— Но, — непонимающе начал Кейн. Он обернулся, глядя на стоящего за его спиной Снейпа, и нахмурился.
— Сколько вам нужно увидеть Снейпов, мистер Кейн, чтобы вы мне поверили? — спросил Гарри. — У меня их семь. И ни одного настоящего.
Стоило ему произнести эти слова, как на самом верху амфитеатра вновь распахнулась дверь, и из неё вышел ещё один Снейп, а затем ещё один, и ещё… и ещё…
— Когда я был мальчишкой, — продолжил Гарри, — Орден Феникса, спасая меня от Волдеморта, устроил тайную операцию, которую назвали «Семь Поттеров». Эту операцию придумал профессор Снейп. Так что я просто решил вернуть ему долг той же монетой. Вы удивитесь, как много нашлось желающих поучаствовать в нашем представлении. Как я уже сказал, не было никакого «другого Снейпа». Это всё оборотное зелье, мистер Кейн, — Гарри открыл ладонь, и Кейн увидел знакомый голубой флакон, в котором по словам «другого Снейпа» находилось стабилизирующее зелье. — Мы все пили его у вас прямо перед носом. Там, в Отделе Тайн, с вами впервые встречался я. Мисс МакКормак любезно согласилась провести меня под мантией-невидимкой в этот зал и активировать Арку так, чтобы все решили, что ваш новый союзник только что прибыл из междумирья.
— Но я же видел вас в Хогвартсе! И замок слушался Снейпа…
— Конечно, — с усмешкой ответил Гарри, — с этими директорами Хогвартса вечно сплошная неразбериха. Все постоянно забывают, что он у нас не один. Так что в Хогвартс вас аппарировала Минерва МакГонагалл. Кому как не действующему директору школы с такой охотой подчинится замок? Впрочем, у нас было ещё много вариантов, если бы вы оказались не столь сговорчивы…
Он махнул рукой, и, повинуясь его воле, один за другим стоявшие на ступеньках пятеро Снейпов выпили зелье из своих флаконов.
— Это обратное зелье, снимает воздействие оборотного, — пояснил Гарри.
Лица стоящих мужчин стали меняться, волосы укорачивались, и через минуту перед ними предстали совсем другие люди: Минерва МакГонагалл, Билл и Рон Уизли, Филиус Флитвик и Невилл Лонгботтом.
— Весь ваш блистательный замысел с попыткой подставить меня и очернить МакГонагалл — это фикция, разыгранная нами.
— И что вы собираетесь с этим делать? — со злой усмешкой спросил Кейн. — Кто вам поверит?
— Он, — спокойно ответил Поттер, указывая на всё ещё стоящего за спиной Кейна человека. — Вы забыли ещё про одного Снейпа.
Кейн стремительно обернулся, и Гарри сказал:
— Думаю, теперь уже можно выпить зелье, сэр.
«Другой Снейп» вынул из кармана флакон и залпом осушил его. Его лицо стало стремительно меняться, забугрилось, волосы стали короче, а кожа — темнее.
— Позвольте вам представить, мистер Кейн, хотя, конечно, вы уже знакомы. Ваш сегодняшний «другой Снейп» — начальник Аврората собственной персоной и мой босс мистер Робардс. Надеюсь, вы в достаточной степени были сегодня с ним откровенны? И, если вы не возражаете, сейчас мы вас арестуем за организацию покушения на министра, очернение имени директора МакГонагалл, покушение на жизнь профессора Снейпа и соучастие в похищении мисс МакКормак. Надеюсь, я ничего не упустил? И, если вас не затруднит, отдайте, пожалуйста, мистеру Робардсу вашу палочку.
========== Эпилог ==========
Последние бесснежные ноябрьские дни подходили к концу, в воздухе чувствовалось приближение зимы, на потемневшей траве появилась обычная, совершенно неволшебная изморозь, слякоть перестала хлюпать под ногами, и туманы ушли, уступив место чистому безоблачному небу. Закутавшись в тёплую зимнюю мантию, Снейп вышел на берег озера и уселся на поваленную корягу. Болезнь неохотно, но всё же отступала, руки слушались хорошо, и уже сегодня утром он вполне сносно сварил своё первое, после большого перерыва зелье.
Хлопнула дверь хижины Хагрида, и лесничий, сопровождаемый заливистым лаем Клыка, направился в сторону Запретного леса. Снейп проводил его задумчивым взглядом, с невольной надеждой думая о том, что через пару дней ему, возможно, хватит сил, чтобы составить ему компанию.
Поттер появился спустя несколько минут, немного постоял, задумчиво ковыряя траву ботинком, и, наконец, спросил:
— А вам не рано так далеко гулять?
— Поттер.. — устало возмутился Снейп.
