулась на постель и принялась рассматривать потолок.
Гостиница, несмотря на серых чудиков, оставляла ощущение спокойствия. Так и хотелось найти себе занятия, которым можно было бы увлечься с головой. Ведь здесь время казалось бесконечным. Никто не придёт и не прервет. Не будет никаких беспокойств. Это звучало слишком заманчиво даже для тех, кто, в принципе, и не имел занятия, которому хотел бы посвятить все свое время.
Лили довольно быстро заснула. А во сне девочка увидела своих родителей. Отец звал её у себе. И глаза его не были завязаны окровавленной тряпкой. Мать стояла рядом. Сестра выглядывала у неё из-за спины и приветливо махала рукой.
“Беги к нам, Лили!” - Кричала она.
И Лили бежала. Небо наконец-то было светло-голубым. Под ногами была мягкая немного влажная трава. Никаких больше красных лун.
Когда Лили добегала до своих близких, отец обнимал её и поднимал на руки.
- Красная ночь закончилась! - Говорил он.
И больше ей не нужно было ничего. Девочка готова была навсегда остановить это мгновение.
***
На утро Лили поняла, что хочет остаться в этом месте и пробыть в нем как можно дольше. Несмотря на подозрительные разговоры про екаев. В конце концов, нигде до сих пор она не была так счастлива.
Днём девочка оббегала гостиницу, потом бежала играть в лес, ходила на прудик, посмотреть резвящихся под водой рыб. Она поняла простое счастье: бежать по траве, устремлять взгляд в бесконечное небо, ступать ногами по прохладной воде… И разве ей нужно было что-то ещё?
Несколько раз за день Лили прибегала в комнату мальчика и звала его с собой.
- Пошли играть!
- Я никуда не пойду, пока не соберу все карточки! - Говорил он.
Лили фыркала и убегала.
В этом мире не было потребности в еде. Хотя, если кто-то хотел, еду можно было взять в специально отведённой для этого комнате.
Вместо ванны был болтливый горячий источник, которому уже на второй день Лили громко приказала: “Заткнись!”.
