— «Бред какой-то!» — От подкатившего раздражения у меня задёргалась бровь. — «Да я с закрытыми глазами могу петлю «Тет» вязать! Какого хера!?».

— Стас, ты волнуешься? — От Мэйли не скрылась моя озабоченность происходящим.

— Немного… Что-то странное с веретеном творится. Вот, смотри.

Выставив руку, я активировал каон «Острая грань». Оргон, разошедшийся по плоскости, принял заданную петлями форму лезвия, начинающегося от локтя и до кончиков пальцев.

— Видишь?

— Ширина меняется… — Тут же поняла Мэйли, разглядывая в окулус активированный мной каон. — Будто веретено неравномерно крутится.

— Всё верно, только оно бежит как обычно.

— Стас, может ты… — Начала говорить княгиня Мышкина, но замолчала из-за того, что её смартфон начал звонить. — Наверное отец опять звонит. О тебе будет спрашивать. Что ему сказать?

— Скажи, что я готовлюсь к дуэли….

Пока Мэйли вешала на уши лапшу своему папане, я ещё несколько раз попробовал начать плетение, но у меня ничего не вышло.

— «Ска…Как же не вовремя!» — Активировав окулус, я нахмурился ещё больше.

Границы захвата оргона каоном «Жаждой жизни», то уменьшались до пары метров, то расширялись почти до шести. Вдобавок, сама вязанка окулуса барахлила, переключаясь то на обычное, то на духовное зрение.

— «Чувствую себя подбитым линкором. Управление вроде есть, но оно реализовано через задницу огна!».

В это самое время, Мэйли закончив разговор со стариком Фа, погладила меня по руке.

— Стас, понимаю, что лезу не вовремя, — с лёгкой опаской начала Мэйли, подбирая слова. — Тебе сейчас не до этого….

— Лап, мне всегда до тебя. — Приобняв свою жену, я чмокнул княгиню Мышкину в щёку. — Что случилось?

— Отец в ярости. Он уже подумывает о том, чтобы насильно привезти тебя в свою резиденцию. Более двух десятков представителей различных корпораций хотят с тобой встретиться. Даже директора нескольких крупных компаний приехали лично. Очень влиятельные и уважаемые люди. Большинство из них друг друга на дух не переносят. У некоторых уже заканчивается терпение….

— На это и расчёт. — Мне не было смысла скрывать свои замыслы от Мэйли. — Я специально тяну время, чтобы оставить самых искушённых игроков. А их недовольство быстро исчезнет, когда вместо искомого «серебра», я предложу им «золото». Подожди немного, и ты всё увидишь сама.

— Фот фы хде… — Выдавила из себя Ермолова, в руках у которой был сейчас одноразовый поднос из буфета с различными закусками, а в зубах зажат уголок здоровенной пачки картофельных чипсов.

— Зоя, это что?

— Как фто? Хавчик! — Сообщила Ермолова, усевшись рядом на свободное место, отпустив пачку чипсов, которая упала ей на колени. — Махач ведь! А что такое?

— Как-то много у тебя всего… — Озвучила мои мысли Мэйли.

— Так ведь это… — Ермолова даже немного растерялась, почесав свою шапку. — Эпическая битва двух топов. В ход пойдёт весь арьсенал! Превозмогание! Борьба! Секретные магические техники! Противостояние интерьесов! Изматывающее сражение на несколько часов, монолог за жизнь, а в конце… Стасик, как бы из последних сил наносит….

— Зайка, заканчивай с азиатскими мультиками. — Устало произнеся это, моя рука потрепала шапку Ермоловой. — Кстати… Довман сказал, что если ты в следующий раз на его занятиях будешь бегать как Наруто, он тебе «незачёт» поставит…. И, да… Магические дуэли обычно продолжаются не больше минуты. Чаще всего они заканчиваются меньше чем за десять секунд, разменом по схеме «атака, защита, контратака».

— Да знаю я! — Недовольно фыркнула Ермолова, глядя на меня с нескрываемым укором. — Волноваюся за тебя. Не знаю из-за чего ты зацепился с Ряспутиным, но он настроен довольно серьёзно. Видела его сейчас… Морда суровее шпателя, с отцом перед залом рязговоры разговаривает. Даже оружие прихватил!

