Гермиона была в состоянии задержать дыхание. В том смысле, что она не вдыхала воду прямо в легкие, но в приоткрытый на полуслове рот жидкость и так свободно втекала. Сопротивляться как-то более продуктивно не получалось, но, по крайней мере, от жажды ей умереть точно не грозило, ха. И имелась отличная возможность по достоинству оценить жестокость и функциональность подхода — жертва, то есть она, должна была умереть достаточно быстро, но с полным осознанием всей безвыходности ситуации. И никаких напрягов! Не надо даже руки мочить. Проще только Авада в затылок. Возможно, утопление она недооценивала в каком-то смысле. Может, как способ самоубийства это и не было хорошей идеей, но вот убийство, да ещё и при небольшой помощи магии, выходило вполне неплохое.
Древко лежало в кармане пальто, прижатое к бедру, и её правая рука вытянулась вдоль тела под воздействием чар как раз в приятной близости к нему. Но никакое чудесное волевое усилие, которое позволило бы ей скинуть оцепенение или призвать палочку, все равно не выходило. А ведь как было бы мило со стороны мироздания подкинуть ей немного удачи после всего того, что случилось за последние пару месяцев.
Гарри, тем временем, неподвижно нависал над ванной, но рябь на воде искажала черты его лица. Поэтому Гермиона не могла оценить выражение, хотя подозревала, что оно пугающе равнодушно. Если он что и говорил, то из-за все ещё открытого крана она ничего не слышала. В глазах начало темнеть — ей «посчастливилось» нырнуть как раз на выдохе.
В этот же момент Поттера выдернуло из поля зрения явно неестественно быстро. Через секунду и её саму вышвырнуло из воды и хорошенько приложило об пол. Гермиона ударилась затылком и проскользила по кафелю добрый метр в сторону, затормозив о корзину для белья, но парализующие чары наконец-то спали. Она быстро перевернулась на живот, игнорируя боль, и наконец выхватила древко, но нацелилась не на Гарри, а на свою спасительницу. В дверях стояла неизвестная женщина с палочкой, направленной, в свою очередь, на Поттера.
— Не трогай его, — прохрипела Гермиона, но вышло не очень внятно. Её сразу же задушил кашель.
— Что за хрень тут произошла? А я-то думала, что нет необходимости держаться так близко, когда вы с мистером Поттером, аврор Грейнджер, — этот голос она узнала бы из тысячи. — И не беспокойтесь, я не думаю, что ему ещё нужна добавка.
Гермиона поднялась на колени, все также пытаясь прочистить горло. С неё уже натекла лужа и вся одежда, хоть и в разной степени, была мокрой. Гарри лежал кулем у противоположной от ванны стены. Докси приманила его палочку и все-таки наложила сверху тот же самый Петрификус, дополнительно обездвижив и заполировав эффект.
— Это либо не он, что вряд ли, — кое-как справилась Гермиона со своими связками. — Либо его контролируют.
— Империус заметили бы. Да и подмену с высокой долей вероятности тоже. Мы сейчас следим за всеми близкими к вам фигурами, — Докси все же обратила внимание на подопечную: — Как вы?
— Жить буду, — она поднялась на ноги, чуть покачнувшись. — И я не знаю, как именно на него воздействовали, но он повел себя крайне нетипично.
— Так значит вы обычно не практикуете дружеские попытки утопления? — Анна усмехнулась. Внешность опять «плавала», и смотреть на неё было практически неприятно.
Гермиона все же догадалась прочистить дыхательные пути заклинанием и фыркнула уже более внятно и интонационно понятно.
— И вражеские тоже. Да и какие у него могли быть мотивы?
— Так не доставайся же ты никому? — в тон ей ответила Докси.
— А изначально что? Назло всем разрушить свою карьеру и поубивать коллег?
— Деньги, власть, зависть, ревность, любовь. Вам ли не знать, как это работает, аврор Грейнджер. Причины могут быть весьма неожиданны.
— Мы слишком давно знакомы, чтобы его стремления вдруг стали для меня загадкой, — в её голосе прорезался металл. — А даже если, то пытаться убить меня прямо сейчас, да ещё и лично, крайне странный поступок для Поттера. Уж у кого-кого, а у него был вагон и маленькая тележка возможностей добраться до меня в любое удобное время при любых удобных обстоятельствах. Зачем ему подставляться так очевидно?
