Однажды начальник, пришедший после сложного и нервного совещания, застал Любочку в слезах. Прожженный циник Антон Павлович был еще и сердобольным человеком, насколько позволял склад его характера. Он накапал секретарше 50 граммов элитного виски, погладил ее по плечу и сказал:

– Выпей. Завтра возьми выходной. Что-то еще нужно?

Любочка еще больше зашлась в рыданиях и сквозь рев выдала Антон Павловичу шестизначную цифру, добавив, что это в долларах.

– Решим, – сухо сказал шеф и любовник. – Зачем надо-то?

– У Марика белокровие, – почти беззвучно прошелестела бледными губами Любочка.

Через пару дней Антон Павлович вызвал ее к себе и шлепнул перед ней на полированный стол из красного дерева ярко-синюю сумку-папку с надписью «Третий международный съезд урбанистов “Моя среда”». Секретарша удивленно потупила глаза.

– Здесь всё. Вся сумма наличкой, – как-то неуверенно произнёс Антон Павлович.

– Антон, я всё верну. Позже. Частями, – начала смущенно лепетать Любочка.

Тот только махнул рукой и проговорил:

– Принеси, пожалуйста, чаю.

Вскоре Марику сделали пересадку костного мозга, наступила стойкая ремиссия. Любочка всё свое время, кроме работы на любимого шефа, посвятила восстановлению сына. Однажды, когда она гуляла с ребёнком по парку, у нее зазвонил мобильный. Строгий мужской голос представился капитаном Ивановым и попросил прийти в отделение для разговора. Когда она записывала в заметки телефона адрес для явки, нехорошее предчувствие защекотало где-то у нее внутри.

Через пару дней в сером и неуютном кабинете управления экономической безопасности состоялся не очень приятный разговор. Капитан Иванов, моложавый и чрезмерно энергичный господин в гражданском, старался быть деликатным, что не мешало ему проявлять профессиональную напористость. Любочку спросили, как прошла операция у сына. Потом поинтересовались ценой медицинских услуг и пребывания в персональной палате. Затем осведомились, в каких отношениях она с Антоном Павловичем.

– В рабочих, – честно ответила Любочка. – А в чем его обвиняют?

– В нецелевом расходовании бюджетных средств из благотворительных фондов, – отчеканил капитан. – И сумма подозрительно совпадает с ценой лечения вашего сына. Возможно, вам что-то известно, что могло бы помочь следствию?

Любочка дернула носом, посмотрела на своего визави и растерянно пожала плечами.

– Хорошо, не смею больше вас задерживать. Вот мой телефон, – капитан протянул визитку. – Позвоните мне, если вспомните что-то относящееся к делу.

Вернувшись в офис, Любочка застала необычное оживление возле кабинета заместителя Антона Павловича. От коллеги, дородной секретарши в годах, сидевшей в приемной с бледным лицом, она узнала, что проводятся оперативные мероприятия: изымаются жесткие диски, цифровые носители и прочие документы.

Вскоре по офису пронеслись слухи, что зама посадили за какую-то особо крупную растрату. Внутренний голос тревожил и бередил нутро Любочки, а женская интуиция настойчиво подсказывала ей, что арест заместителя напрямую связан с щедрой материальной помощью от босса.

Набравшись смелости, Любочка принесла шефу очередную порцию бумаг и озвучила всё то, что уже последнее время не давало ей спокойно спать.

– Антон, твоя помощь Марику, откуда эти деньги?

– Тебе-то какая разница?! Дают – бери. Откуда эти деньги? – передразнил он Любочку. – А этот уже давно нарывался. С умом надо все делать. Не сегодня, так завтра бы проворовался. Жалеет она его.

Любочка молча вышла из кабинета. Через пять минут она написала заявление об увольнении и положила его в папку к остальным документам на подпись.

Антон Павлович, подключаясь к зум-сессии с женой, не мог предположить, что уже через тридцать секунд весь покроется холодной испариной. Залогинившись в приложении, он увидел, кроме супруги Натальи, еще и аватарку дочери.

– Привет, пап.

– Девочки, добрый день! Как ваши дела?

