– Я не волнуюсь. Александр, если не ошибаюсь?

– Он самый. Ваш покорный слуга, – мужчина снова улыбнулся, – но только на этот вечер.

– Чем обязана? – сухо спросила, не позволяя себе расслабиться под изучающим взглядом незнакомца.

В свою очередь, он так же внимательно изучал меня. Я больше ничего не спрашивала и молча наблюдала за тем, как Александр подозвал к себе официанта и заказал себе кофе и стакан сока.

– А что будете вы? – учтиво поинтересовался мужчина.

– Ничего. – Начинала злиться, сама не понимая почему.

– Дама определится с выбором позже. А пока принесите ей кофе, – Александр снова тепло улыбнулся и дал понять официанту, что он свободен.

Я пристально изучала лицо Александра. Идеальные черты. Чёрные волосы, чуть небрежно спадающая на лоб чёлка и милые ямочки на щеках. В смоляных глазах плясали озорные огоньки, отчего мне стало совершенно не спокойно, и я тяжело вздохнула.

– Нравлюсь? – Александр чуть приподнял бровь.

– Скорее, да, чем нет, – уклончиво ответила симпатичному мужчине и перевела взгляд на его деловой костюм.

Строгий чёрный пиджак сидел на нём словно влитой. Идеально накрахмаленная белая рубашка, казалось, светилась особенным сиянием в полумраке кафе. Золотые запонки и такие же часы на левом запястье мужчины довершали и без того впечатляющую картину.

Я слегка улыбнулась, когда поняла, как нелепо выгляжу рядом с Александром в своей скромной юбке, обыкновенной блузе и без макияжа. Моей единственной гордостью, доставшейся от матушки-природы, были густые и пышные ресницы, которые почти никогда не красила тушью, понимая, что так только испорчу их.

Посмотрев на Александра, на моих губах вновь невольно появилась загадочная улыбка. Красавец, который сидел так близко от меня, улыбнулся в ответ, отчего язычки пламени в его глазах заплясали ещё отчаянней. Я шумно сглотнула, осознав, что, сама того не подозревая, начала заигрывать с совершенно незнакомым мужчиной. А он просто не мог мне не ответить взаимностью.

– Зачем я вам понадобилась? – резко мотнула головой и упёрлась спиной в неудобную спинку стула.

– У меня есть поручение. – Александр не слишком обрадовался окончанию хоть милой, но короткой игры, и сменил свой тон на более серьёзный и деловой. – Я представляю интересы Артура Андреевича Ратманова –бизнесмена из Москвы.

– Простите, но я не знаю никакого Артура Андреевича, – я облегчённо вздохнула, надеясь на то, что эта встреча с Александром – в действительности нелепая ошибка.

– А если я скажу вам, что он ваш отец и хочет вас видеть? – Александр, не особо стесняясь, положил локти на стол и наклонился, чтобы заглянуть мне в глаза.

– Что? – услышав его обращение, поперхнулась излишне горячим кофе.

– Артур Ратманов – ваш отец. Но ваша мать скрыла от вас этот факт, – продолжил Александр спокойным и ровным голосом.

– Зачем?

– Наверное, об этом лучше спросить у неё. Думаю, на это были причины. Она… очень сильно поссорилась с вашим отцом и лишила его всяческой возможности когда-либо увидеться с вами.

– Я обязательно воспользовалась бы вашим советом, будь моя мама жива… – мой голос дрогнул, и я скорбно опустила глаза.

– Простите, я не знал… – в словах мужчины проскользнуло понимание, а его глаза изучали необычайную теплоту. – Но ваш отец…

Я молчала и с опаской слушала Александра. Он говорил таким мягким и рассудительным тоном, что сначала мне даже не верилось в то, что он обращается именно ко мне.

– Это вряд ли. У меня его нет, – наконец тихо выдохнула в ответ.

– У вас кожа красивого оливкового цвета, немного смуглая. Надеюсь, с этим вы спорить не станете? – Александр отхлебнул кофе и пристально посмотрел на меня.

– Это ещё доказать нужно, – фыркнув, откинулась на спинку стула. – Мама всегда говорила, что у меня нет отца.

– Вы ошибаетесь. Он жив, но не так здоров, как хотелось бы. – В агатовой бездне глаз красивого мужчины мелькнула грусть. – И он ждёт вас у себя дома.

