За исключением одной маленькой детали — у них ничего не было. Вообще ничего: ни единого поцелуя, даже в щеку, ни нежных, трепетных объятий — Влад будто боялся до нее лишний раз дотронуться.

Сандра тоже не гнала лошадей, но ей казалось, что их идиллия должна иметь логическое развитие в романтическом направлении. Или так казалось только ей? Может, она обманывается и более глубокие чувства Влада принадлежат Лайе?

Сандра описала очередной круг по комнате, теребя цыганские браслеты на своих запястьях. Душа, не повинуясь разуму, рвалась в соседний номер. Поговорить, помолчать? Черт его знает — просто было одиноко. Она так привыкла, что Влад наполнял собой ее дни, и неистово хотелось большего — чтобы ночами он тоже был рядом.

Она влюбилась в него. Влюбилась целую жизнь назад, когда впервые услышала это имя, когда пленилась его тайной. Когда нашла ту книгу, из-за которой не смогла спать. Когда впервые перечила своей семье, высказывая свою волю.

Робкий стук в дверь. Тишина.

Потом еще раз. Тот же результат.

Настойчивее. Опять. Снова.

Она уже собралась идти обратно, как дверь распахнулась и на пороге появился Влад. В банном халате и очень напоминающий белого плюшевого медведя.

Прекрасно! Она вытащила его из ванной.

— Сандра? Что-то случилось?

— Да… То есть нет, конечно нет… — Она с трудом могла наскрести членораздельные фразы в собственной голове. — Все в порядке… Я не думала, что отвлеку тебя от… Извини, я пойду!

Сандра собиралась бежать обратно, но Влад успел перехватить ее за руку и втащить в номер. Девушка совершенно неожиданно оказалась зажатой между холодной плоскостью двери и теплой рельефностью его тела. От такого интимного соседства щеки зарделись, как спелые ягоды; огромные серые глаза смотрели прямо на его губы и не смели подниматься выше. Впервые между ними не было и миллиметра свободного пространства.

Когда он сделал шаг назад, расстояние, как показалось Сандре, увеличилось до километра.

Опять далеко и безнадежно.

Безнадежно далеко.

— Я… переоденусь — и буду готов тебя выслушать. Ты ведь не уйдешь? — Влад поймал ее взгляд и мягко улыбнулся, заставив почувствовать еще большую досаду.

— Нет, — ответила она. — Не уйду.

Сандра оторвалась от двери и двинулась вглубь комнаты в подтверждение своих слов, а Влад одобрительно кивнул и скрылся в ванной.

Великим благословением небес у нее появилась пара минут, чтобы придумать себе оправдание. Какая у нее уважительная причина ворваться в его номер на ночь глядя?

Нет, причина, конечно, была уважительнее некуда, но озвучивать ее точно не стоило. Как же это свойственно трусам — вместо правды выдавать удобную ложь!

Девушка подошла к окну, рассматривая скромные провинциальные пейзажи тихого Лэствилла. Под окном изредка мелькали автомобили, прохожие появлялись и того реже. Небо почти полностью съели темно-синие ночные облака, и оно слилось с чернеющей кромкой леса на горизонте.

Она прислонилась лбом к холодному стеклу и прикрыла глаза - насыщенный день откликнулся во всем теле усталостью.

— Я тоже волнуюсь из-за разговора с Лайей, — раздался над ухом бархатистый полушепот. — Ты ведь этим хотела поделиться?

— Откуда тебе знать, чего я хотела? — с горестным безразличием ответила она.

Влад аккуратно развернул Сандру к себе, внимательно рассмотрел ее, словно дочитывая недосказанное:

— Давай поговорим, если хочешь. Можешь оставаться здесь, а я… буду сторожить твой сон.

Повисла пауза, неловкая, затянувшаяся. Девушка была ошеломлена столь щедрым предложением и в панике отвернулась к окну. Влад подошел, встал рядом и тоже занялся созерцанием городского пейзажа.

— Знаешь, — вдруг хрипло начал он, — мне порой кажется, что существует две Сандры. Одна — отважная, способная дать отпор любому, а вторая — ранимая и пугливая. И никогда не знаешь заранее, какая из них появится перед тобой.

— И какая лучше? — не удержалась девушка.

