– Что тебе нужно? – я сложил руки на груди, с досадой понимая: придётся переезжать.

Всё важное и так хранилось в логове. Знал, что королева может нарушить мои границы. Пока.

Но кабинет мне тоже нравился. Слуги трепетали, боясь сюда соваться.

– Почему ты решил жениться на эльфийке? Или взыграли гены безвольного папани?

– Не твоё дело.

– Сам понимаешь, у меня приказ, – паршивец закинул ноги на мой стол.

– Убирайся отсюда, – рыкнул я.

– И кстати, ты же не будешь возражать, если я тоже развлекусь с одной милой эльфийкой?

Наверное, Грантер увидел в моём лице нечто угрожающее. Даже ноги со стола снял.

– Не с твоей, – хмыкнул. – Не бойся.

Несколько секунд я соображал, имеет ли он в виду мою невесту, или так утончённо издевается, разнюхав о Траверте.

– И кто же из них запал тебе в душу, дорогой братец? – холодно поинтересовался я, отходя к окну.

Грантер расхохотался:

– Я оценил твою шутку, дорогой братец. Эльфийка, запавшая в душу? Дневные отродья, мнящие себя детьми света… Думаешь, я не чую её запах? Такая же блудливая, как и вся их ветреная братия. Преподам ей пару уроков, что такое настоящий мужчина, и оставлю вздыхать по Ночным до конца жизни.

Дроу действительно отличные любовники. Попробуй не научиться удовлетворять женщину, от которой зависишь. Эта сторона развивалась сотни лет, даже специальный культ организовали. Нам есть чем похвастаться.

Ничего нового или неожиданного он не сказал. Но кровь вскипела в жилах, и я сжал кулаки, с трудом удерживаясь от желания повторить ту старую потасовку, в которой неожиданно раскрылась одна из моих сил. И которую я ещё долго с удовольствием вспоминал.

Самое паршивое – я знал, совершенно точно знал, о ком он говорит. Несколько мгновений принимал решение. Покажу что-нибудь – и Грантер будет делать мне назло. Промолчу – и скажет, я сам разрешил.

– Что ж, – согласился я. – Бери любую из трёх, если, конечно, сможешь убедить, что ты им нужен. Но к Люсьенде или Траверте не лезь.

– Траверте? – задумчиво протянул Грантер, и в его глазах на миг блеснуло что-то…

Я снова с трудом подавил раздражение. Для чего он к ней приходил? Как мне это выяснить?

– Твоя будущая жена знает, что у тебя имеется запасной вариант?

– Мои планы тебя не касаются.

– А то, что у тебя не может быть детей, ты уже ей сказал?

– Полагаешь, эльфийка жаждет родить ребёнка от полукровки?

Грантер впился взглядом в мои глаза. Он знал об условии королевы. Несомненно.

И сейчас самым важным становилось не дать ему выяснить детали нашего соглашения.

– Означает ли это, что ты не собираешься посвящать меня в условия договора, дорогой брат?

– Разумеется, – пожал я плечами, двинувшись к выходу. – Тебе дали задание выяснить – выясняй, как можешь. Помогать не собираюсь.

Грантер смотрел мне вслед, в уме объявляя войну. Впрочем, и так давно уже объявил.

– Кстати, – чуть притормозил я у порога. – Вижу, тебе понравился мой кабинет? Пользуйся.

Брови братца взметнулись вверх.

Надеюсь, теперь он потеряет интерес к этому помещению.

Извечное умение дроу прокладывать пути в толще земли и камня всегда давалось мне с трудом. Наверное, из-за нечистокровного происхождения.

Но сеть порталов пока ещё контролировал я. Поэтому, сделав несколько прыжков, чтобы сбить Грантера со следа, я поспешил в логово, на ходу призывая Кальвера и Слоу условленным сигналом через метки на наших руках.

Следующие пару часов мы штудировали договор, перебирали любые возможные и невозможные варианты в попытках предусмотреть всё и даже больше.

До вечера нужно было найти недочёты, которые могли затеряться внутри строчек. Даже обед пропустили – чтобы к ужину, к объявлению помолвки, всё проверить.

До ужина оставалась около трёх часов, когда мы выбрались, наконец, из скрытых комнат и разошлись по своим апартаментам.

