— Я справилась с этой задачей своими силами, — она улыбнулась. — Аластор не даст соврать.

— Смерть Джагсона — фигня. Какое он вообще мог оказать влияние на историю? Это же массовка, — отмахнулся Рон. — К тому же, возможно, как раз я запустил череду событий, что привели вас с аврором Грюмом в ту ситуацию.

— Что ты имеешь в виду?

— Первое, что я сделал, после того как немного обустроился здесь, — выследил Бёрка. С учетом, что ты жила в Лютном и все такое… Ну, ты наверняка лучше меня понимаешь, как это работает. Вообще он и так должен был умереть примерно в это же время, может, только на пару часов позже. В прошлом его тело нашли неподалеку от Лондона, мне же пришлось встретиться с ним у побережья, в море.

Грюм, скорее всего, знал, о ком идет речь. Крупных торговцев темномагическими предметами было не так много, уж аврор должен был знать их поименно.

— Зачем Бёрк тебе понадобился? — опять вклинилась Гермиона.

— В тот день он вез кое-какие занятные артефакты с континента. Мы тогда с профессором уже начали прикидывать план, так что было примерно ясно, что мне может понадобится в деле. И я удачно вспомнил, что Билл как-то интересовался парочкой особых вещиц, ну, знаешь, профессионально, как ликвидатор заклятий, — Рон на секунду погрустнел, но тут же опять воспрял: — Как раз их и перевозил в Великобританию Бёрк, и их следы затерялись после его смерти. Вот я и решил, что смогу просто перехватить их. Хотел бы я сказать, что не собирался при этом его убивать, но обокрасть опытного тёмного мага… — он надул щеки. — Могу сказать, что отделал он меня тогда неплохо, никакой элемент неожиданности не помог.

— Что за артефакты? — теперь уже Аластор проявил нетерпение.

— Ничего особо эпичного. Просто проклятая посуда, но занятная. Заварочный чайник, что отравляет владельцев, да так, чтобы это выглядело, как последствия…

— Драконьей оспы! — сообразила она, испытывая воодушевление и тревогу одновременно. — Так ты избавился от старших Розье.

— Ага. Надо же было, чтобы их смерть была простой и понятной, иначе их дорогой сыночек точно напрягся бы. Ты даже не представляешь, на что мне пришлось пойти, чтобы втюхать им эту гребаную посудину… Но главное же результат, да?

— Если два трупа можно считать успехом, — Гермиона не смогла удержаться от упрека.

— Ага, чистокровные, уважаемые члены общества… — Рон ухмыльнулся как-то слегка кровожадно. — Но серьезно? Пожиратели первого набора, причём оба двое идейные, а не так, что миссис Розье просто неудачно вышла замуж. Я читал их досье ещё в конце девяностых и узнал такие милые подробности об этих уродах, что никаких угрызений совести сейчас не испытывал, уж прости.

Рон прервался и сунул ложку ароматного супа в рот. Она последовала его примеру и посмотрела на Аластора снизу вверх. Он поймал её взгляд, цокнул и тоже сел за стол. Раз уж ему и так делали полное признание, не было смысла строить из себя плохого аврора. Нарисованный Дамблдор, кажется, успел задремать.

— Они умерли в ноябре, что ты делал все это время до Пасхи?

— Я рассчитывал, что Розье младший устроит вечеринку уже на Рождество, и тогда я все и обстряпаю. Но переоценил свои навыки взломщика — не смог незаметно снять чары, защищающие поместье. Пришлось отложить до весны, благо время было, — он отломил себе немного хлеба, однако, не успев прожевать, опять начал докладывать: — Вторая вещь, что я позаимствовал у Бёрка, должна была медленно испарять налитое в неё зелье. Тоже яд, понятное дело. Задумка была рабочая: пока хозяин с гостями празднуют, артефакт, спрятанный в неприметном месте, работает, а все возникающие эффекты они списывают на тот же алкоголь, к примеру. Я выжидаю достаточное количество времени и с чарами Головного пузыря захожу в дом, чтобы убрать улики…

— Но что-то пошло не так.

