— Я все починю! — начинает суетиться юноша, прикладывая дверь в проем, но все это не имеет смысла без гвоздей и молотка.
— Костюм надел, а мозги видать дома оставил! — уперши руки в худые бока, продолжает неистовствовать женщина, напропалую игнорируя посеревшее от обиды лицо молодого человека.
Никто никогда не называл его глупым.
Однажды Рита сказала, что кроме милого личика ничего хорошего в нем нет, но даже тогда парень понимал, что все сказанное имело определенную цель: избавиться наконец от его присутствия. А теперь мама его возлюбленной так нелестно охарактеризовала Сашу, и это неизбежно заставило его пасть духом.
Не так он представлял себе их знакомство. В голове даже промелькнула мысль, что, уйди он сейчас с места преступления, притворившись неизвестным простачком, можно было бы избежать дальнейшего общения с этой сварливой и придирчивой на вид женщиной. Но если Саша и дальше планировал быть с Ритой — разумеется такая трусость была бы непозволительной роскошью в его положении. Не говоря уже о том, что он действительно виноват в поломке.
— Простите, я и впрямь дурак, — нацепил на себя одну из самых своих обворожительных улыбок парень. — Если принесете гвозди и молоток — я попытаюсь сделать, как было…
— И откуда ты такой взялся вообще, — издевка в голосе хозяйки уже не резала слух столь сильно, но благородного порыва Саши ей явно было маловато для искупления его грехов. — Зайди во двор и сними свой пижнак. Как собираешься работать в таком виде? — наблюдая за тем, как он освобождается от верха своего костюма и неторопливо засучивает рукава, женщина снова потешается: — Ой-ой, куры как увидят такого молодца — яйца неделю нести не смогут!
В душе юноша думает, что такое отношение было не совсем честным. Почему же над ним так иронизируют? Возможно, этот молодой человек делал очень большую ставку на свою внешность, хорошее образование и принадлежность к сильному полу, но во дворике Ритиной мамы это судя по всему не значило ничего.
— Поможете придержать? — смиренно спрашивает он, ожидая ценных указаний со стороны хозяйки, когда та подает ему инструменты. — Я вытащу старые гвозди.
— Давай-давай, займись делом, раз больше нечем, — немного смягчается женщина, отчасти удивленная его желанием все исправить. — Только поторопись, скоро ко мне дочка приедет — со своим мужчиной знакомить будет. Некогда мне с мальчишками вроде тебя время тратить.
Молоток в руках Саши на долю секунды замирает в воздухе, но с небольшой задержкой все же опускается на шляпку первого гвоздя. Повторив свои манипуляции, юноша с довольно натянутой улыбкой на лице спрашивает о том, о чем не должен:
— Надеюсь, что с будущим зятем вы не будете так суровы, как со мной? Подайте ещё один гвоздь, пожалуйста.
— Да какой там! — присев на ящик рядом с Сашей, принялась жаловаться женщина. — Маргаритка моя — девушка неплохая. Даже раз за мужем была, но бросили ее. А какой хороший парень был! Юрист, с квартирой. Эх… — вздыхает она, продолжая сокрушаться под размеренное постукивание молотка в руках ее гостя. — Вот упустила свой шанс, теперь хоть бы кто нашелся. Не одной же вот так маяться?..
Сперва Саша очень разозлился.
Он уже приготовил в своей голове сокрушительную речь, чтобы доказать маме своей девушки, как та не права, рассуждая таким образом. А горячие похвалы в сторону бывшего мужа Риты разожгли в его сердце настолько сильный пожар ревности и негодования, что орудие труда чуть было не ударило со всей силы по пальцу. Однако потом грудь его охватило прохладное ощущение грусти. Он не имел права критиковать чужое мнение, тем более — мнение материнское. Но ему было ужасно обидно за Риту, которая по словам ее родительницы, должна отдать себя на попечение хоть первого встречного, лишь бы у того было желание принять ее. А с другой стороны, он осознал, что и его в связи с этим не станут оценивать по достоинству.
