– Я не знаю, где сейчас Сорин Дюлор, Адриан. Я ведь ему не паж, а он мне о своих передвижениях не докладывает. Как ты мог заметить, он вообще меня не особо жалует.

Вампир схватил свой бокал и залпом его осушил.

– Но я знаю, – продолжил он, – что Сорин и другие аристократы каждую третью среду месяца собираются в одной старой церкви, если ты слышал, в народе ее называют «Церковь Лакримозы». Это на севере Города. Ее построили вампиры полтора столетия назад.

Фабиан не сводил взгляда с информатора, ожидая продолжения, но тот, похоже, все сказал. Тогда ладонь мага снова засветилась.

– Ну же, Люсьен, не заставляй меня прибегать к силе! И не делай из меня идиота, я прекрасно понимаю, что в эту церковь просто так не войти.

Вампир снова с опаской покосился на руку мага.

– Да, и правда, – сказал он так, будто только что об этом вспомнил. – Под церковью есть подземные ходы, но это не твой случай.

Люсьен взял салфетку.

– Ручка есть?

Фабиан возвел глаза к небу, достал из кармана ручку и протянул ее вампиру. Тот начертил на салфетке печать, потом, чуть помедлив, поднял руку ко рту и оскалился. Проколов кожу на мизинце собственным клыком, вампир прижал ранку к салфетке. На белоснежном полотне осталась круглая красная точка.

– Вот, – сказал Люсьен, протягивая магу салфетку и возвращая ручку. – Тебе нужна кровь вампира, чтобы двери открылись. Приложи печать к двери и выжги ее магией на поверхности. Заклинание сработает, двери откроются. Но за это я цену удвою.

Вампир поднял мизинец, и Фабиан увидел на его кончике круглую красную каплю. Секунда, и капля исчезла на розовом остром языке Люсьена.

– Конечно, дружок. Как тебе удвоение в виде твоей жизни? – спросил маг.

– Мы так не договаривались, Адриан! – запротестовал вампир.

Но маг ударил по столу рукой, от хлопка Люсьен дернулся.

– Да шучу я, – сказал Фабиан. – Убивать тебя было бы крайне неразумно с моей стороны. Ты слишком уж полезный маленький крысеныш. Разумеется, я заплачу столько, сколько должен. Я хоть раз нарушал свое слово?

Вампир покачал головой.

– Ну вот. Но если ты солгал…

– Да нет же! Какой мне смысл?

– Я тебя найду, – пообещал маг, щелкнув пальцами.

От щелчка перед лицом Люсьена рассыпались искры.

– Что ж, дружище, премного тебе благодарен, – сказал Фабиан с издевательской добротой, поднимаясь с места и выходя из-за стола.

Он оставил на стойке несколько купюр и покинул заведение.

Уже сидя в машине, Фабиан взял свой смартфон и открыл календарь. Ему повезло: третья среда месяца как раз наступит завтра. Значит, у расследования есть шанс не затянуться, как это обычно происходило с подобными делами. Разумеется, если Сорин Дюлор сможет что-нибудь рассказать Фабиану. Маг вытащил из кармана салфетку с каплей крови Люсьена. Под красной точкой и окружавшим ее сигилом было криво накарябано слово «Сбор» и указано его время. Убрав свой «ключ» обратно в карман, маг завел двигатель и поехал прочь от клуба «Полнолуние».

***

На следующий день Фабиан собирался покинуть рабочее место намного раньше, чем заканчивался день. Он планировал прибыть в церковь за несколько часов до начала собрания вампиров; затаиться и подождать, пока вампиры придут, а уже затем раскрыть свое присутствие.

В начале пятого Фабиан попрощался с Ларри и направился к выходу.

– Опять без меня! – вслед ему прокричал элементалист.

Маг в ответ усмехнулся:

– Поверь, это в твоих же интересах. Или ты хочешь оказаться запертым в клетке с голодными волками?

В коридоре Фабиан нажал на кнопку вызова лифта. Кабина пришла на этаж, раздался мелодичный звон. Двери бесшумно разъехались в стороны. Маг хотел было шагнуть внутрь, но на пороге будто споткнулся. После секундной заминки он все же вошел в кабину. Джоан Скайлар потеснилась, позволяя ему встать рядом. Фабиан услышал, как скрипнула кожа ее куртки.

– Привет, Фаб.

– Привет, Джоан.

