– Тогда Федерация уже даст Абадону отпор.

– Как? – спросил Грейг, который был реалистом. – Секторальный флот уничтожен, что равносильно объявлению войны! Но разве поступило подобное заявление от Высокого Совета Федерации?

– Это дипломатические проблемы, Они будут улажены.

– Но нас атаковали. И у нас нет кораблей такого типа как баржи Абадона.

– Баржи хороши в нынешних условиях. Но в космическом сражении не они обеспечат перевес. Звездные крейсеры Федерации скоро будут здесь. А пока вы поддержите честь легиона на Трес!

Грейг понял, что спорить бесполезно и ответил по-военному:

– Да, лорд-губернатор!

– Удачи вам, полковник Грейг!

***

Транспорт принял солдат легиона и быстро покинул космический порт Абадона-3. Баржи не атаковали военное судно системы Бейд и фрегаты сопровождения дождались своих у астероидного скопления.

Экипаж транспорта с удивлением рассматривал громадины абадонского военного флота.

–Эти баржи гораздо больше нашего флагманского линкора, – заявил молодой лейтенант службы связи.

–А сколько торпедных отсеков! – удивился сержант сектора термальных торпед. – Они уничтожат наш транспорт одной атакой. Я знаю, что говорю. Никакие энергощиты такого не выдержат.

–Хорошо, что они не станут стрелять, – сказала девушка из госпитального сектора.

–Но у них нет прикрытия из малых боевых судов, – отметил офицер истребительного звена одноместных «Ш-12». – Я рискнул бы на моем истребителе подойти к барже вплотную.

И это действительно было слабое место громадной комической фабрики смерти. От огня крупных космических судов баржа была ограждена энергетическим щитами и могла дать отпор целому флоту используя пушки и торпедные отсеки. Но одно-двухместный космический истребитель мог пройти в просветы защиты. Конечно, большого урона они не нанесут, но могли повредить системы наведения и связи, что затруднит устойчивость баржи в космическом сражении…

***

Десантник Рей Бюлов не наблюдал вместе с остальными проход транспорта мимо барж Абадона. Его взволновала встреча с Айрис. Ведь это по её вине он находился здесь, а не на кафедре космической биологии галактического университета. Находясь в школе космического резерва, он редко вспоминал о ней. И Айрис стала лишь видением, тенью прошлой жизни. Но стоило ей появиться, и Рей стал думать лишь о ней.

Он незаметно покинул своих товарищей, обсуждавших достоинства барж, и отправился в западное крыло, где имел месторасположение легион «Смерть», вернее его остатки. Ведь в сером подразделении, после атаки на Абадон-1, состояло теперь не больше сотни солдат.

Первыми ему попались две молодые женщины в серой форме со знаками «Мертвая голова».

– Куда это тебя занесло, красавчик? – остановила его женщина-офицер.

– Я ищу друга, мэм.

– Друга? – женщины засмеялись. – Друга среди солдат «Смерти»? Ты решил пошутить, солдат?

– Нет, мэм! Но мой друг действительно среди солдат «Смерти».

– Имя?

– Рядовой Рей Бюлов, мэм!

– Не твое, красавчик, а твоего друга? Я знаю здесь всех.

– Айрис, мэм!

– Айрис Ти? Вегианка? И откуда она тебе известна?

–Мы давние знакомые, мэм. Могу я узнать, где мне найти её? Ведь это не возбраняется повидать друга.

–Вы забыли устав, солдат? Категорически запрещено иметь контакты с военной полицией и особенно если это «Смерть»!

–Но мы не на корабле Федерации, мэм, – возразил Рей. – На транспорт бейдианского военного флота законы ЗФЗ не распространяются, мэм.

Женщина улыбнулась Рею:

–А ты парень не промах, Бюлов. И красавчик, каких поискать. Может, поищешь для себя иной компании?

–Я ищу Айрис, мэм.

–Хватит звать меня, мэм. Ты же сам сказал, что мы не на службе. Я Донна, а это Лили. Мы с тобой одной крови. Ты ведь землянин?

–Землянин, мэм.

–Донна, – поправила она его. – Чистокровный?

