Естественно, сначала Лена так же хотела вести себя, словно ничего не было, но не смогла… Уже на следующий день она сама пришла к нему, чтобы просто поздравить с прошедшим днем рождения и постараться сделать так, чтобы они стали если не друзьями, то хотя бы приятелями, которые поздравляют друг друга с праздниками и общаются при случайной встрече чуть больше, чем на уровне «привет-пока».

Консьержка в подъезде Кирилла, как ни странно запомнила Лену и даже не задержала ее, как обычно бывало, напротив, женщина дружелюбно поздоровалась с Леной и сообщила, что Кирилл Юрьевич дома, полагая, что эта девочка его родственница.

— Спасибо, я пройду? — все же поинтересовалась Лена и, услышав в ответ: «конечно, конечно», прошла к лифту.

Лена несмело подошла к двери. Сердце заколотилось, уровень решимости резко упал, появилась мысль развернуться и уйти, но Лена крепко сжала кулаки, пару раз сделала глубокие вдохи-выдохи и, решив, что лучше пожалеть о том, что сделано, чем о том, что она струсила, нажала на кнопку звонка.

Кирилл отворил дверь, не спрашивая, кто там, поскольку знал, что «абы кого» Лидия Ивановна не пропустит!

— Лена? — опешил Штоколов.

— Привет, — робко пробормотала она, украдкой глянув ему в глаза и тут же переведя их на дверной косяк.

— Ой, привет, — несколько стушевался Кирилл, поскольку понял, что не поздоровался первым, — Проходи.

— А можно? — вдруг с надеждой уставилась на него Лена.

— Конечно.

— Я, наверное, не должна была использовать то, что знаю твой адрес… Просто хотела поздравить с прошедшим днем рождения, — замялась Лена, объясняя причину своего визита.

— Спасибо. Ну, ты проходи, — повторил приглашение Кирилл и Лена несмело вошла.

— Я не знала, что подарить, у тебя же все есть, тебе дарят дорогие вещи…, а я пока не в состоянии делать такие подарки, но не поздравить не могла…

— Мне достаточно слов, — честно сказал Кирилл, вообще не привыкший получать подарки от женщин, они всегда его смущали и вгоняли в краску.

— Но я все-таки кое-что тебе сделала… Вот это тебе, — сказала Лена и протянула ему подарочный пакет.

— Ой, не стоило…

— Мне хотелось.

Кирилл открыл пакет и вынул оттуда белый шарф и шапку.

— А я ведь не позвонил тебе ни разу, — выдал Кирилл неожиданно для самого себя. Он вообще поражался тому, что говорит, когда общается с Леной, словно он не управляет своей речью и произносит вслух не то что, планировал, а то, что бьется в его подсознании.

— Наверное, у тебя на это были причины…

— Оправдываешь меня? Думаешь, я этого стою? — уже абсолютно осознанно задавал он Лене прямые и провокационные вопросы, словно желая, чтобы она оскорбилась, ударила его по лицу и выбежала из квартиры раз и навсегда.

— Ну, у тебя же были причины? Разве не так? — смотря ему в глаза, предполагала девушка, — Может быть, не понятные мне, но были. Ты работал, был занят.

— А что если я скажу, что был занят другой женщиной? — спрашивал он, теребя в руках шарф. Он понимал, что, скорее, всего она вязала все сама, и понимал, что не заслуживает потраченного на это времени. Когда-то в детстве мама вязала ему шапки и шарфы, и он просто обожал их, но детство закончилось, мама осталась от него за несколько сотен километров, и вязать для него никто не торопился. А сейчас Лена… Со своей детской наивностью и любовью… Штоколов понимал, что именно о такой слепой любви метал всегда… Но он все же отдавал себе отчет в том, что не имеет право позволить этой девочке сломать свою жизнь, отдавая ему тепло и любовь, поскольку сам он вряд ли сможет дать в ответ хотя бы долю такого же самопожертвования. Ему так хотелось спасти Лену от него же самого: задев, обидев, уколов, чтобы она просто возненавидела его и ушла! Но он не представлял, насколько самозабвенно и слепо она его любила…!

— Ты мне в верности не клялся, и вообще я здесь как знакомая, а знакомых не должны задевать романы друзей, — рассудительно отвечала Лена, даже не поморщившись.

— Я не звонил тебе, я развлекался с другой женщиной, я не сообщил, что вернулся, я даже не позвал тебя на празднование своего дня рождения, а ты считаешь, я достоин твоего внимания? Плюнь мне в лицо и уйди.

