В какой-то момент я почувствовал каждую из присутствующих, как себя. Мне кажется, я даже их мысли читал. Меня накрыло такое светлое и теплое чувство, как будто шелковистым мехом укрыли. Стало так спокойно-спокойно. Я уснул или вырубился. Не знаю. Проснулся в доме, в кровати с Алиной. Как сюда пришел – не помню. Верней, как будто знаю, что сам дошел, но смутно, в полусне, видимо.

Во мне что-то изменилось. Не знаю что, но точно изменилось. Какой-то я цельный стал, что ли. И ещё я чувствую всех пластунских девчонок. Это, как после клятвы на жизнь. Только круче. Чувствую их сомнения и надежды, их озабоченности и разочарования. А еще любовь, прямо-таки щенячье обожание. Кого? Меня, конечно! Вот только эта любовь второго плана. Как луч света проходит через призму, так и это чувство шло через девчонок.

Я лежал, прислушиваясь к своим ощущениям. Вот любовь Алины. Глубокая, полная, готовая свернуть горы, и рядом щенячье обожание. Вот любовь Анфиски. Обжигающая, импульсивная, и такое же обожание. Вот любовь Власты. Вот не думал, что эта строгая женщина может так саможертвенно любить. Ия, скромная и ранимая, сама не верит, что любит, Васса – весёлая и жизнерадостная, и любовь у неё оптимистичная. И везде это чувство обожания и ожидания встречи. Что это может быть? Может, это не родившиеся дети? Да нет, бред.

Как же вам, девчонки, не повезло-то со мной. Эх, Хисий, Хисий, таких классных девчат обрек на страдания. Я и половины не смогу им отплатить. Нет во мне столько любви. Нетути! Хоть четвертуйте меня, а нет, и всё тут.

Вздохнув, я осторожно встал. На цыпочках подошел к ведру с водой, напился из деревянного черпака. Стараясь не разбудить Алину, влез под одеяло.

– Что?

– Спи, радость моя, воды попил. Спи, – погладил я девушку по голове.

– Всё хорошо? – сонно пробормотала она.

– Да. Спи.

– Если что, ты буди, не бойся.

Я чмокнул Алину в лоб, она подставила губы. Чмокнул в губы, после чего девушка устроилась у меня на плече.

«Алекс, вызывает некто Васлав, – раздался в голове тихий голос ЗАКа, – раз ты не спишь, может, ответишь?»

«Давай», – согласился я, гладя Алину по голове, как маленького ребёнка.

«Хозяин, это Васлав. Граф хочет говорить с тобой», – раздался мужской голос. Ну вот, не успел уйти, уже вызывают.

«Передай ему телефон», – мысленно распорядился я.

Недолгое молчание и голос Борбока:

«Господин граф, я не отниму у вас много времени. Даг настаивает на согласовании с вами маршрута нашего путешествия».

«Говори».

«Я предлагаю не ходить в земли Империи, прикупит деревеньку на землях Повелителя и обустраиваться там. Меня в Империи знают, и до Светлого леса мы не дойдем, да и свободных мест там почти нет», – Борбок говорил ровно, совершенно не волнуясь. Значит, оклемался дедок и сделал верные выводы. Почти верные.

«Во-первых, граф, вы на другом континенте и там нет Империи. Прими это, как фатальную неизбежность. Во-вторых, я не возражаю, делай как лучше», – мысленно проговорил я. В ответ тишина.

«Граф?» – мысленно позвал я.

«Вы уверены? Насчет другого континента?» – наконец подал голос Борбок.

«Абсолютно. У вас какое время суток?»

«Утро, а причём тут это?» – не понял бывший Император.

«А у меня ночь».

«Я не понял. И как это связано?»

Кажется, он ничего не знает про шарообразность планеты.

«Так, граф. Я сказал, что ты на другом континенте, значит, так и есть. Всё, вопрос закрыт!» – несколько раздраженно сказал я.

«Хорошо, – очень сдержанно проговорил мой собеседник. – У меня всё».

«Конец связи», – свернул я беседу. Пусть переваривает.

– С кем ты говорил? – негромко сказала Алина.

– С чего ты взяла? – так же шепотом отозвался я. – Просто лежу.

– Ты же чувствуешь Анфиску, Власту, Ию? Меня?

– Да. Как то по-новому, как будто они рядом, – подтвердил я.

