Вечером, когда стали распределять вахты дежурства, Алалия кивнула на вопрос, согласна ли она продежурить последние три часа. Ей было без разницы. Да, она не поспит до рассвета и потом снова весь день на ногах, но девушку это не волновало.
Боромир, передав вахту, лёг чуть в стороне. Но отчего-то ему не спалось. Когда послышался мелодичный напев, мужчина напрягся, тут же заставляя себя расслабиться. Он лежал, не двигаясь, и вслушивался в едва слышные переливы голоса. Сейчас ничто не говорило о девушке, как о воительнице.
Очередной день прошёл в пути. На этот раз в седло попросился сам Фродо и, несколько сомневаясь, Сэм, передав поводья Мора Арагорну. Алалия, улыбаясь, помогла Сэму устроиться в седле и взлетела следом. Именно девушки первыми набрели на попавшее в беду животное. Это был лось – его нога попала в трещину. Животное не могло подняться и только едва слышно стонало.
Тогда-то Фродо с Сэмом впервые увидели, как девы лечат лесное зверьё.
Что произошло? – спросил Гэндальф, заметив, какие лица у хоббитов. Да и дёрганность Алалии не укрылась от глаз волшебника.
Алалия обожгла мага раздражённым взглядом и промолчала. Ивви, посмотрев на сестру, приблизилась к волшебнику и обрисовала сложившуюся ситуацию. От неё Гэндальф узнал, что они набрели на лося, чья нога провалилась в трещину. Животное провело в этой ловушке более трёх часов и, пока Ивви убирала опухоль и лечила рассечение, Алалия успокаивала напуганного беднягу.
До конца дня Алалия выглядела нервной и ни с кем не разговаривала. Только Гимли удалось с ней переговорить. Да и то коротко, так как девушка была на взводе. Именно гном сказал, что её пока лучше не трогать. Ивви только подтвердила слова друга, поглядывая на сестру.
Уже к полудню следующего дня девушка немного оттаяла. Она не смеялась и не улыбалась, но уже могла спокойно говорить с Гимли и хоббитами, которые упрашивали дриаду научить их драться на мечах.
Пока Сэм готовил перекус – большая часть отряда ела мясо, кроме Леголаса и Алалии – дева с медными волосами согласилась преподать хоббитам пару уроков. Сняв плащ и пояс с ножнами, девушка вытащила один из клинков и пару раз крутанула меч, зарабатывая восхищённый взгляд от неугомонной парочки.
Ну, и что вам показать?
Как ты победила назгулов!
Нет, как убивала орков во время битвы за Эребор!
Алалия усмехнулась и, покосившись на сидящую в стороне сестру, произнесла:
Вы позже попросите у Ивви мастер-класс. Она предводителю орды орков, Азогу, голову отрубила и в качестве подарка преподнесла королю под горой, нашему другу, Торину Дубощиту.
Вау!
Да. А я покажу вам стандартные стойку, блок, атаку, режущий удар и уклонение. Не делайте такие лица, уклоняться тоже надо уметь. Поехали?
Боромир, как и Арагорн, сидел в стороне и наблюдал. Его взгляд буквально излучал насмешку и сомнение, что девушка умеет сражаться.
Проводя урок для хоббитов, Алалия даже не думала бить в полную силу. Сперва показать, как надо, потом дать возможность атаковать и несколько раз повторить. Уже позже, когда они заверили, что запомнили, девушка начала нападать. Арагорн, куря трубку, наблюдал за уроком не скрывая улыбки. Когда-то дева леса так же учила и его.
Позже, когда хоббиты выдохлись, на ноги поднялся Боромир. Алалия, с улыбкой смотрящая на то, как охают Пиппин и Мэрри, перестала улыбаться, переведя взгляд на сына наместника Гондора.
Как насчёт сразиться со мной, леди? Обещаю, что буду поддаваться.
Если до этого Алалия хотела отказаться, то после его последних слов она не могла себе этого позволить. Кивнув, перекинула меч в правую руку – до этого она сражалась левой рукой – и опустила его вниз, внимательно наблюдая за оппонентом.
Вы можете взять второй меч.
Благодарю, но я обойдусь одним. К тому же, так будет честно.
Боромир, который до этого действительно намеревался сражаться в полсилы, передумал. Да кем она себя возомнила? Его недооценивает? Ставит себя выше?
