Таким унылым Лэствилл я уже не помнила. Редкие крупные капли забаранили по стеклу, словно оплакивая мою душевную опустошенность. Я приложила лоб к холодному стеклу и по моей щеке тоже потекла капля соленой воды. Мне захотелось выбежать из машины на ходу, распластаться в поле на мокрой траве и подставить лицо под крупные капли. Наверно так выглядит словосочетание «страдать красиво».

***

— Вы только посмотрите, какой умилительный дождевик для Носферату! — визжала Милли, а в глазах светились розовые сердца. — Лео, ты ведь его купишь?

— Эмм… Не думаю, что Носферату выйдет под дождь. Даже в дождевике, — озадаченно ответил Лео.

Я невольно рассмеялась, смотря на лысого кота в куске желтой пленки с капюшоном. Сестренка надула губы и окинула нас обиженными глазами: кажется, никто не разделял ее энтузиазма так поиздеваться над бедным животным.

— Милли, в начале коридора я видела бутик с классными готическими платьями. Пойдем посмотрим, — предложила Кэтти, стараясь сгладить разочарование подруги.

— О, нет! Только не это! — Лео изобразил на лице гримассу истинного страдания. — Я лучше пойду выпью кофе. Лайя, не хочешь со мной?

— Я… — Машинально кинув взгляд на сестру, я заметила, как она напряглась, а во взгляде читалась едва скрываемая ревность. — Я тоже пойду посмотрю одежду. Давай встретимся через час?

— Хорошо, буду ждать трех принцесс в кофейне, — согласился Лео не без доли разочарования, и мы все разошлись по разным коридорам.

Мне не нужна была одежда. Я не хотела ничего выбирать. Я просто ждала, когда смогу остаться наедине с собой.

Длинные широкие коридоры, совсем немноголюдные, пестрили с обоих сторон броскими вывесками, а стильно одетые манекены призывали прохожих зайти в гости. Я шла прямо, не обращая внимания ни на что, точно зашоренная лошадь. Даже мысли исчезли из головы, а из сердца — все чувства. Просто прямо. Без цели. Шаркая кроссовками по шахматной блестящей плитке.

И в какой-то момент я попала в ловушку. Ловушку собственного воображения.

Коридор расплылся, сохраняя лишь смутные очертания стен и полов, и на этом фоне четко выделилось бежевое пятно — блондин в идеально сидящем по фигуре костюме. Ноэ Локид как явление Христа народу. Хотя такое сравнение можно счесть богохульством.

Внутри что-то резко натянулось, а затем с треском оборвалось. Радость, надежда, злость, боль — я не знаю, что испытала в тот момент, но мои ноги уже бежали за ним.

Чем неистовее я стараясь догнать Ноэ, тем дальше он был, пока, наконец, я совсем не потеряла его из виду. Коридоры вдруг стали узкими, техническими проходами и рассыпались на лабиринты: я словно попала в зеркальную комнату, которая до бесконечности множила не только стены, но и мое отчаяние.

— Ноэ! — закричала я надрывным голосом, но звук вышел тихим, будто шепчу.

Я бросилась бежать куда-то, все больше запутываясь в причудливых изворотах коридоров, в играх собственного разума. Я чувствовала себя героем игры с недописанной локацией. Даже если бы я сейчас оставила попытки отыскать Локида, то мне нужно было хотя бы выбраться отсюда.

Белая дверь, почти незаметная на такого же цвета стенах, стала спасательным маяком, и я рванула к ней. За дверью оказался выход на лестницу. Голова мгновенно закружилась от высоты. Я никогда ее не боялась, но стоит ли говорить, что бесконечность преследовала меня и здесь? Бесконечность вниз и бесконечность вверх.

Я зажмурилась, надеясь прогнать прочь нездоровую иллюзию, но головокружение лишь усилилось, и теперь я беспомощно хваталась руками за воздух в попытках нащупать перила.

Короткий несмелый шаг. Еще один. И я оступаюсь. Выбираю бесконечность вниз…

Чьи-то руки уверенно подхватили меня под живот и притянули к крепкому телу. Все еще не открывая глаз, я ощутила до боли знакомый запах. Его запах. Видимо, разум уже совсем скрутило в галлюцинациях.

