– Да, Ваше высочество, – кивнул принцессе начальник Тайной канцелярии, и продолжил уже не так эмоционально. – Запасы продовольствия в столице подходят к концу. Ластанар срывает сроки и объемы поставок зерна и мяса. И такое положение не только в Старграде, но и во всех крупных городах Империи. Через десять, максимум пятнадцать, дней начнется голод. Король гномов активировал рейды по предгорным районам Империи, захватывая и объявляя своей собственностью наиболее плодородные долины. Пока это носит точечный характер, и наши войска стараются справиться с такой наглостью. При этом мы несём нешуточные потери личного состава и не всегда побеждаем в стычках. Это порождает массу разнотолков среди простых воинов и в графствах пограничья. В Грифоновых горах Орвилия активировала боевые действия. На сегодняшний день у Империи осталось два золотоносных рудника из десяти! А это большие проблемы для государственной казны.

– Вот же твари! – зло кинул Асгерн, – почуяли слабину.

– Вот именно, – согласился с замечанием Хасс. – Слабину почувствовали все. Светлый лес активировал свою агентуру. Мои спецы сбились с ног, останавливая бессовестный контрабандный вывоз из Империи очень дорогих артефактов и оружия. Рейнджерам Дикого леса уже две недели не платят жалование, а чем это чревато, думаю, объяснять не нужно. По моим сведениям, на засеках зреет бунт, и многие воины готовы покинуть службу.

– А вот это неправда, – прошипел сурового вида старик, сидевший слева от Хисия. – Там служат не за деньги. Врут ваши информаторы.

– Возможно, и преувеличивают, – не стал спорить Хасс, – но тенденция, я думаю, понятна. Кроме того, в среде дворянства зреет недовольство. Последнее событие во дворце лишь подольёт масла в огонь. Да, мы с вами понимаем, что граф Андер таким неординарным шагом освободит дворец от разного рода,.. – Хасс запнулся, подбирая слова, – всякого рода балласта. Во дворце останутся только те, кто действительно готов служить Империи не за блага, а за совесть. Но, господа. Нужна твердая воля, чтобы показать и внешним, и внутренним врагам, что Империя – это сила. С графом Борбоком также нет ясности, а он официально коронован и у него остались сторонники. Эти сторонники довольно сильны, и сейчас Дельвари Искари пытается объединить их. Силами тайной канцелярии производятся мероприятия по нейтрализации этого объединения. Однако, под влиянием этих сил, в военном дворянстве возникли разногласия, а это прямой путь к дезертирству и ослаблению императорской власти. Я считаю, что жизненно необходимо срочно произвести ритуал коронации и заняться государственными делами жестко и последовательно. У меня всё.

В зале повисла гнетущая тишина.

– Да уж, – проговорил граф Зибенский. – Дела-а. А что генерал Давин? Не может навести порядок в войсках? Вроде, нормальный воин.

– Генерал Давин занял нейтральную позицию. Нет Императора – некому служить, – ответил Хасс. – Спасибо семье Флаерсов. Верные нам войска держатся только на уважении к династии Флаерсов. Но, опять-таки, они все в гарнизонах вокруг столицы. Если и там дать слабину, то некому будет успокаивать возможный бунт. А это катастрофа.

– Генерал не может занимать нейтралитет, – сурово проговорил Вилс. – За нейтралитет его нужно вздернуть на центральной площади.

– Это точно! – кивнул граф Зибенский.

Наступило давящее молчание.

– Я вот одного не могу понять, – нарушил тишину Асгерн. Все посмотрели на мужчину. – Почему в графстве всё работает, и нет никаких проблем? – увидев вопросительные взгляды, воин пояснил, – Алекса нет уже Единый знает сколько времени. Но Дамир продолжает поддерживать порядок, Богдан исправно поставляет продукты и решает проблемы с крестьянами, Жизнемира, вон, лазаретом управляет, наряды охраняют границу с Проклятым лесом. Всё работает, почему в Империи не так? Не те люди стоят во главе министерств?

– Эко ты хватил! – покачал головой Хисий. – Сравнил тоже, графство и Империю!

– А что не так? – посмотрел Асгерн на принцессу Весту. – Просто Империя больше, а так, принципиальной разницы не вижу.

– Вообще-то, вы в чем-то правы, – задумчиво проговорила Сенди. – Разница есть, конечно, но не критичная.

– Позвольте я? – проговорила Илона. – Асг почти прав, принципы управления везде остаются одними и теми же. Но вот озвучил он не совсем корректно, а верней, совсем неправильно.

– Да? И что не так? – не сдавался Асгерн.

– Император является, прежде всего, символом единовластия, последней инстанцией в судьбоносных решениях. Его решения касаются сотен тысяч людей. Если смотреть ваш пример, то да, Дамир выполняет практические мероприятия по поддержанию в графстве порядка. Но он не договаривается со старостами о постоянном присутствии воинов дружины в деревнях, не составляет графики патрулирования, не заботится о том, хватит ли ему воинов для того или иного патруля. Не согласовывает пути патрулирования в баронствах. Этим занимается Енай. Возьмем Богдана. Он поставляет продукты в замок, заботится о запасах фуража для лошадей и скотины, распределяет занятость крестьян в полях. Но глобальным планированием заготовок он не занимается. Сколько нужно мяса на зиму, сколько сена, какое поголовье коров будет достаточным, какие поля отдать под пастбища, кому сколько заплатить за работы и так далее. Этим занимается Сенди. Но есть вопросы, которые нужно решить в принципе. Например, сколько всего крестьян нужно графству, где поставить деревню, а где хватит выселок. Дружину какой численности нужно содержать в замке, а какое количество в баронствах. Это решает граф. Почувствовал разницу?

– Мысль я понял, – кивнул Асгерн, – Только давай спросим у Сенди, кто принимает решение о новой деревни и выселках, о сумме выплат старостам, Алекс или она?

– Ты прав, этим занимается Сенди, – согласилась Илона, – но тут особый случай. Алекс, не без оснований, уверен, что любимая женщина его никогда не обманет и на неё можно положиться.

При этих словах Сенди зарделась, а Милёнка фыркнула, как рассерженная кошка. Мужская половина лишь улыбалась в усы, Веста переглянулась с Эмарисс.

– Ну, если так, то да, – согласился, улыбаясь, Асгерн. – Тогда нужно срочно короновать Весту и всех делов. Мало того, что Алекс её любит, так он с ней еще и официально повенчан.

– Это была наша ошибка, объявлять о венчании принцессы с графом Андером, – подал голос Хасс. – Зная, что у Весты есть живой муж, никто не будет воспринимать её всерьёз.

– Ты это на что намекаешь? – взвилась Милёнка, свирепо глядя на начальника Тайной канцелярии.

– Да цыц ты! – рыкнула Зула, сидевшая напротив друидки. – Ни на что не намекает. Говорит, как есть.

– Кстати, еще вопрос к графу, по поводу господина Рампила, – продолжил Хасс, не обратив внимания на перебранку женщин. – Он его отправил на лечение. Куда, на какой срок? Нет главы гильдии Повелителей дорог, нет преемника, то есть, графа Андера. Уже сейчас Империя начинает испытывать трудности в перемещении товаров. При этом, гильдия очень закрытая и что там происходит совершенно непонятно.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.