–Да, Донна. Хоть я родился и не на Земле. Но законы о чистоте крови давно стали историей. Чего про них вспоминать.

–Пусть так, но многие женщины после получения разрешения захотят завести детей от чистокровного.

Затем женщины рассказали ему, как найти Айрис. Она была в отделении для женщин неземного происхождения. ЗФЗ в последнее время все чаще привлекали на службу гуманоидов со всех концов галактики. Законы о чистокровности утратили силу уже давно и соблюдались разве что на самой планете-матери Земле.

Рей быстро нашел комнату в секторе 24 и нажал вызов. Айрис узнала его и пустила к себе.

–Рей? Как тебя сюда пропустили?

–Это оказалось не так сложно, Айрис. Это бейдианский корабль и наши правила здесь не работают.

–Садись. Желаешь выпить?

–Ты осталась верна традициям планеты-казино?

Он вспомнил, как Айрис нравилось на благословенной Мелии. И убойный коктейль «Корчи головастика».

Она кивнула в ответ и приготовила напиток.

–Ты стал частью легиона? – спросила она, подавая ему стакан. – До сих пор не могу в это поверить. Ты – Рей Бюлов и космический десант. Вещи несовместимые.

–Так получилось после того, как ты меня бросила на Веге.

–Прости. Но кредитки у тебя кончились, а меня снова звали на Мелию. Ты не представляешь, что такое для меня планета-казино! Только там я могла быть счастлива. Но они после приговора и моей вербовки в «Смерть» наложили десятилетний запрет на мой въезд на Мелию.

–Тебе не нравится служба в легионе «Смерть»?

–А кому может понравиться такое дерьмо, Рей? В этом легионе одни подонки со всех концов галактики. Где они только находят такой мусор. Хотя для такого места как «Смерть» они подходят больше всего. Но что же ты молчишь о себе?

– А что говорить? Я, с тех пор как ты ушла, в школе космического резерва.

– На Абадоне-3?

– Да. Постоянно был там.

– Занесло же тебя.

– Айрис, наша встреча это просто чудо. Ты не думала?

– Вероятность того, что мы встретимся была ничтожно мала.

– Вот и я про это.

– Рей! Если ты о том, чтобы снова быть вместе, то в десанте это невозможно.

– Почему? Я знаю сотню примеров обратного!

– Мы на войне.

– Еще нет.

– Ты слышал о высадке на планету «Т»? Не думаю, что нас там ждет нечто хорошее. Времени думать о любви точно не будет, рядовой Бюлов. Ты дурак, что записался в космический десант! И ты дважды дурак, что вписался в это из-за меня. Но мне приятно, что ты так поступил. И у нас с тобой есть один час.

– Только час?

– Да, еще час в этой комнате нас никто не побеспокоит. Так что не будем терять времени…

***

Вместе с десантниками Абадон покинула доктор Диана Ли17, посланник Федерации. Тем более что бейдианским транспортом командовал её старый друг командор Феликс Адамович18.

Адамович был совершенно спокоен проводя свой корабль под прицелом пушек барж Абадона. Он знал, что мятежный король не захочет ссориться с Бейдом. Система Бейд официально считалась губернаторством ЗФЗ, но на деле давно получила статус независимой системы.

Диана вошла в командорскую рубку.

– Диана! Я не мог поверить, что встречу тебя здесь!

– И я рада видеть тебя, Феликс. Сколько мы не виделись?

– С тех пор как ты предпочла науку в галактическом университете положению моей жены.

– Не начинай, Феликс. Ты знаешь, что по-другому тогда я поступить не могла. Лучше скажи, ты связался со своим губернатором?

– Да. Он одобрил мои действия. Бейд должен был показать зубы, и он их показал. Хотя у меня только два фрегата сопровождения. Их защитной мощи не хватит даже для отражения одного залпа торпед «Скрытого короля».

– У твоего губернатора здесь планы?

– Как и у твоих боссов из Федерации. Идем к планете Трес. Ты знаешь это?

– Такой приказ есть у полковника Грейга, командующего отрядом легиона. И я высажусь на планету вместе с ними.

– Ты? Зачем?