И вот он снова пошел на сближение, зигзагами рыская в разные стороны, он неумолимо приближался, пока снова не наступило затишье, а через мгновение тишину разрезал одновременный мой и Лили выкрик:
— В сторону! — я кинулся вправо, попутно тараторя активатор способности.
Острия клинков покрываются красным свечением, переставляю ноги, прокручиваюсь на месте, засаживая два клинка параллельно друг другу в плоть червя. Прогремел рокот и вспышка, которая точно бы меня ослепила, не будь она по ту сторону туши червя. Фиолетовые молнии пробивают сквозные дыры в туше обоих червей.
Клинки всё еще внутри, легко разрезают сантиметр за сантиметром, проливая на желтый песок литры фиолетовой крови. Но вот, тяжесть пропадает, как и звук разрезаемой плотной кожи, что очень похожа на хитин.
Снова быстрый рывок и снова мы с Лили стоим спина к спине. Один из червей издав истошный утробный рык, свалился на песок, проорав глубокую борозду на песке снизу и замерев навсегда. Второй же снова зарылся в песок и пошел на третий заход.
— Дим, если что, оттолкни меня подальше, — я ограничился лишь кратким кивком, усердно следя за каждым изменением на поверхности.
А вот позади, происходило что-то поистине мощное. В нос ударило запахом озона. Непрекращающийся шелест и легкое покалывание даже на таком расстоянии и сквозь одежду. Лили усердно тараторила заклинание, пока молнии всё сгущались на её руках, а также посохе и вот червь снова ушел на дно, готовясь к очередному прыжку.
— Вниз, — рявкнула Лили сквозь шум, наводя посох на летящую махину.
Я её даже не слышал, в голове засел этот чертов шелест, не оставив ничего другого. Тело рефлекторно сложилось параллельно земле, почувствовал огромную угрозу что прошлась шершавым языком вдоль позвоночника, соскребая не только кожу но и часть трусливой душонки. От такой близости с заклинанием у меня аж дыхание перехватило.
Целое полчище молний, как выводок змей, хлынуло в атаку на червя, разрезая воздух и самого монстра. Вспышка. Белизна, что покрыла пространство, больно ударяет по глазам даже сквозь закрытые веки, но отсиживаться нельзя. Не смотря ни на что, тут же подрываюсь и прыгаю в сторону девушки, загребая ту в охапку и унося нас подальше с траектории полета туши этого монстра.
Мир превратился в один калейдоскоп сменяющихся картинок. Перекатываясь по песку, мы одним клубком скатывались чуть ли не до самого дна. Вскоре остановились, ну как, остановился я, так как все оплеухи от этого экстремального спуска принимал тоже я, а пассажирка мирно лежит на мне.
— О, — воскликнула та, — я уровень повысила.
Не знаю почему, но это вызвало у меня приступ неконтролируемого смеха. То ли от того, что такие противники дали бы нам просраться будь мы поодиночке или будь их еще больше, то ли что она вообще вспомнила про уровень в такой ситуации. Или просто нервы.
— Нашла же ты время, давай слазь, — ухмыльнулся я.
Быстро поднявшись и отряхнувшись от песка, что не особо помогло, ибо он был буквально везде. В сапогах, за шкиркой, в маске, но так мне стало хоть немного легче морально… совсем чуть-чуть. Затем я беглым взглядом оценил высоту, откуда мы свалились, затем таким же взглядом оценил свою напарницу, что сейчас оттряхивала юбку-разлетайку, и пришел к решению:
— Залазь обратно, — произнес я, поворачиваясь и немного приседая.
— Вот же, раскомандовался, — проворчала та, прыгая на спину.
Поудобнее придерживая девушку за несколько прыжков взобрался на дюну высотой в трехэтажный дом вообще не чувствую тяжесть груза, ох уж эти характеристики…
— Знаешь, — начала та, слезая, — а ведь мы оба по классу маги.
— Ну да, но нет. В общем, пока что только по классу, — немного грустно произнес я.
— Ну, это пока.
— «А с твоим пониманием магии, это «пока» будет очень продолжительным периодом твоей жизни».
— Для начала нужно выбраться из подземелья.
— Что правда, то правда, — пробормотала Лили. — О, знаешь, как выберемся, давно хотела…
— Ш-ш-ш, тихо, — тут же прервал её. — Молчи.