Сняв плащ и перевязь с рогом, Боромир вытащил меч и вышел деве навстречу. Хоббиты едва слышно переговаривались, у кого какие шансы на победу. Ивви наблюдала с улыбкой, ничуть не сомневаясь в боевых навыках сестры. Гэндальф курил трубку, с лёгкой заинтересованностью поглядывая на импровизированное ристалище.
Оппоненты замерли друг напротив друга. Алалия смотрела на Боромира и выжидала. Атаковать первой она не была намерена. Тот, кто сделает шаг первым, обычно проигрывает.
Боромир бросился в атаку, и дриада не сдержала улыбки – так и знала.
Девушка скользила, уклонялась и изредка парировала, внимательно наблюдая за оппонентом. Она видела, на какую ногу он опирается, когда собирается атаковать, как разворачивает корпус, как щурится, когда меч отражает солнечный свет.
Сражайся, а не убегай!
Боромир замахнулся, ударил наискосок, рассекая лишь воздух. Девушка ловко уклонилась, на её губах появилась ехидная улыбочка. Когда она атаковала, её меч просвистел в миллиметрах от лица мужчины, лишь едва-едва не коснувшись кожи.
Отступив, Боромир снова бросился в атаку. Он понял, на сей раз Алалии не удастся ускользнуть. От столкновения мечей посыпались искры, и глаза Боромира торжествующе блеснули – вот здесь он не уступит. Уж в чём-чём, а в физической силе он не проиграет хрупкой девчонке.
Всё закончилось быстро. Только что Боромир теснил Алалию, но та смогла повернуть поединок в неожиданную сторону: отступив ещё на шаг, она вынудила Боромира несколько раз крутануть мечом и попросту выбила клинок из рук обескураженного мужчины. Остриё меча едва-едва не касалось горла поднявшего руки мужчины.
Благодарю за бой, – усмехнулась краешком губ Алалия, а после вновь выскользнула. Когда послышались хлопки, она раскланялась. – О, благодарю вас. Что вы, я не заслуживаю этого. Ну разве что чуть-чуть.
А тем временем между Гэндальфом и Гимли завязался разговор:
Будем держаться этого направления вдоль западного склона Мглистых гор ещё сорок дней. Если повезёт, врата Рохана ещё будут открыты для нас. А после наш путь пройдёт на восток, в Мордор.
Если кого-нибудь интересует моё мнение, в чём я лично сомневаюсь, я скажу, что мы делаем большой крюк. Гэндальф, мы могли бы пройти через копи Мории. Мой кузен Балин оказал бы нам королевский приём.
Нет, Гимли, – ответил Серый маг, серьёзно посмотрев на гнома. – Я рискнул бы пойти через Морию только в том случае, если у нас не будет иного выбора.
Леголас, до этого наблюдавший за боем, запрыгнул на камень и вгляделся в горизонт. Одновременно с этим Алалия странно замерла и повернулась в ту же сторону. Ивви насторожилась и, проследив её взгляд, прошипела что-то неразборчивое. После её внимание было приковано к кустам, которые нужно прорастить и сделать так, чтобы они были пышнее. Чтобы Братство смогло спрятаться.
Что это?
Просто облако, – проворчал Гимли, но тоже посмотрел на приближающуюся тёмную тучку.
Слишком быстрое.
И летит против ветра, – заметил Боромир, вернув на место перевязь с рогом.
Наконец Леголас крикнул:
Кребайны из Дунлэнда!
Прячьтесь!
Мэрри! Пиппин! – позвала Алалия хоббитов и помогла устроиться под нависшим камнем.
После крикнула на своём языке, и жеребцы улеглись в подросшем кустарнике.
Фродо! Сэм, в укрытие! – крикнул Арагорн, видя, что хоббиты замешкались.
Как только все спрятались, над ними послышались десятки вороньих голосов. Алалия вдруг вздрогнула и сжалась, зажимая уши руками. Она тряслась, зажмурившись, и хоббиты, которые прятались вместе с ней, только недоумевающее переглядывались.
Ивви находилась в тех кустах которые она сделала больше. Дева сидела на скале когда угроза стала надвигаться, поэтому она прыжком добралась до кустов, и перекатилась подальше, чтобы её точно не заметили.