– В прошлый раз они отдали тебе кусочек своей жизни, при этом понесли от тебя. Это связало вас. А сегодня они отдали тебе свою любовь, а это крепко связывает. Очень крепко. Мы теперь чувствуем тебя, как ты нас.

– Зря ты это сделала, – вздохнув, проговорил я, – или забыла, что у меня дюжина жен? Девчонкам-то зачем чувствовать, когда я не с ними буду, ну, ты понимаешь… Да и тебе не особо приятно будет.

– Глупенький, – девушка провела ладошкой по моей груди. – Мы будем чувствовать, что тебе хорошо, а источник не рассмотрим. Если ты, конечно, специально не скажешь.

– Не дождетесь, – хмыкнул я. Помолчал, – а тебе не стрёмно, что за тобой всё время кто-то будет подглядывать?

– Не кто-то, а ты! Это не подглядывание. Разве мать подглядывает за дитём, когда чувствует его боль или радость?

– Наверное, нет, – согласился я, прислушиваясь к себе. Нет, всё-таки я не показатель. У меня не мозг, а коммутатор. А у женщин, во-первых, мозги работают по-другому, а, во-вторых, может быть сознательная деятельность тут вообще не причем. А чувства лежат совершенно в другой плоскости.

– Мы с тобой теперь можем общаться мысленно, на любом расстоянии, – проговорила Алина.

– Как с Первым? – уточнил я.

– Как с Первым, – Алина повернула ко мне лицо, – почти. Я стояла с тобой на дороге к Звездному пути.

– Поэтому наша связь еще крепче? – догадался я.

– Верно, – девушка опять устроилась у меня на плече. – Не надо этого бояться…

– А я и не боюсь. Даже наоборот, – мои руки сами собой потянулись к интимным местам девушки, – думаю, нужно закрепить успех.

– Саш, ну Саша, – слабо сопротивлялась Алина.

– Ага, это я…

Империя. Императорский дворец.

Начальник тайной канцелярии Империи шел по коридорам дворца с плохо скрываемом раздражением. Вокруг творился настоящий хаос. Навстречу попадались служанки с баулами за спиной, вельможи, растрепанные, с чемоданами разных размеров. Те, кто узнавал Хасса, старались поскорей скрыться за ближайшей дверью, кто не узнавал – бранились и толкались.

«Как я мог поставить свою карьеру и, наверное, жизнь на этого болвана? Этот Алекс, как и его прислужники, полные идиоты! Поражаюсь сам себе, – зло рассуждал Хасс, – ну, почему было не прислушаться к совету тети Марги? Ведь она предупреждала, что этот путь очень непрост. Но мы же не боимся сложностей!»

– Господин Хасс! – раздался окрик из открытой двери. – Подождите!

Бросив мимолетный взгляд, глава тайной канцелярии узнал Одона, казначея Империи. Недовольно поморщившись, Хасс, между тем, сбавил темп, продолжая движение. Казначей догнал и, подстраиваясь под шаг, заговорил:

– Господин Хасс, во дворце полный хаос! Я очень переживаю за сохранность сокровищницы. Я уже поставил туда двоих охранников, вернее, заменил бывших. На них напали и ранили. Господин Хасс, нужно принять экстренные меры…

– Я вас услышал! – отрезал глава Тайной канцелярии, резко поворачивая в очередной коридор.

– Я на вас надеюсь, господин Хасс! – крикнул вдогонку Одон.

Уже на подходе к покоям Императора, Хасс заметил Ширапа, начальника охраны дворца. Тот отдавал команды двум подчинённым. Заметив главу тайной канцелярии, направился к нему.

– Слава Империи! – ударил себя в грудь кулаком воин.

– Добрый день, – по-светски поздоровался Хасс. – Доложите об обстановке во дворце.

Ширап вытянулся по стойке смирно и гаркнул:

– После того как дух дворца КИВ был нейтрализован, во дворце началась паника, которая продолжается уже несколько часов. Всё население экстренно убывает из расположения дворца. Выполняя приказ Его величества, силами моего подразделения осуществляются меры по налаживанию жизнеобеспечения дворца.

При последних словах Хасс удивлённо вскинул бровь:

– Кого вы называете Императором?

– Мужа принцессы Эвесталии, – тянулся по стойке смирно Ширап.

– Вот как. Вы его видели?

– Так точно. Мы проводили Его Величество в подвалы, где он нейтрализовал духа дворца КИВа и отбыл через портал.