— Оружие? — Заявление Зои меня удивило. — Никогда не замечал за ним тяги к этому, или чтобы он занимался хотя бы с мечом или рапирой. Мы с ним обычно в рукопашную сходились на практических….

— Ну так его оружие и не относится к символам благородства. — Со знанием дела заявила Ермолова, и видя мой вопросительный взгляд, поспешила пояснить. — Кастеты-приблуды… Только в РАВМИ никто не видел, чтобы Глеб ими хоть ряз пользовался. Чаще всего он вообще не носил их с собой.

— Замечательно… — Настроение, которое у меня было и так ниже плинтуса, упало ниже Петроградской канализации.

Не у одного меня. Войдя в зал, тут же заметив нашу троицу, Мальвина быстрыми шагами направилась к нам. Завидевшая её издалека Ермолова, рыча, замотала головой, в итоге подавившись жаренной картошкой.

— Успела… — Коротко выдала Мальвина, садясь на свободное место передо мной, рядом ниже, мазнув взглядом по большой панели часов на стене. — Инструктор Довман и Медведева вышли от декана, и идут сюда. Стас, ты уже определился с тактикой?

— Ага… Вроде того. — Судя по направленным на меня взглядам, в сказанном мной не особо чувствовалась уверенность.

— И в чём же она заключается? — Нарушив образовавшуюся долгую паузу всё же решила спросить Мальвина, уловив общее настроение.

— Она заключается в том, что я не хочу проигрывать….

Десять минут спустя

— Возражения сторон? — В своей безучастной манере угрюмо спросил Довман, лицо которого выражало полное равнодушие ко всему происходящему. — Князь Станислав Мышкин?

— Возражений нет.

— Княжич Глеб Распутин?

— Возражений не имею. — Сухо сказал Глеб, глядя на меня исподлобья колючим взглядом.

— Хорошо… — Довман развёл руки в разные стороны. — Дуэлянты, займите свои отметки.

— Удачи. — Неслышно, одними губами сказала мне Лили, стоявшая ряд с Довманом, на что я лишь едва заметно улыбнулся, и развернувшись, направился к своей отметке.

Пока шёл, в моей голове сформировалась оценка происходящему. Она была далеко неутешительной.

— «Что мы имеем, Айзек? Против тебя сильный молодой маг с родовыми колдунствами. Веретено откровенно шизит. От каонов непонятно чего можно ожидать. На каон «Метку» рассчитывать не приходится, в силу того, что не хочу ненароком убить Распутина. Из «плюсов» — яблочный пирог сегодня в столовой был божественным».

Последовал сигнал к началу. Несколько секунд мы так и оставались стоять на своих местах, буравя друг друга взглядом. Первым не выдержал Распутин. Ударив кулаками друг о друга, звякнув металлом пары увесистых кастетов с широкой ударной частью, в ход пошла родовая техника. Хоть это было не «Злое пророчество» или «Проклятый стих», то что это было родовое колдунство, я знал наверняка. Морозов рассказал мне об характерном признаке техник рода Распутиных.

— «М-да… Действительно выглядит зловеще»

От пальцев Глеба по его рукам с кастетами побежали смоляные чёрные потёки сжиженной магии, обволакивая их до локтя, источая белесую дымку. Если бы не знал, что эта магическая техника, подумал бы, что Распутин мокнул руки по локоть в бочку с кипящей смолой. Падающие на пол излишки магии, раскатывались мелким чёрным горохом, который источая белесую дымку, под действием незримой силы, поднимался вверх, хаотично зависая чёрными бусинами в воздухе.

Зрелище было довольно красивым и пугающим, вот только я всё это время не стоял с открытым ртом, и не хлопал в ладоши. В моей руке уже был меч Гоудзянь, приведённый в полную боевую готовность. Только его нестабильное мерцающее монструозное лезвие было направлено не на Распутина, а смотрело мне за спину, из-за обратного хвата.

— «И контур шизит…» — Тут же пришёл я к выводу, морщась от звона в ушах, накатывающего волнами, давящими на голову.

Резко сорвавшись с места, Распутин стрелой ринулся на меня, моментально сократив дистанцию до вытянутой руки. Я хотел сделать короткий слайд вправо, чтобы увернуться от прямого удара и тут же атаковать, но веретено подкинуло мне неприятный сюрприз, что наш поединок чуть не подошёл к концу даже не успев начаться.