В лучшем случае — появление этого парня в жизни Риты свяжут с банальной необходимостью иметь хоть какого-то мужчину, и тогда Саша — просто скромная замена "юриста с квартирой". А в худшем — его воспримут как угрозу для благополучного семейного будущего девушки.
— Готово, — пробурчал себе под нос парень, проведя ладонью по маленьким железным шляпкам. Затем, немного покопавшись в ящике для инструментов, из которого мама Риты доставала гвозди и молоток, изъял масленку и прошёлся по всем петлям, немало удивив тем самым женщину.
— Хм! Неплохо для городского мальчишки, — легонько толкает она его в бок. — Может, что и выйдет из тебя. Всё, теперь иди.
Парень кивает, небрежно отряхиваясь от пыли и опилок, но продолжает неуверенно топтаться у выхода, не зная, как теперь быть. Он не мог предположить, как отреагирует эта женщина на заявление о том, что он является тем самым гостем, которого здесь ждут. Помимо этого он все еще не отзвонился Рите, дабы узнать, как ее дела, а ведь она наверняка так же волнуется. Оттого Саша совершенно растерялся.
Под действием непонимающего взгляда мамы Риты, он начинает будто бы оправдываться, все еще не решаясь взять и уйти.
— Обычно я не такой неуклюжий. А костюм надел, чтобы произвести впечатление.
Пока хозяйка домика пытается понять, зачем он ей все это рассказывает, Саша поднимает свой потухший взгляд, продолжая неумело презентовать себя:
— Да, у меня нет квартиры, и я не юрист. Но моё образование совсем нехуже, и поэтому…
Закончить он не успевает, так как починенную дверь толкает Рита, неторопливо пробираясь внутрь.
— Хм. Что с калиткой? — сама себе говорит девушка, замечая, что дверь подалась вперёд совершенно без усилий. И только теперь она замечает маму и стоящего напротив Сашу.
— Рита! Кидается на радостях к ней мама, беря её ладошки в свои руки. Ну? Где твой парень? Не томи!..
Девушка ошарашенно разглядывает их обоих, не понимая, почему её об этом спрашивают. Разве они не успели познакомиться за все то время, пока она пыталась отдышаться на крылечке соседки тёти Зины?
— Вот же он, — немного краснея, раскрывает правду Рита, указывая на юношу рядом с собой но, очевидно, её мама девушку не понимает.
— Где? — пытается заглянуть женщина за Сашу, и, конечно же, не видит никого.
Тогда Рита отстраняется, чтобы подойти вплотную к Саше и приобнять его, дабы недопонимание исчезло. И делает только хуже.
— Мама. Это — Саша. Мой… мой парень.
***
За столом очень долгое время тишина. Саша, до этого преисполненный решимости понравиться ее маме, заметно приуныл, но продолжает улыбаться и вежливо отвечать на вопросы хозяйки дома. Но, уже неплохо его зная, Рита осознает, насколько натянуто это выглядит.
"Что произошло между ними?.. — не понимает девушка, но чувствует, что причина есть. — Саше не понравился провинциальный деревенский быт? А, может, мама ему что-то не то сказала? Она ведь могла!"
— И как вы встретились? — с траурным выражением лица интересуется женщина, так и не притронувшись к еде в своей тарелке.
— Я пришёл настроить сеть в компьютере Риты, и таким образом мы с ней… познакомились, — благоразумно опускает все подробности Саша, но маму его ответ расстраивает ещё больше.
— Так ты компуктерщик что ли? — хмурится женщина.
Она чуть было не произносит следом: "то же мне профессия для мужчины!", но Рита опережает её реплику.
— Саша — инженер-программист. Очень способный!
Для ее мамы это все равно ни о чем не говорит. Она женщина старая, консервативная! Что такое инженер — конечно знает, но что до программиста…
— Должно быть, за такую должность причитается хорошая зарплата? Чего ж ты тогда квартиру не купишь?
— Я только в том месяце закончил университет, поэтому пока не успел. Но планирую, — отвечает Саша, легонько обхватывая плотно сжатый кулачок Риты под столом, стараясь показать ей, что в подобных расспросах нет ничего такого. Но, разумеется, на самом деле ему действительно не приятно. Как будто ему приходится оправдываться в чем-то.