— Враги? — тут же насторожилась девушка.
— Нет, просто… потом расскажешь. Плавали — знаем, после планов на будущее, люди имеют очень плохую привычку… — «умирать», сперва хотел я сказать, но оборвал себя на полуслове, натянул слабую улыбку и пошел вперед.
Прошлое место стычки с монстрами превратилось в какое-то побоище украшенное темными пятнами на песке и двумя трупами червей, один из которых был почти что выпотрошен, а второй превратился в сито.
И вот теперь я смог более-менее разглядеть монстров. Внешне они были похожи на мучного червя, но, судя по всему, лишь внешне. Вытянутое семиметровое тело, бронированная кожа которого сливалась с песком, но была покрыта немного темными шипами или отростками по всему телу. Ну и в завершение огромная пасть с сотнями кривых желтых зубов. Глаз не обнаружено или они очень сильно атрофированы, походу, как и мозг, так как ничего кроме как разогнаться, прыгнуть, сожрать, он придумать не мог, но на то он и червь. На всякий случай сплюнул через плечо, а то еще и противники умнее станут, так мне вообще грустно будет.
Снова покрутившись на месте, быстро нашел потерянный в пылу битвы ориентир, и мы опять отправились в путь. Песок отдает дискомфортом по всему телу, но к такому я уже и привык. Легкое завывание ветра и хруст песка под ногами стали нашими извечными спутниками на этот этаж. Мы шли молча, чтобы не пропустить возможную засаду, и она не заставила себя ждать.
Пройдя метров двести, моя чуйка начала подавать признаки жизни в виде легкого покалывания на затылке. Даже не угроза, а так, беспокойство. Я бы и не обратил на это внимания, если бы не знал, где мы находимся, так что я предупредил Лили быть готовой к столкновению, и мы двинули дальше. А как оказалось, угроза находилась аккурат за дюной, которую мы переходили.
Кристально чистая гладь озера наделяла влагой и жизнью всю зелень вокруг. Высокие пальмы с широкими зелеными листьями и огромными кокосами. Во рту сразу же пересохло, руки рефлекторно потянулись к бурдюку, но я тут же себя отдернул.
— Лили, — тихо произнес я, протягиваю руку в сторону миража, — что ты там видишь?
— А? Ты о чем? — обеспокоено спросила та. — Там нет ничего, что-то мне не нравится это место, давай обойдем?
— Дельная мысль, нечего ворошить осиное гнездо.
Раз уж мы уже взобрались, то решили пройтись по вершине дюны, к тому же, так удобнее наблюдать за недавним оазисом. В том, что это ловушка я не сомневался и секунды. Во-первых, мы в подземелье. Во-вторых, как только я увидел ту кристально чистую гладь озера посреди бескрайней пустыни, мое предчувствие опасности тут же умолкло, но стоило мне отвести взгляд, как оно опять появилось. К сожалению, в отличие от моей чуйки, жажда воды никуда не пропадала.
Я всё же позволил себе немного отпить, буквально один глоток, но до чего же он был прекрасен. Прохладная вода легким ручейком прошлась по горлу, как спасительный дождь в Сахаре, я еле смог оторваться. К моей чести мне хватило воли больше к бурдюку не притрагиваться.
Немного подумав, я всё же вернул «Кровопийцу» в строй, заменив им «Ноктис», так как теней тут слишком мало, для того чтобы активно использовать способность этого кинжала, а без постоянной подпитки кровожадного клинка я тут скоро точно загнусь. Так как даже того количества воды что у нас есть на двоих в таких условиях будет мало и одному человеку. А если еще добавить сюда, что неизвестно сколько мы будем топтать этот песок, то ситуация становится совсем грустной.
К сожалению, каким бы умным и логичным мне бы не казалось это решение, предчувствие опасности всё нагнетало обстановку никак не пропадая, а лишь наоборот усиливаясь. Боковым зрением, наблюдая за зеленым раем, иногда осматривался, так как удар может прийти не только оттуда.
И стоило мне в очередной раз отвлечься буквально на пару мгновений, что-то стало не так — мираж пропал. Я бы даже выдохнул и перестал паранойить, если бы не полтора десятка юрких фигур, что сейчас быстро перебирали лапками дабы поскорее насадить нас на свои острые жвала и хвосты.
