– Будем воевать?– раздался голос из зала.
– Нет, мы не можем. Это слишком явно обозначит наше присутствие, а узнав что рядом с ними существует более могущественная цивилизация, пангасианцы скорее всего закроют от нас свои знания и наша миссия на этой планете прекратится. Мы хотим пойти другим путём.
Председатель задумался, как будто вспоминая какую-то смутную ассоциацию, вызванную этой фразой.
– Мы пойдём другим путём, – еще раз повторил он, делая ударение на слове другим. Мы хотим послать на Пангасиус небольшую группу, которая тайно проникнет к местам Силы, установит, как можно подобраться к магам-мутантам и составит примерный план, как устранив мутантов, огородить места Силы, создать там что-то вроде запретной зоны. Но создание такой зоны это уже вторая стадия, для этого надо еще как-то войти в доверие к обычным местным магам и правителям.
– В первую группу войдут пять человек с весьма обширными знаниями и умениями, не перечисляя подробно которые, условно назовём их пилот, биолог, химик, инженер и робототехник.
– Да, имейте в виду, наш любимый конкурент SpaceX опять как-то пронюхал о наших планах и внёс в Межпланетное Правительство свой аналогичный план.
По аудитории пронесся легкий ропот.
– Однако, наши связи в Правительстве оказались не хуже! – председатель торжествующе поднял вверх указательный палец. В результате для совместного проекта создана компания, финансируемая частично из межпланетного бюджета, частично из бюджета двух компаний участников. Для постройки корабля будут применены разработки обеих компаний, а рекламную компанию своих разработок SpaceX и Щит проведут раздельно. Из четырех специалистов в группе также будет двое от нас плюс пилот, а двое от них.
Так я оказался в экспедиции на Пангасиус в качестве биолога.
***
Посадка на планету была жесткой. Что-то пошло не так в модулях торможения и посадки, в результате корабль не успел достаточно погасить скорость при приземлении. Удар был настолько сильный, что я потерял сознание. Не знаю, сколько времени я провел без сознания, но когда я очнулся, то сразу встать не смог. Боль была во всё теле, в голове шумело. Кое-как, превозмогая боль во всём теле, я дополз до медицинского комбайна, слава богу, он работал. Сделав ряд анализов и тестов, прощупав все косточки и сухожилия, умный прибор ввёл мне внутривенно какие-то препараты и сделал ряд мануальных операций. Через некоторое время мне полегчало, и я стал в состоянии осмотреться.
Картина была неутешительная. Пятерых своих товарищей я нашел уже в мертвом состоянии. Все-таки возможности человеческого организма не безграничны. Удар такой силы выдержать почти невозможно. Да и мой экспериментальный модуль для компенсации перегрузок при посадке успешно прямо на мне прошел испытания. Мне повезло. Если вернусь, то обещаю, что у этих модулей будет большое будущее.
А вот СпейсИксовский экспериментальный модуль торможения и посадки, установленный на наш корабль благодаря большой волосатой лапе этой корпорации, оказался недоработанным и стоил жизни четырем людям и скорее всего провала всей миссии. Старые модули, разработанные нашей конторой, были уже проверены временем и наверняка не подвели бы. Но успешная посадка на СпейсИксовских давала мощнейший толчок для их рекламной компании и могла позволить вытеснить с рынка более старые Щитовские.
– Ну, я вам покажу рекламную компанию! – подумал я. Мне бы только вернуться обратно.
Первым делом надо было похоронить погибших товарищей. Толком я их никого не знал, да и времени, чтобы скорбеть у меня не было. Поэтому всё проходило в предельно деловом режиме. Робот-манипулятор вырыл могилу, в которой я их и похоронил в специальных мешках-контейнерах, имевшихся для подобных случаев. Место захоронения снабжалось маячками и помечалось на картах, чтобы его можно было легко найти при необходимости.
Теперь надо было как то выживать, да и не мешало бы замаскировать корабль, а также уничтожить следы присутствия нашей цивилизации.
