========== Часть 1. Красная Луна. ==========
Лили шла по лесу уже несколько дней. Холод и голод окончательно выбили из сил. Ноги больше не хотели идти.
Жёсткая трава хрустела под полурваными башмаками. Красная луна освещала путь страшным кровавым свечением. Песок дороги казался тонкой кожицей, под которой пульсировали багровые отсветы. Силуэты деревьев выглядели скрученными, иссушенными. Тёмная листва казалась жёсткими и острыми лезвиями. Иногда от неё действительно оставались царапины как от ножа.
Девочка без сил привалилась к дереву и сползла вниз, прижавшись к нему спиной.
Этот мир был очень мрачным местом уже давно. Вечная ночь с вечной красной луной. Многие сходили с ума и превращались в нечто иное.
Она зажмурила глаза и потерла пальцами виски. В голове словно раздавался тонкий-тонкий писк. Отдалённое клацанье чьих-то огромных зубов и скрип когтей. Крики умирающих, победные вопли варваров. Этот писк словно впитал в себя их все.
Лили старательно заткнула уши пальцами. Помогало мало, но все таки писк стал менее различим.
Этот писк свёл с ума её отца. Возможно, это странно, но источником звука были не какие-то происходящие вдалеке события, а сама луна. Исходящий от неё свет, подобно радиации поражал все и всех.
Отец умел бороться с этим воздействием. Он завязывал свои глаза крепким бинтом, чтобы ни один алый отблеск не проник под повязку. И все равно, даже полная потеря зрения не всегда уберегала его…
Лили помнила, как её добрый спокойный любящий отец мог за секунду преобразиться. В такие минуты он боялся и сам. Отбрасывал её, убегал. Иногда запирал её в комнате с железной дверью, в которой было одно единственное окошко и то с решёткой.
“Лили, папа хочет тебя уберечь.” - Судорожно бормотала мать за дверью. - “Папа вернётся, и все будет хорошо. Но ты ни за что не выходи из этой комнаты”.
И Лили не выходила. Иногда ждать приходилось день, иногда два. А однажды и отец, и мать просто пропали. И ей не осталось ничего, кроме как просить помощи у проходящих на улице людей.
- Мистер! Мистер! Вы не могли бы помочь мне?..
- Пожалуйста, не проходите мимо….
- Меня вообще кто-нибудь слышит?!
Конечно, все люди шли мимо. Никто не хотел быть сожранным из-за небольшой остановки, а многие и вовсе боялись подойти, ожидая, что за решёткой они увидят очередное чудовище.
Наконец, девочке повезло, и один из путников готов был её слушать.
- Пожалуйста, найдите моего отца! Он местный священник. Он пропал несколько дней назад… Вот шкатулка. Она волшебная. Отец очень любит её. Стоит включить её, и она заиграет… Когда она играет, он всегда вспоминал, кто он есть… Возьмите её пожалуйста, и включите моему отцу… Он должен вспомнить, что его ждёт дочь… Передадите?
Незнакомец, лица которого девочка не видела, молча взял шкатулку из её рук. На секунду Лили ощутила прикосновение его тёплых перчаток к своим замерзшим пальцам.
- Пожалуйста… - Прошептала она. - И, если вы увидите мою мать… Это леди с большой красной брошкой. Напомните ей тоже про меня… Пожалуйста.
- Я сделаю все, что в моих силах. - Отвечал незнакомец.
- Спасибо, спасибо, спасибо… - Шептала она.
Дни продолжали тянуться. От незнакомца не было никаких вестей. За это время Лили успела вспомнить каждый болезненный момент из своей жизни. Вспомнила, что последние дни отец больше не снимал с глаз повязку. А на самой повязке застыло багровое пятно, которое уже не было отсветом. Такое же багровое пятно виднелось и на коже, стоило повязке чуть-чуть сдвинуться.
Отец пожертвовал своими глазами, лишь бы сохранить рассудок, но только это его не спасло…
Наконец, незнакомец вернулся.
Лили бежала к окну так, словно то был самый близкий ей человек. Она ждала хорошую весточку о том, что её отец жив и скоро вернётся, но… Перчатка молча протянула ей большой красный камень. Лили повертела его перед глазами.