— Как всегда, — скривился Рон. — Этому придурку, Мальсиберу, то ли дозы не хватило, то ли он противоядия каждое утро пил просто на всякий случай, короче, не свалило его. Я только зашел, сразу его увидел и ну давай шмалять заклинаниями! Боялся, что если дам ему хоть секунду продыху, то он по метке подмогу вызовет. Вот он меня и зацепил, — он похлопал себя по животу, — едва не прикончил.

— Зато с дракой вышло правдоподобнее, — нашлась она.

— Точно!

— Значит, мистер Уизли, вы признаете, что убили мистера Розье, Мальсибера, Уилкиса и Эйвери? — уточнил, словно для протокола, Грюм.

— Ага, — нисколько не смутился Рон. — А в восьмидесятом, без моего вмешательства, вы сами убили бы Уилкиса и Розье. Но те двое, да, дожили бы до девяносто восьмого, что как-то вообще не радует.

— Но зачем так заморачиваться из-за них? — она наконец задала волнующий вопрос. — Разве они не такие же статисты, как Джагсон?

— Мистер Уизли жаждал действовать, — Дамблдор приоткрыл тяжелые веки. — Так что я позволил себе дать ему несколько советов, чтобы он не ставил перед собой недостижимые цели и не превращал всё в бессмысленную резню.

— Чтобы вышла осмысленная резня? — скептично протянул Грюм, кажется, не доверяя даже нарисованному профессору.

— Смерть подростков вызвала больший общественный резонанс, чем взрослых членов организации, — безэмоционально отозвался Дамблдор. — Столкновения было не избежать, но на этом можно было хотя бы простроить тактику. У меня много свободного времени, — кажется, он пошутил, — так что я сделал несколько трудоемких нумерологических расчетов, чтобы выбрать наиболее эффективный путь вмешательства.

— Не очень похоже на то, что получилось, как задумывалось, — буркнул Аластор, очевидно тушуясь от слишком знакомой рациональной риторики директора.

В этом она была согласна с Грюмом, так как все эти временные выкрутасы, которые очевидно усугублялись, намекали, что что-то все же идет не так.

— Все развивается немного быстрее, чем на моей памяти, но, в целом, результаты удовлетворительные, — оспорил Дамблдор. — Особенно в том направлении, на которое и были нацелены наши планы.

Она свела брови к переносице.

— Вы обострили проблему, вывели её на обсуждение, а потом подставили наиболее активного на данный момент оппонента — Абраксаса Малфоя, дискредитировав его. Вероятно, это ослабит чистокровное лобби, пассивно поддерживающее идеологию Воландеморта в Министерстве, а заботливые родители удержат детей от вступления в его армию. Но эффект не гарантирован, может пойти и обратная реакция. К тому же сам Лорд наверняка усилит натиск.

— Это в любом случае ослабит его союзы. Даже если единицы остерегутся дальше работать с мистером Малфоем, последствия будут накапливаться. В это время в нашем мире у Тома было огромное преимущество: его люди, даже если их воззрения были очевидны, оставались неприкасаемы. Аресту, благодаря Аластору, подверглись немногие и лишь часть из них обвинили.

Это ещё мягко сказано. В Первую войну о группировке Темного Лорда мало того, что практически ничего не было известно, включая факт существования меток, так ещё и подловить их на горячем было крайне сложно. Они были прекрасно скоординированы и эффективны. Тем и страшили. Кучка темных магов держала в страхе целую страну, и они справлялись с этим филигранно. Том был прекрасным лидером. До восемьдесят первого случилась всего пара неудачных нападений, в результате которых несколько Пожирателей погибли или отправились в Азкабан. Например, с участием молодых и неопытных Уилкиса и Розье. Весь основной вал арестов произошел уже после падения Лорда — лояльным лицам в Министерстве не было смысла поддерживать «обезглавленных» боевиков.

Да и то, кто тогда отправился за решетку? Фанатики, оставлять на свободе которых было попросту неразумно? Крауч младший, заключение которого поспособствовало смещению на второй план его отца, в котором тоже отпала необходимость? Во время войны он прекрасно играл роль идеологического борца, чтобы успокаивать массы, но, учитывая его амбиции, был скорее легко контролируемой и предсказуемой марионеткой, даже если действовал совершенно искренне сам по себе.