— Аргументируйте своё решение, князь. — Тут же подала голос второкурсница, высказывающая ранее своё желание поучаствовать.

— Маркиза….?

— Генриетта… — В короткой неофициальной форме представилась довольно симпатичная кареглазая миниатюрная брюнетка с вьющимися волосами, стянутыми красным бантом на затылке.

— Генриетта… — Медленно повторил я, грустно улыбнувшись, настраиваясь на проникновенную речь. — Какое красивое и нежное имя… Что ж, маркиза… Понимаю, что вам, и всем присутствующим хочется принять участие в поединках, но у меня кровная вражда со всеми друидами. Эгоистично с моей стороны, но ничего не могу с собой поделать….

После моего заявления о «кровной вражде», половина желающих отвалилась сразу. Пара парней даже закивали головами в знак одобрения.

— Могу ли я узнать причину, князь Станислав? — С лёгким беспокойством и интересом спросила маркиза, захлопав ресницами.

— Несколько лет назад, когда наш род гостил у друзей в Тамбовской губернии, — начал я нести откровенный бред, спешно придумывая на ходу слезливую историю. — Пара друидов похитила мою любимую кошку Дусю, которую мы взяли с собой. Они использовали её в своих гнусных языческих ритуалах. Вам может показаться это мелочью, но Дуся была для меня, как член семьи. Она была ещё совсем маленькой, а они… Не хочу об этом даже говорить. Виновные были наказаны, а я с того времени ненавижу друидов.

— Какой ужас, князь! — Заохала маркиза, сложив руки на небольшой, но довольно соблазнительной груди. — Сочувствую вашей утрате и извините, что спросила.

В этот самый момент, как нельзя вовремя, прозвучал звуковой сигнал к началу второго боя.

— Ничего, Генриетта. — Тяжело вздохнув, с переполненным скорбью лицом, я встал и слегка поклонился. — Мне нужно идти.

— Удачи, Станислав. — Пискнула маркиза мне вслед.

Морозов тоже хотел что-то сказать, но моя история не оставила равнодушным даже его. «Что за бред ты сейчас пронёс, княжич?» — читалось в его взгляде, а сидящая за его спиной Невская, прикрыла лицо руками.

Реакция парней из команды на мой рассказ была неоднозначной. Они явно посчитали меня за чудика, но мне как-то до далёкой звезды. Главное, что охота потягаться силами с друидами у них пропала.

Квалификационный турнир не подразумевал полового разделения. В силу этого, моим следующим противником была девушка.

Литвинова Марья Семёновна — друид второй ступени посвящения, любительница книг, при этом довольно общительная, приветливая и отзывчивая девчушка. Никто не может сказать про неё ничего плохого, а те, кому не посчастливилось встретиться с ней в магической дуэли — уже ничего не скажут. Когда дело касалось боя, то из этой девушки с миленькими ямочками на щеках, проступала её истинная натура. Если собрать всю информацию в её профайле, и дать короткое определение, то Литвинова — кровожадная сука не знающая жалости. Её основной целью в бою является даже не победа, а покалечить либо убить своего противника. Сам далеко не «ромашка», но разница в том, что я не получаю от подобных вещей удовольствия. А вот для Марьи покалечить или убить противника, как для жнеца здоровая печень — радостно и волнительно.

Не люблю сражаться с девушками, предпочитаю делать с ними более приятные вещи, но данная особа не вызывает у меня ни малейшей симпатии, ровно как и её основная магическая техника. Специализация на магических манипуляциях с кровью уже о многом говорит. На видео, что показывал Авдей, именно Марья предположительно убила своего противника, довольно изощрённым способом. Парень пропустил удар в живот когтистой перчаткой, что является своеобразным оружием Литвиновой. Порез был неглубоким, и маг вполне мог продолжать бой. В следующую секунду, из пустяковой царапины вырвался фонтан кровищи, а потом свернувшись в изогнутую пику, пробил пареньку горло, пройдя насквозь. Меня бы тоже ждала подобная участь, вот только, я самый неудобный противник для этой фанатки кровопускания, даже без каких либо приготовлений, благодаря каону «Геморандж» на духовном теле, что препятствует кровопотере.