— Хотела разбить себе голову? — И голос тоже его. Наваждение какое-то.

Я резко распахнула глаза и в упор посмотрела на свою иллюзию. Удивительно, но мир вокруг стал прежним: обычная лестница и Ноэ Локид, прижимающий меня к себе с едкой ухмылкой.

Я была готова расплакаться от счастья, что, наконец, увидела его — и я это сделала, по щекам заструились потоки слез. Не отдавая себе отчета, я вцепилась в его губы поцелуем, соленым на вкус. Простое соприкосновение губ на несколько секунд подарило ощущение, что в меня вновь возращается жизнь.

— Мммм… Какой теплый прием, — произнес Ноэ. — Даже не ожидал.

А вслед за поцелуем последовала пощечина. Звонкая, резкая и совсем не детская. Я ударила его, вложив в это действие всю боль, которую испытала за несколько дней. Ноэ даже не шелохнулся, хотя моя рука заныла до костей и мне пришлось потрясти ей, чтобы стряхнуть пронзившие ладонь иглы.

— Все сказала? — спокойно выговорил демон. Его лицо не выдавало никаких эмоций, от чего было больнее, чем от удара.

Меня захлестнуло разочарование: не так я представляла себе нашу встречу. Точнее, его реакцию. Я хотела спросить, почему он пропал, где он был и что произошло. Но все теперь потеряло смысл. Он даже не понял и не принял того, как я беспокоилась, как изводила себя, мечась все эти дни, как раненный зверь в тесной клетке замка. Я сама напридумывала себе ответные чувства, наделила Ноэ желанными качествами, но он не испытывал их. Это не его вина. Только моя.

— Все сказала, — произнесла я сухим безжизненным голосом, и стала спускаться, слегка задев его плечом.

Ноэ схватил меня за руку и развернул к себе. Стоящая на пару ступеней ниже, я казалась себе еще более маленькой и жалкой.

Он стащил меня вниз на площадку и вжал собой в прохладную стену.

— Что…ты творишь? — я выпучила на него огромные растерянные глаза.

— Ничего особенного. Тебя же не заставить слушать, если не держать силой.

Но сила Ноэ не требовалась. Оказываясь рядом с ним, моя воля плавилась, словно воск, а застывала уже где-то у подошвы его безупречных туфель.

— Не желаю слушать. Я устала уже от твоих игр и фокусов. Тебя не было несколько дней, и знаешь, было очень спокойно. — Пришлось врать, чтобы хоть как-то сохранить остатки гордости.

— Ну хватит кусаться! — в нетерпении бросил он, будто разговаривал с маленьким, капризным ребенком. — Хотела услышать, что я скучал и переживал за тебя?

Он выпытывающе смотрел мне в глаза.

Да, я хотела это услышать. Этого было бы достаточно, чтобы в животе запорхал рой бабочек. Как банально.

— Мне не нужны твои признания, — опять солгала я и дернулась из его хватки, но он впечатал меня обратно.

— Просто скажи мне чертово «да»! — Ноэ шумно выдохнул. Я его раздражала. Абсолютно точно.

— Лайя, как ты думаешь, как низко может пасть демон?

— Из преисподней есть куда падать? — съязвила я.

— Да, в глазах себе подобных. Я пошел против другого демона, будучи сообщником простой смертной. — Локид отпустил меня и провел рукой по светлых волосам.

— Тебя за это как-то… наказали? — Я спросила бы и раньше, если бы не была эгоистичной дурой, уязвленной его циничным приветствием.

— Запретили видеться с тобой, — ответил он тихо.

— Тогда почему…

— Потому! — Ноэ опять вмиг навис надо мной. — Давай, Лайя, подумай!

Когда тебе говорят «Давай, подумай», мысли будто нарочно испаряются, образуя в голове полный вакуум. На несколько секунд я застыла каменной статуей и лишь смотрела в его разноцветные глаза, пытаясь прочесть ответ.