Фабиан украдкой посмотрел на девушку, испытывая целую гамму чувств. Раздражение и обида смешивались с грустью и тоской. А Джоан, не подозревая о бушевавшем в его душе урагане, привычным движением убрала мешающую прядь за ухо. Маг смог увидеть ее лицо с аккуратными чертами: тонкие черные брови с изломом, прямой нос, чуть широковатые губы. Волосы цвета воронова крыла чародейка носила в прическе «каре», кончики доходили до плеч. Маг отвел взгляд. От такого пристального внимания к любимым чертам лучше ему точно не будет.

Миг молчания, а затем девушка спросила:

– Как дела?

Маг повернулся к ней и увидел тень смущения в ореховых глазах. А вот сам вопрос его разозлил. Возможно, это была не просто вежливость с ее стороны, а искренний интерес. Но если и так, вопрос прозвучал как самая настоящая издевка.

– Ты же сама знаешь, как у меня дела, – грубо ответил маг. – Зачем спрашивать? Неужели тебе не все равно? Оставь это при себе!

Джоан с сожалением взглянула на него, а Фабиан рассердился еще больше. За те три месяца, что они не вместе, случались и более удачные встречи, но всякий раз маг сталкивался с жалостью. Ему это порядком надоело. В чем он точно не нуждался, так это жалость. Даже со стороны Джоан.

К счастью, лифт приехал на первый этаж, и Фабиан, ничего больше не сказав, вихрем вылетел в холл. Он ринулся к выходу из здания с такой скоростью, что подошвы его туфель заскрипели по полу. Несколько коллег шарахнулись от него, кто-то даже покрутил пальцем у виска.

Фабиан же, оказавшись на улице, немного успокоился. Разговор с Джоан – всего лишь досадное недоразумение, и нельзя позволить, чтобы оно выбило из колеи. Он мотнул головой, избавляясь от ненужных мыслей. Сейчас стоит сосредоточиться на работе.

По дороге на стоянку маг размышлял о том, как именно будет действовать в вампирской церкви. Разумеется, они почуют его, едва появятся в храме, а дальше вряд ли станут особо церемониться. И все же у мага была возможность встретиться хоть с армией вампиров и не быть разорванным на клочки.

До конечного пункта своей поездки он добрался быстро. Поднявшись на крыльцо из темно-серого гранита, Фабиан остановился перед гигантскими дверями. Он достал салфетку с каплей крови Люсьена и прижал ее к поверхности дверной створки. Направив магическую энергию в контуры сигила, маг выжег печать на двери. Он убрал ладонь и взглянул на обугленный контур, изуродовавший гладкое светлое дерево. Первые пару секунд ничего не происходило, и Фабиан решил, что Люсьен его все же обманул. Но внезапно печать исчезла, словно ее никогда и не было. А двери (маг только что осознал, что на них не было ручек) бесшумно распахнулись, приглашая гостя войти и затеряться во тьме и тишине храма.

Оставалась лишь одна небольшая деталь. Закрыв глаза, Фабиан проговорил:

– Яви себя!

Шею кольнула боль, маг зашипел. Под воротником рубашки вспыхнул и тут же погас небольшой шрам: прямая линия закручивалась петлей кверху, а снизу разделилась на два маленьких хвостика. Тут же тело Фабиана начало меняться. Кожа приобрела серо-голубой оттенок, стала тонкой, как бумага, под ней отчетливо просматривались синие вены. Пальцы удлинились, на них появились гигантские когти. Из висков выросли загнутые к затылку рога. Лицо мага разгладилось, нос и рот исчезли, остались лишь неистово горящие белым огнем глаза без зрачков. Завершили трансформацию выросшие за спиной крылья и хвост.

В облике демона-Безликого Фабиан шагнул в храм. Он останется для вампиров незамеченным, прибегнув к помощи чудовища, что было заточено в его теле.

Двери храма сами собой закрылись за страшным посетителем. Клацая когтями по полу, Безликий прошел в центр зала. Изнутри церковь совершенно не напоминала духовное учреждение: ни распятий, ни алтаря. Лишь ряды скамей, да что-то вроде каменной кафедры на помосте, откуда в обычных церквях ведет службу священник. Демон запрокинул голову и среди колонн под потолком он заметил технические балкончики. Он взмахнул крыльями и взлетел. Оказавшись на уровне балкона, схватился лапой за колонну и влез на него. Уселся поудобнее и стал ждать.