— Тебе не нравится подарок? Я могу перевязать… Или скажи, что ты хочешь, и я подарю другой, — растерянно бубнила Лена, а в глазах уже начинали светиться слезы.

— Ты сама вязала? — спросил Кирилл, хотя был уверен, что да.

— Да…

— Понимая, что я не держу свое слово, ты сидела и вязала мне шапку с шарфом?

— Да… Я хотела сделать тебе приятно… Извини, если не получилось…

— Господи, Лена, что ты говоришь?! — качал головой Кирилл, закусив губу, — Мне нравится, ты даже не представляешь, как мне нравится, это самый дорогой для меня подарок, просто я того не стою. Правда, не стою!

— Стоишь! Зачем ты постоянно так говоришь?!

— Я честно говорю…

— Ты для меня лучший!

Кирилл смотрел на Лену и понимал, что она любит его несмотря ни на что. Он так старался побольнее ее задеть и дать шанс убежать, пока еще мог управлять своим эго, но она этого не сделала…

— Чего ты хочешь? — прямо спросил он.

— Я? Ничего не хочу, — покачала головой Лена.

— Совсем? Чего ты хочешь от наших отношений? — перефразировал он вопрос.

— Ничего. Просто хочу, чтобы мы стали приятелями, если это возможно… Чтобы здоровались при встрече, чтобы я могла поздравлять тебя с новым годом, днем рождения и другими праздниками, и знала, что, возможно, ты тоже поздравишь меня приятной смс-кой…

— И все?

— Да…

— А если бы я сказал, что хочу чтобы ты стала моей женщиной, чтобы жила со мной, ты бы отказалась? — зашел с другой стороны Кирилл.

— Но ты же так не скажешь, — качала головой Лена, не смея поднять на него глаз.

— А если скажу? Скажу, собирай вещи и переезжай, ты переедешь?

— Нет, ты не скажешь…

— А если?! — давил на Лену Кирилл, в упор, глядя на нее.

— Конечно, я скажу да! — выкрикнула Лена и расплакалась. Ей казалось, что сейчас услышит: «Ты права, я такого никогда не скажу, уходи!» Но оказалась не права.

— Ты меня любишь? — задал еще более прямой и жесткий вопрос Кирилл.

Лена стояла молча.

— Так любишь или нет? — повторил он.

— Люблю… — снова опустив глаза в пол, отвечала Лена, чувствуя себя как побитый хозяином щенок.

— Замечательно. Поехали за вещами.

— Что?! — испуганно переспросила Лена.

— Я говорю, ты — моя женщина, живи со мной, поехали за вещами, — повторил Кирилл.

— Ты шутишь? — никак не могла взять в толк Лена, для чего он так жестоко с ней шутит.

— Я что на клоуна похож?

— Нет…

— Какие еще вопросы? Поехали, — повторил Кирилл, накрутив на шею шарф и натянув на голову шапку подаренные Леной.

— Едем, — наконец с энтузиазмом откликнулась девушка и побежала вслед за Кириллом, который уже стоял у входной двери.

Они спустились вниз и сели в машину, но даже здесь Лену не отпускала тревога, что он скажет: «Ха, это шутка! А ты и правда губу раскатала, дуреха?» Но Кирилл молчал.

— Знаешь, что я подумал, — начал издалека Кирилл.

— Что?

— Вот что ты скажешь? Куда ты переезжаешь?

— Ну, не знаю…, - замялась Лена.

— Ты же понимаешь, что я намного старше тебя, тебе еще нет восемнадцати… И если о нашем совместном проживании кто-то узнает, то у нас могут появиться крупные неприятности… Меня сожрёт пресса, а может и вообще срок дадут…

— Ой, я не подумала! — испуганно захлопала глазами Лена, — И что же делать?

— Ну, я думаю, просто пока не говори, что ты со мной живешь… Скажи, что с каким-нибудь молоденьким мальчиком… А когда тебе исполнится восемнадцать, всем расскажем, — предложил выход из сложившейся ситуации Штоколов.

— Конечно! Я никому не расскажу, честно-честно! — клятвенно обещала Лена.

Помолчать? Сделать из отношений тайну? Это казалось Лене весьма небольшая плата за жизнь с Кириллом, о которой она грезила и день, и ночь, несколько лет подряд. Главное, она-то знала, что он с ней, что именно она станет жить в его квартире и спать с ним в одной постели!