– Здравствуй, – сдержанно поздоровалась Наталья, – сейчас Анастасия нам расскажет, как у нас дела.

– Ну, мам… – грустно протянула Настя.

– Не нукай!

У Антона Павловича сперло дыхание. Уже полгода его нагло шантажировала дочь. Москва хоть и большой город, но ночных модных баров на душу населения в ней явно недостаточно. Вот в одном из них и пересеклись отец в компании девиц пониженной социальной ответственности и непокорный отпрыск, которому строго-настрого было запрещено являться домой после полуночи. За несколько следующих месяцев у дочери успел появиться «Айфон» последней модели, «Макбук» и куча брендовой одежды.

Антон Павлович совершенно не представлял, что же случилось и из-за чего было решено собрать срочный семейный онлайн-совет, но воображение подсовывало ему вполне определенную картинку, от ментального созерцания которой его нервные клетки умирали штабелями. Собственно говоря, на жену и ее чувства он уже давно наплевал, чего не скажешь о совместно нажитом имуществе. Материальных и нематериальных активов накопилось чрезвычайно много, а генеральным директором дюжины семейных предприятий являлась супруга. В случае развода Антон Павлович терял не только огромную часть старательно выстраиваемой им бизнес-империи, но и репутацию приличного человека среди деловых партнеров. В его кругу иметь любовницу считалось хорошим тоном, но при этом требовалось быть и порядочным семьянином. Других вариантов просто не рассматривалось.

Он мысленно приготовился к худшему, его конечности схватило морозом. Стараясь придать голосу максимальную бодрость, он спросил:

– Настя, Наташа, что случилось?

– Собственно, ничего страшного, – передернуло супругу, – никто не умер, а даже наоборот. Ты Антоша скоро станешь дедом, а я – бабкой. Да, Настёна?

Дочь шмыгнула носом. Антон Павлович заулыбался и с облегчением выдохнул:

– Девочки, какие хорошие новости!

Жена настороженно повела бровью:

– То есть тебя не волнует, что твоя несовершеннолетняя дочь собирается рожать неизвестно от кого?!

– Известно! – попыталась возразить Настя.

– Мне только известно, что это какой-то тип без работы и средств.

– Вася – музыкант, – попыталась внести ясность дочь.

– Музыкант. Нет, Антон, ты это слышишь?! Музыкант!

– Слышу, слышу, – уже игриво произнес Антон Павлович. Он понял, что опасность миновала, бета-эндорфины побежали по его жилам, заставляя организм испытывать неуместную эйфорию. – Беда поправимая, устроим на работу.

– Загорецкий, ты охренел в край? Ты предлагаешь несовершеннолетней дочери рожать?! С неустроенной жизнью, карьерой и вообще?!

Перед мысленным взором Антона Павловича сначала проплыла грустная Настя в желтом болоньевом плаще, с трудом толкающая перед собой детскую коляску по заснеженному тротуару. Потом пронеслось судебное заседание, на котором судья зачитывает вердикт о том, что половина его имущества достается жене. И наконец, злое лицо любовницы Аллочки, бросающей в него недавно подаренное колье с бриллиантами и громко хлопающей дверью роскошных съемных апартаментов.

– Насть, отключись, пожалуйста, мы с мамой поболтаем, – Антон Павлович вернулся в реальность и окончательно взял ситуацию под свой контроль. Оставшись в зуме с супругой наедине, он напористо продолжил:

– Тебе напомнить, во сколько ты родила? Ты здесь что, судилище устраиваешь или хочешь помочь дочери?!

Наташа, конечно, желала Насте добра. Только добро у всех разное. Она прекрасно помнила, как нелегко быть очень молодой мамой, и хотела оградить свое чадо от тягот. Вася представлялся ей источником прямой угрозы счастью дочери.

– У нас были другие времена, ты же знаешь, – ответила она ледяным голосом. – Хорошо, что ты предлагаешь?

– Я предлагаю сначала нормально с дочерью поговорить.

– Ну да. Я-то со всеми ненормально говорю, – обиделась жена.

– Дай мне пару дней, пожалуйста, – попросил Антон Павлович и отключился.