— Не задавай неудобных вопросов, — рассмеялся Влад. — Мне обе нравятся. Но… к первой бывает страшно приблизиться.

— Что мешает приблизиться ко второй? — бесцеремонно выпалила она и развернулась к мужчине так быстро, что успела заметить, как он нервно сглотнул и напряг челюсти.

— Почти полночь, — Влад дернул рукав пиджака, посмотрев на часы. — Время такое мистическое. Существует риск, что вторая обратиться в первую и наваляет мне, как следует.

— А есть за что? — лукаво улыбнулась Сандра. Ей нравилось его чувство юмора, но сейчас он перевел в шутку ее флирт, от чего неприятно кольнуло в груди. — Определенный процент риска, конечно, существует, но если такое произойдет, — она протянула руку и дотронулась до его щеки, — вы можете превратиться в вампира, господин Дракула.

Он засмеялся и она вслед за ним, но даже непринужденный смех уже не мог снять того напряжения, которое возникло между ними. Взгляд Сандры горел откровенным, взрослым желанием, а пальцы покалывало от жесткости его щетины. Внутри все сотрясалось от волнующей дрожи.

Влад притянул девушку к себе и крепко сжал в объятиях, стал перебирать пальцами прямые черные пряди. Его руки должны были подарить покой, утешить, но Сандра ощущала лишь побочный эффект — нестерпимое желание, расжигаемое в теле его прикосновениями.

«Сейчас или никогда», — решила девушка, и тут же, словно боясь передумать, подняла голову и поцеловала его. Сначала мягко и несмело, просто пробуя его губы на вкус, и все увереннее, когда почувствовала требовательный отклик. Влад ответил с такой самоотдачей, что Сандра засомневалась, точно ли инициатива с поцелуем принадлежала ей.

То, что пять минут назад казалось беспросветной дружбой, мгновенно перестало ею быть. Сметенные барьеры и запреты рассыпались в прах, сгорели от жара их тел. Губы Влада скользили по ее шее, ключицам и плечам, срывая громкие, сокрытые глубоко внутри стоны. Она уцепилась за край его футболки и потянула вверх, жадно очерчивая руками кубики мужского пресса. Он был для нее совершенством: она убеждалась в этом с каждым новым касанием. В душе невероятной легкостью отзывалось понимание, что и она ему сейчас нужна. Они изъяснялись друг с другом на языке танца горячих языков, смелых прикосновений, беспорядочно летящей во все стороны одежды.

Он опустил ее на кровать и навис сверху, сплетая их пальцы в крепкий замок. А дальше все было будто сладким сном…

***

Влад проснулся, как обычно, рано. Довольная улыбка от только что увиденного сна все еще играла на его губах, и он не спешил открывать глаза, надеясь, что можно отмотать чудесное видение к самому началу.

Попробовав пошевелиться, он почувствовал, что рука затекла, а нос уловил уже привычный запах разогретых солнцем дюн. Окончательно проснулся он мгновенно.

Вот это неожиданный поворот!

Потрясающий секс с Александрой был самой что ни на есть реальностью, и хоть Влад был давно не мальчиком, его слегка смутило такое положение дел.

Руку нещадно покалывало, но он боялся даже дышать, чтобы не разбудить девушку, сладко посапывающую под боком. Ее тепло, ее нежная кожа действовали на него подобно эндорфинам — он подумал о том, что просыпаться с ней в одной постели не менее приятно, чем заниматься любовью.

Сандра заерзала на простынях, что-то промурлыкала, а затем повернулась на другой бок, лицом к лицу к нему. И несколько секунд спустя льдисто-голубые глаза встретились с серыми, которые тут же расширились от удивления.

— Влад? — девушка отшатнулась от него и присела, смотря в стену перед собой. — О Господи! — воскликнула она, выскальзывая с кровати и потянув за собой тонкое одеяло, которое поволочилось шлейфом, подобно свадебному платью, и внутри у него все скрутило от ее небрежной, натуральной красоты.

Ее реакция неприятной волной пробежалась по телу, особенно болезненно отозвавшись в области груди.

— Если ты жалеешь… — хрипло начал он.

— А ты? — перебила она, подняв на него все еще расширенные от паники глаза.