— Да знаю я, знаю, — перебил его Гарри, — вы тысячу раз мне говорили, что я вам не нянька. И всё-таки МакГонагалл волнуется…
Снейп поднял на него глаза и недовольно покачал головой. Вид у мальчишки был усталый и невыспавшийся.
— Вы не хотите объясниться? — немного помедлив, спросил он.
— Не так чтобы очень, — честно признался Поттер и всё-таки уселся рядом на корягу, — но, видимо, всё же придётся. Что вы хотите узнать?
— Всё. С самого начала.
— Что ж, — задумчиво сказал Гарри. — Откуда же начать? Быть может, с вашего увольнения? Когда МакГонагалл сказала, что вас уволили, я попытался провести собственное расследование. Но так ничего и не нашёл, в зелье не было никаких необычных ингредиентов, а моя надежда на то, что Кейн просто запугал Попечительский Совет, как это в своё время сделал Люциус Малфой, так и не оправдалась. Вам становилось всё хуже и хуже, мадам Помфри сказала, что лекарства вам не помогают, Кейн угрожал нам расправой над МакГонагалл и другими учителями, а все способы защиты, что мы смогли придумать, казались нам абсолютно бестолковыми и лишь оттягивали неизбежное. И тогда я придумал план. Я решил, что раз мы не хотим отдавать Кейну прилипалу, то должны подсунуть ему что-то настолько для него привлекательное и важное, что он просто забудет об осторожности и попадётся в нашу ловушку. А единственное, чего на самом деле желал Кейн, это уничтожить всех нас, ведь даже после того, как мы вернули бы ему прилипалу, мы все равно продолжали бы представлять для него угрозу. Вот только я не знал, как донести до Кейна необходимую нам информацию так, чтобы он в неё поверил. Я знал, что у него есть шпионы в Министерстве и в Аврорате, и даже, возможно, в Хогвартсе, раз кто-то испортил ваше зелье, но я не знал ни кто они, ни как их можно найти. Да и времени на поиски, честно говоря, у меня уже не было. Не придумав ничего вразумительного, я пошёл к Эмме. Я надеялся, что, возможно, она сможет мне помочь, ведь она работала вместе с Кейном. Я рассказал ей всё о прилипале и о том, что случилось с вами, но Эмма ответила мне, что у меня ничего не получится. Она сказала, что знала двух Кейнов в двух разных мирах, и ни один из них никогда бы не доверился другому человеку, зная, что ему придётся и дальше жить с ним под одним небом. И тогда меня осенило, и я придумал «другого Снейпа». Я знал, что Кейн поверит ему. Человек, пришедший из другого мира, ненавидящий нас едва ли не сильнее самого Кейна и знающий все наши слабости — чем не идеальный союзник? К тому же «другой Снейп» должен был вернуться в свой мир сразу после осуществления совместного плана мести, а значит, своими знаниями не представлял для Кейна никакой угрозы. Я был уверен, что Кейн не сможет устоять.
И я пошёл к Кингсли и всё ему рассказал: о прилипале, о том, как вышло так, что она оказалась у нас, о том, как Кейн нас шантажировал и что именно предлагал взамен, а после поделился с ним своим планом — уговорить Кейна подсунуть самому Кингсли прилипалу и обвинить в этом нападении меня. Честно говоря, Кингсли не слишком понравилась моя идея, и он вызвал к себе Робардса, а тот сказал, что наш план не сработает, потому что только моих показаний для Визенгамота будет недостаточно, а ещё, что Кейн может заподозрить оборотку. И тогда я придумал план «Семь Снейпов». Мы очень хорошо подготовились, даже тщательнее, чем это оказалось необходимо, отрепетировали десятки различных встреч, придумали, как сможем при необходимости показать Кейну меня, вас или МакГонагалл, всех, вместе взятых или по отдельности, если это понадобится, лишь бы он ничего не заподозрил. Мы разработали запасные и дублирующие варианты на тот случай, если бы с кем-нибудь из нас что-нибудь случилось, а Эмма рассказала нам про стабилизирующее Зелье, чтобы мы могли в случае необходимости выпить в присутствии Кейна дополнительную порцию оборотного зелья. Конечно, мы очень рисковали, однако в назначенное время Эмма под мантией-невидимкой всё же провела меня в Отдел Тайн, к Арке Смерти. Там мы поменялись с ней местами, и я сделал так, чтобы меня заметили, когда я покидал Зал Смерти. Кейн выслушал моё предложение и захотел отправиться в Хогвартс, чтобы собственными глазами увидеть прилипалу. МакГонагалл аппарировала его в замок, там он убедился, что «другой Снейп» его не обманул, и смог даже полюбоваться на нас с вами.