Первым делом я нашел речевой модуль. Он работал. Установив, в какой части планеты мы упали, я подключил свой персональный процессор к модулю. Процессор этот – давняя чудесная разработка. Он вживляется в голову после того, как организм перестает расти и даёт уникальные возможности по овладению навыками, усваивать которые потребовалось бы много лет. Например, хочу я выучить навыки борьбы дзюдо. Закачиваем программу в процессор. И он начинает посылать в мозг сигналы, идущие затем в мышцы, которые приводят к появлению моторных реакций на ситуацию. Таким образом, можно не только закачать знания о приемах и выработать устойчивые рефлексы, чтобы приемы применялись автоматически, не задумываясь, можно также закачать опыт схваток, соревнований, поражений и работу над ошибками.
Так вот, я загрузил в процессор все языки, используемые в радиусе около пяти тысяч километров вокруг меня, и стал ждать, когда они усвоятся. Пока я сидел, поедая нехитрый ужин, который выдала автоматическая кухня, в небе раздался гул, и вскоре появились два самолета, которые пронеслись с ревом над деревьями. Бросив еду, я стал срочно задраивать люки и включать всю защиту остатков корабля, потому что почувствовал, что будет дальше. Самолеты развернулись и стали нацеливаться в мою сторону. Когда я увидел, что они пикируют в сторону корабля, стало ясно, что дело плохо. Я рванул со всей мочи в сторону. Едва я отбежал шагов на пятьдесят, над кораблем стали рваться бомбы. Скинув весь свой небольшой боезапас, самолёты ушли на базу. Интересно, кто же по мне бомбил и за кого меня приняли? Как я понял в дальнейшем, лётная техника на Пангасиусе вообще редкость по ряду причин.
– Даа, теперь корабль можно не камуфлировать, -подумал я. Вся наружная обшивка была помята, уже было не возможно разобрать что это за груда железа лежит на земле. Теперь корабль можно выдать, например, за новый местный самолёт. Я заметил, что наружные передающие антенны превращены в кашу и забеспокоился. Ну и как же я теперь свяжусь со своей базой? По регламенту, мы должны были выйти на связь после приземления, точнее послать разовый кодированный сигнал, а дальше связь допускалась только в экстренных случаях и после выполнения задания. Это было необходимое условие работы на высокоразвитых планетах, где сигнал могли перехватить и обнаружить у себя чужое присутствие. Жесткие посадки были не частым явлением, поэтому точный регламент действий базы в случае неполучения ими сигнала я не помнил. Наверно, пошлют кого-нибудь сюда рано или поздно. Надо бы проверить, что осталось рабочее из корабельного оборудования.
И тут из леса вышли люди в камуфляже с автоматами и базуками.
Я стоял на месте, показывая впереди себя открытые ладони.
–Кто ты? – спросил человек с автоматом, наверно главный.
–Я пилот экспериментального самолета, – сообщил я и порадовался, что языковая программа уже загрузилась куда надо. В памяти вдруг всплыло имя героя из какого-то прочитанного в детстве фантастического романа. – Зовут меня Рохан, – сказал я своё новое придуманное имя. Как оказалось впоследствии, вместе с именем я выбрал и свой путь на этой планете.
– Меня подбили, не знаю кто, теперь думаю идти на базу.
– А где твоя база?
– Вот тут, – я ткнул в точку на карте.
– Хорошо, можешь идти с нами до города, а дальше решим, как тебе на базу добраться.
Отряд был человек пятьсот, по-нашему, батальон. На вооружении были пушки, минометы, гранатометы и стрелковое оружие. Отряд шел на подкрепление в город, где бои ужесточились и участились.
Наконец-то мне удалось отдохнуть, перекусить и собрать немного информации. Оказалось, что на расстоянии километров пятьсот от места нашего приземления находится одно из самых важных мест Силы и что охраняет его маг Корвус. Он живет в месте Силы больше пяти лет, при нём два или даже три артефакта, он уже уничтожил всех магов в окружности триста-пятьсот километров от места Силы, которое охраняет. Он безжалостен, у него огромная армия зомбированных людей, которых он себе подчинил с помощью Силы, тысячи животных, которых он приманивает, заставляет ускоренно плодить мутантов и использует для войны. Подобраться незаметно к нему практически невозможно.