Три часа – как раз успею свозить Траверту в переулок. А то после помолвки невеста может начать возражать…

Наверное, надо было сначала свериться со следилками. Выяснить, кто где находится.

Но, в конце концов, я – гроза Дневного мира. И если я иду на уступки эльфам или терплю выходки брата, пока продвигаюсь к своей цели, то иногда не помешает им всем напомнить, что здесь я – хозяин.

От меня зависит жизнь невесты и остальных сопливых эльфов. И Лунные псы тоже слушаются пока что только меня. И задницу Грантеру я не надираю исключительно по доброте душевной.

И если я хочу вывезти Траверту в город – никто меня не остановит.

На этот раз я шёл размашистым шагом. Не скрываясь.

Слуги предпочитали разбегаться с дороги и не попадаться на глаза.

К моему удивлению, никто из эльфов не встретился, даже когда я зашёл в их башню.

Нехорошее предчувствие сгустилось, заставило ускорить шаг и даже воспользоваться подъёмником.

На этаже, где я поселил Траветру, в общей эльфийской прихожей находились лишь пара охранников.

Да куда орговы эльфы запропастились? У меня ни одного сада, чтобы они там песенки распевали да бабочек ловили!

Еле удержался, чтобы не броситься в комнаты, выделенные девчонке – не то Люсьенда из этого целое представление устроит. Глянул на замерших у двери невесты охранников и гаркнул:

– Траверту позовите!

Ушастые переглянулись, словно решая, кто из них пойдёт. Ну или скажет мне, что не пойдёт.

Я начал закипать.

Но дверь Траверты вдруг отворилась и из неё вышла гномка. Служанка, которую я определил девчонке и которая должна присматривать за ней, доносить о всяком странном.

– Простите, Ночной господин, эль Траверта…

– Что?! – рявкнул я, поскольку Линда запнулась.

– Они с госпожой Люсьендой отправились в город…

– Что?! – взревел я.

Да как посмели! Без моего разрешения! Кто выпустил?!

Сбежать надумала?!

Траверта Эсмаилья

Люсьенды не было долго. Не знаю, чем они там занимались с Ночным… да и какое мне дело. Стараясь выглядеть по возможности спокойнее, я усиленно решала, что же предпринять.

Как подать Люсьенде знак, что ко мне приходил дроу? Помешать замыслу эльфов не хотелось. Я ведь была частью плана. Мой побег с артефактом внутри. Всё для того, чтобы ослабить позиции Наррана де'Лавра, не позволить ему и дальше захватывать наш Дневной мир!

Значит, я должна дать ей знать. Но как?

Мысль пришла внезапно, когда я натёрла ногу чужими, неудобными туфлями. Чуть меньше размером, они были ещё и слишком узкими. А вторые – наоборот, большими и слетали.

Невеста появилась довольной, счастливо светилась, словно действительно провела прекрасное свидание.

Отчего-то вспомнилось, как Нарран выходил из душа, смуглые, почти тёмные плечи…

Качнув головой, я отогнала видение, переданное живьюном. Вышла навстречу Люсьенде в общей прихожей.

Невесту специально для этого отобрали. Так она служит эльфам. А моё задание – в том, чтобы не попадаться на пути де'Лавра, увезти так необходимый ему артефакт!

– Траверта, как ты? – улыбнулась она, приблизившись. В глазах мелькнула тревога: – Что-нибудь случилось?

– Всё хорошо, – откликнулась я. – Но… у меня есть просьба.

– Да, конечно, говори, – кивнула невеста.

– Мне… нужны туфли. Хотя бы одни.

Люсьенда бросила взгляд на мои тёмные дорожные ботинки, которые я надела под нарядное зелёное платье. На мгновение показалось, сейчас услышу нравоучения, а то и упрёки, что отвлекаю её от важных дел такой ерундой. И позорю неподобающим видом. И вообще обнаглела, не рада тому, что имею.

Совсем неощутимая заминка – эльфийка будто решала что-то для себя, а я продолжала не мигая смотреть ей в глаза.

– Конечно, дорогая, – отозвалась, наконец. – Давай прямо сейчас съездим и выберем. Нет ничего ужаснее натёртых ног! Да и мне тоже развеяться не помешает.

Она явно сообразила, что за моей просьбой кроется второй смысл, и я облегчённо улыбнулась, благодаря.