– Отец? Ждёт? Меня? – я чуть привстала, – Простите, передайте, пожалуйста, Зое Эдуардовне, что её шутка удалась. Пусть поставит себе ещё одну галочку в списке «Как сломать жизнь Марине»! Надеюсь, на этом всё, и я могу уйти домой. У меня был отвратительный день! Да что говорить – вчерашний день тоже был кошмарным! Хотя, знаете что, последние десять лет моей жизни – вот это точно отвратительно! – поддавшись давлению эмоций, сорвалась на крик. – И передайте, наконец, моей бывшей свекрови, что я больше не претендую на её драгоценного Деничку! Пусть и он, и она катятся к чёрту! Они мне вот где сидят! – пересекая ребром ладони горло, я встала из-за стола и схватила своё пальто. – Я развелась вчера! Я уволилась с работы! Надеюсь, теперь она счастлива!

Выкрикнув в отчаянии последние фразы, вытерла с лица одиноко скатившуюся слезу и направилась к выходу. Всё это время Александр невозмутимо слушал меня, продолжая сидеть на своём месте. Мои внезапные порывы, казалось, никак не заботили его, и он лишь меланхолически водил ложкой в чашке, не поднимая глаз.

– Вы всё сказали? – Он отставил чашку в сторону.

– Всё! – решительно ответила я.

– А теперь садитесь, и мы, наконец, поговорим о том, из-за чего я прилетел сюда. В конце концов, у вас тут не по-весеннему холодно. И, вы уж извините, но мне тут у вас абсолютно не нравится, – Александр виновато улыбнулся, разбудив во мне бешенство.

– Значит, вы ничего не передадите Зое Эдуардовне? – прошипела со злобой.

– Значит, не передам, – бесцеремонно ответил мужчина, но, когда встретился с моими, наполненными яростью, глазами, тотчас добавил: – Потому, что я не знаю, о ком вы сейчас говорите.

– Как… вы… – несвязно пролепетала я.

– Я уверяю вас, ни к вашему разводу, ни к увольнению и ни к десяти страшным годам вашей жизни я не причастен, – Александр снова улыбнулся и рукой указал мне на стул.

– Но… я…

– Ваш отец ждёт вас, – отчётливо проговорил он.

– Отец… – эхом прошептала я и присела на краешек стола, всё ещё не веря в то, что Александр не шутит надо мной.

– Артур Андреевич попросил разыскать вас. Он хочет с вами повидаться. Поэтому я и прилетел сюда три недели назад.

– Что? – воскликнула во второй раз за вечер.

– Естественное желание отца – вы не находите? – холодно осведомился Александр.

– Не нахожу! – возразила в тон ему. – Даже если всё то, что вы мне рассказали, – правда, то я не понимаю, почему должна бросать свою налаженную жизнь и мчаться на встречу к отцу?

– Развод, отсутствие работы и крушение ваших надежд – это и есть ваша налаженная жизнь? – Его тёмные глаза сузились. Чтобы не наговорить обидных слов, я вспомнила об остывшем кофе и сделала несколько глотков. Развод? Да, я сама сказала ему об этом в порыве эмоций, но как он может?.. Этот Александр… что он о себе возомнил? Какая великолепная способность у этого человека унижать других всего одним словом! – Марина, извините, если я вас обидел, но я не хотел этого, – добавил он чуть тише и мягче, – я лишь хотел сказать, что вы имеете право на маленькое путешествие и только…

Почувствовав, как лицо тут же побледнело, я тяжело вздохнула. Всё-таки у этого мужчины получилось уменьшить мой пыл и жар с помощью тихой, странной, невероятно лёгкой интонации в своих словах.

– Три недели? Вы прилетели сюда три недели назад? – перевела тему разговора, не желая слушать упрёки о неустроенности и благополучии своей жизни, и удивлённо посмотрела на мужчину. – Но я увидела письмо только вчера.

– Марина, у меня был только ваш старый адрес. Вот и пришлось писать письмо в надежде на то, что вы всё же появитесь в своей квартире.

– Но как?..

– Очень просто. Ваш отец задействовал все свои службы для того, чтобы отыскать вас. – Александр вновь отпил глоток кофе и довольно улыбнулся.

– А…

– Вашему отцу шестьдесят четыре.

– Но…

– Вы правы, Артур Андреевич допускал, что вы можете о нём и не знать.

– Зачем? – я глупо улыбнулась, не понимая причину столь нелепого и спонтанного желания меня разыскать.