Они обе с сомнением разглядывали Гарри пару секунд, как будто он мог дать им ответ в этом состоянии. Конечно, можно было бы попытаться привести его в чувства…
— Будет лучше, если он пока полежит без сознания, — как будто ответила на её немой вопрос Анна. — Не хотелось бы повторять прошлый опыт.
Гермиона кивнула и начала тщательно накладывать на себя высушивающие, наблюдая, как Докси поворачивает кольцо на пальце, а потом ещё и выуживает из кармана мобильник. Хорошо, что её служебный телефон лежал во внутреннем кармане пальто, и специальные чары оградили его от промокания. Чего нельзя было сказать обо всем остальном — на «гражданскую» одежду полный спектр защитных заклинаний она так и поленилась наложить. Гермиона поморщилась и отвернулась к злополучной ванне, чтобы, наконец, закрыть кран и выдернуть пробку.
Черт! Вообще же никак не успела среагировать. Конечно, заклинание в спину от друга — это не то, к чему можно подготовиться, но она же практически в предвкушении ждала нового нападения и так просто попалась. Подлый прием! Хотя после всех этих смертей было бы скорее странно, если бы преступник стал придерживаться вежливых рамок и посчитал неприемлемой низостью удар исподтишка.
А Поттер реально действовал куда эффективнее Уилкиса и Роджерса, которые явно переусложняли схемы по устранению одного конкретного человека. Можно, конечно, сказать, что они (и тот, кто за ними стоял) над ней сознательно измывались, но то, как неуверенно Марк вел себя в её присутствии… У Гарри сейчас таких сомнений явно не было. Правда, с другой стороны, он тоже не убил её мгновенно. Даже если Поттер (или тот, кто им помыкал, опять же) не стал рисковать с Авадой, потому что никогда ею до этого не пользовался, Сектумсемпра ему в помощь. Или любое другое фатальное боевое заклинание, которыми он, естественно, как аврор, прекрасно владел. Что за вечные игры в поддавки?
Да и с ударом в спину Гарри лоханулся примерно так же, как и она. Ладно, наблюдателей не заметил — невыразимцы делали это качественно и аккуратно, а не просто навешивали следящие на человека. Она и сама-то до сих пор при всем внутреннем допуске не могла сказать точно, когда и как близко Докси держится к ней. Но это же Поттер! Где его знаменитая удача, которой Гермиона похвастаться не могла, и приобретенная на работе привычка прикрывать тылы? Может, нападения ждать ему было и не откуда, но, банально, в дом могли припереться магглы, а он даже двери не закрыл! Хотя, очевидно, она просто искала признаки помутненного сознания, чтобы выдвинуть аргументы в пользу этой теории.
Второй невыразимец, предположительно тот самый, кого она окрестила Пикси, появился сразу же, как только Анна подала знак. Возможно, он страховал напарницу изначально и просто приглядывал все это время за периметром. Они перекинулись парой слов, уточнив произошедшее, но ничего интересного не сказали, так что ей либо до сих пор не доверяли, либо у них самих не было больше никакой информации. Гарри перенесли в спальню, Докси начала проверять его физическое состояние.
— Личность можно как-нибудь дополнительно подтвердить?
Сама Гермиона была более чем уверена, что это Поттер и есть. Уж слишком естественно он себя вел до эпизода с нападением. Но, с другой стороны, они, в целом, не обсуждали ничего такого, что не мог узнать и изобразить притворщик при должном старании. И вряд ли невыразимцы удовлетворятся объяснением уровня «мне так кажется».
— Да, сейчас быстренько наложу Гибель воров на ту же воду в ванной, и мы все проверим, — выдала Докси будничным тоном, вглядываясь в показатели диагностики.
— Ну, знаете, от Отдела тайн так и ждешь каких-нибудь ловких фокусов, — она не удержалась и усмехнулась.
— Даже мы не можем похвастаться всемогуществом, — все так же ровно ответила Анна, не отвлекаясь от своего дела. — К счастью, у оборотного и без того есть удобные для нас недостатки. Да и свои мозги подделать, условно, невозможно.