- Это камень с брошки моей матери… - пробормотал она. - Это точно он…
Она хотела спросить его, задать так много вопросов… Но все они словно утонули в горле от внезапного осознания.
Человек молча удалился, а Лили рухнула на колени и долго-долго плакала.
Спустя много дней ей удалось выбраться из запертой комнаты. Домой вернулась старшая сестра, она и открыла дверь.
Старшая сестра Хельга предлагала жить вместе с ней, но… Лили не могла больше оставаться в этом доме. Она собрала свои вещи ночью, пока сестра спала, и ушла.
И так она оказалась здесь, на этой бесконечной пустой дороге.
Красный свет заползал в щели между пальцами, в крепко зажмуренные глаза. Он был везде. Лили понимала, что начинает чувствовать себя как отец. От этого ей все больше хотелось плакать.
Неужели никогда не будет конца этой вечной ночи?
Когда-то, когда она была совсем маленькой, небо было голубым, а ночь сменялась днем. Но это было так давно, что Лили уже не могла вспомнить. Неужели она никогда снова не увидит “день”? Не узнает, что такое “солнце”?…
В кустах неподалёку раздался шорох.
Лили замерла в ужасе. Неужели её обнаружило одно из чудовищ?…
Из кустов показалась морда большой свиньи.
- Ну, это всего лишь поросенок… - Девочка попыталась себя успокоить.
Кажется, у неё были с собой яблоки, которые можно дать этой большой свинье… Свинья наесться и не тронет её, все просто….
Так Лили обзавелась довольно опасным и странным компаньоном. Свинья шла следом за ней. Часто она останавливалась и угрожающе всхрюкивала. Лили понимала, что свинья требует еды. И еда ей нужна сейчас. Тогда девочка бросала ей яблоки. Но ведь запас яблок в сумке не бесконечен.
“А, когда они кончатся, свинья съест меня?”.
***
Когда запас яблок почти подошёл к концу, Лили удалось добрести до небольшой речки.
- Вода! - Ахнула она.
Свинья подхватила её возглас смачным похрюкиванием.
Лили махнула на неё рукой и побежала к краю реки.
Поверхность воды была матовая, непрозрачная. Из-за ненормального освещения этого места, нельзя было понять, вода действительно красная или это играет на ней лунный свет.
Девочке так хотелось пить, что она отогнала подальше эту мысль.
“Вода синяя. Впрочем, так ли оно важно? Может, и красная. Но она же вода.”
Лили принялась набирать воду в лодочку, сложенную из рук, и пить. Вода показалась солоноватой.
“Но ведь это вода!”. И она продолжала пить. Пила, пила и пила, пока не кончились силы. А потом перед глазами все поплыло, и девочка свалилась без чувств
========== Часть 2. Гостиница “Счастливого Пути!” ==========
Очнулась она в странном, каком-то совсем не похожем на их мир, месте.
Небо было серо-голубым. Трава зелёной. Песок светло-коричневым. Здесь играла тихая музыка восточного стиля, и ходили люди в белых плащах с широкими красными шляпами на головах.
Лили не успела заметить, как и когда она сменила свою рваную одежду, но уже и на ней было одето то же самое белое одеяние с такой же широкой красной шляпой.
- Где я? - Растерянно пробормотал девочка. Свою шляпу она стянула с головы и вертела в руках.
- Ты в гостинице “Счастливого Пути!”! - Приветливо отозвался один из постояльцев… - Это прекрасное место, где сбываются мечты.
- Мечты?
- Да. Сюда не все могут попасть. Тебе следует радоваться, что ты оказалась здесь. Это настоящее чудо.
- Чудо?
- Да. - Он посмеялся. - Не будь такой напряжённой, девочка. Это замечательное место. Чувствуй себя как дома!
Лили все ещё была немного в шоке от внезапной метаморфозы.
“Куда делась свинья?.. Красная луна?”
- А как я сюда попала? - Пробормотал она вслух.
- А, так ты ничего не помнишь? Это случается со всеми. Это значит, что ты выбрала мечту.
- Мечту…
Если говорить о мечтах, то у неё действительно была мечта. Снова увидеть отца. Такого, каким он был раньше. С незавязанными глазами… Увидеть всех вместе. Отца, мать, сестру… Увидеть голубое небо, о котором ей столько рассказывали…