— Привет, красавчик князь. — Удивила меня Литвинова, с лёгким кокетством помахав рукой в когтистой стальной перчатке, как только я занял свою отметку. — Надеюсь, ты будешь со мной аккуратен, как истинный джентльмен.

— Всенепременно, княжна Марья. — Я вежливо кивнул упитой зельями желтоглазой девчонке, а в моей голове начал дублироваться обратный отсчёт с табло. — «4, 3, 2, 1…».

Как только прозвучал сигнал к началу, Литвинова тут же возложила левую руку, на один из двух деревянных тотемов, что были у неё на поясе.

— «Сразу с «Вепря» начала. Самоуверенная девчонка…».

Свойства этой приблуды из друидской артефакторики были мне прекрасно известны, ведь я изучил справочник ремесленников «Овсянки». В целом, подавляющее большинство «староверов» пользовались тем или иным набором тотемов, которые обычно закреплялись на поясе. Чаще всего их количество было от двух до трёх. Свойства некоторых были довольно интересными. Даже я бы не побрезговал добавить некоторые экземпляры в свой арсенал, если бы являлся магом. Большая часть из тотемов очень полезна. Кроме «Вепря», который позволяет совершать молниеносный рывок вперёд, а при сближении с целью, наносит направленный магический удар короткой шоковой волной перед заклинателем.

На первый взгляд, довольно хорошая способность для сближения, но с огромнейшим минусом. Рывок заклинателя настолько быстр, что никакой реакции не хватит среагировать на изменение внешних условий.

— «Всё закончится даже быстрей, чем я думал. Обидно как-то…».

Сорвавшись с места настолько быстро, что даже с активированным контуром, движения девушки казались смазанными, Литвинова торпедой понеслась на меня, занеся для удара свою когтистую перчатку. Когда друидке оставалось до меня меньше трёх метров, девушка вскрикнула от боли, а я слайдом каона «Мобильность» ушёл в сторону. Врезавшись со всего маху в созданный мной полуметровый бордюр из плотного оргона, собранного «Манипулятором», Марья кубарем пролетела рядом со мной, проверяя твёрдость шершавого покрытия площадки.

Следующим моим шагом должно было стать добивание, но этого не потребовалось. Я немного недооценил твёрдость уплотнённого оргона и скорость Литвиновой. Ступня правой ноги Марьи была вывернута под неестественным углом, а из нижней части колена, пробив кожу, торчал обломок кости. Бой был тут же остановлен, мне присудили техническую победу, а на помощь к верещащей больше от страха, чем от боли друидке, упитой зельями, бросилась бригада «бледных».

— «Не аккуратненько, как-то вышло… М-да…».

Почесав затылок, пеняя на свою недальновидность, я вернулся на своё место под слабенькие аплодисменты.

— Мм… Стас, а что это было? — Раздался из-за моего плеча голос Мальвины.

— А ты не видела? Упала княжна, и довольно неудачно.

— С трудом верится. — Поделилась своим мнением Невская, но отстала с расспросами.

Пятиминутка паузы между боями прошла в мучительном томлении. Мне было ужасно интересно, кто из друидов станет следующим моим противником.

— «Бахметов, похоже, решил проредить количество девчат в своей команде». — Пришёл я к выводу, когда Вероника Данзас отделилась от группки друидов, и направилась к отметке.

Вспоминая, как мы чудесно провели с ней, и Александрой время, мне стало даже немного грустно. Подозревая заранее подобную реакцию от себя, жёстких карательных мер по отношению к «Волчицам», так я окрестил Нику с Сашей, не планировалось. Зная, что мне придётся сойтись с ними в турнире, мною были разработаны несколько стратегий «мягкой» нейтрализации.

Отбросив подальше свои моральные стенания, настроившись на рабочий лад, я направился к своей отметке. Остановившись перед чертой, между двумя уловителями эфира, которые сигнализируют о применении маги до начала поединка, мой взгляд застыл на Нике. Когда мы встретились глазами, Вероника слегка покраснев, мило улыбнулась мне, а я ещё раз убедился в том, что она очень обаятельна, особенно когда стесняется.