Хоть вороны летели ещё далеко, их крик достиг и младшей дриады. Ивви сжала ушки руками и чуть зажмурилась. Поэтому она и пропустила момент, когда оказалась в укрытии не одна. А почувствовав, что рядом кто-то есть, резко открыла глаза.

Над ней навис удивлённый принц Зеленолесья. Видимо он не заметил её и решил спрятаться, а тут было уже занято. Он навис над ней так, что закрывал деву своим телом, расставив руки по обе стороны от головы. Так они и играли в гляделки, Ив так и продолжала зажимать уши руками и иногда морщилась от противного карканья.

Лесная дева заметила, что глаза Леголаса меняют свой цвет, от тёмно-синих, до голубых, в случаях опасности. Парень смотрел на деву, пока та не зажмурилась, вороны зависли прямо над поляной. Он наклонился чуть ниже, чувствуя, как Ивви вздрагивает.

Сделав круг, вороны улетели. Братство понемногу начало выбираться из укрытий. Алалия выпрямилась, потирая висок – она слышала крики воронов, и от них было не по себе.

Шпионы Сарумана. Проход на юг нам теперь закрыта. Придётся идти через Карадрас.

Ивви? Где ты, милая?

Алалия углядела среди кустарника спину эльфийского принца, а так же отблеск брони сестры и насмешливо фыркнула, переходя на язык дриад:

Ну наконец-то!

Леголас, услышав голос дриады, зашевелился и начал подниматься. Гимли, подошедший к Алалии, увидел это и сдёрнул эльфа с лесной девы, проворчав:

Встань с Цветочка, Князёк! Ты её раздавишь!

Уже позже Ивви, услышав решение Гэндальфа, потянула сестру к жеребцам. Потом поманила к ним ещё и Арагорна.

Жеребцов придётся отпустить. Они не переживут поход по горам.

Понимаю. Тогда возьмём самое необходимое для выживания и отпускаем.

Не расстраивайся, – верно поняв взгляд наследника Исильдура, улыбнулась Алалия. – Как только мы окажемся в относительной безопасности, я позову их обратно. Они придут, не сомневайся.

Рассёдлывать не стали, отпустили. Только дриады, с какими-то хитрыми улыбками, нашептали что-то жеребцам, что теми было принято с восторгом. Встав на дыбы, жеребцы заржали и унеслись прочь. Алалия и Ивви задержались, глядя верным друзьям вслед, а затем последовали за остальными.

Первым шёл Гэндальф, за ним Сэм, Мэрри и Пиппин, Леголас, Гимли, Ивви, Боромир, Фродо, Алалия и Арагорн.

В какой-то момент Фродо запнулся, опасно покачнулся и, взмахнув руками, начал заваливаться назад. Алалия подоспела в последний момент – перехватила его за предплечье и, недолго думая, подхватила на руки.

А-алалия.

Какой ты лёгонький. Не устал идти?

Алалия?

Всё нормально, я понесу его, – чуть улыбнулась девушка Арагорну и шепнула так, чтобы услышал только хоббит: – Отдохни, Фродо.

Поначалу Фродо было не по себе – он уже давно не маленький, чтобы его носили на руках – но дриада шла так легко, не проваливаясь, что возражений просто не возникло.

Ивви раз через два помогала Гимли, который то и дело проваливался. Гном нёс на себе две секиры, не считая той, на которую опирался при ходьбе. Дриада лишь улыбалась на его попытки извиниться и снова помогала выбраться из снежного плена – она, как Алалия и Леголас, шла спокойно, не проваливаясь.

Чем дальше они шли, тем холоднее становилось. В конце концов, Алалия завернула Фродо в одеяло и покачала головой на его робкие попытки освободиться. В том же положении находились остальные хоббиты – Боромир нёс Сэма, Арагорн прижимал к себе Мэрри и Пиппина.

Когда на них обрушились сперва камни, а после лавина, Алалия возненавидела снег и горы. Они с Ивви и Леголасом выбрались первыми. Проверив Фродо, дриада огляделась. Ивви вытащила Гимли из-под снега, остальные выкапывались самостоятельно.

Нужно убираться с горы! – стараясь перекричать завывания ветра, сказал Боромир. – Пойдём через врата Рохана и свернём на запад в мой город.

Врата Рохана приведут нас слишком близко к Изенгарду! – возразил Арагорн, прижимая к себе трясущихся Мэрри и Пиппина.

Гимли снова напомнил про своего кузена:

Нам не перебраться через гору. Давайте пройдём под ней. Через копи Мории.

Серый маг достаточно долго молчал, а после произнёс:

Пусть решает хранитель кольца.

Нам нельзя здесь оставаться! – крикнул Боромир. – Это будет смертью для хоббитов!

Фродо.

Бэггинс чуть отстранился от дриады и посмотрел на остальных. Он понимал, Боромир прав – если они продолжат упорно идти по хребту, то замёрзнут насмерть.

Пойдём через копи, – принял решение Фродо.

Да будет так.

Ивви бросила взгляд на сестру, Лия посмотрела в ответ. Они знали, что в копиях ничего хорошего их не ждёт, а ещё они не понимали, почему Торин не сказал, что Балин пропал со своей экспедицией уже давно.

Спуск был гораздо быстрее подъёма. Хоббиты смогли идти самостоятельно и дриады, снова встав в пару, о чём-то переговаривались на своём певучем языке. Алалия с каждым словом сестры хмурилась, всё сильнее стискивая рукоять меча.

Наконец, они поднялись на небольшой пригорок у подножья хребта и Гимли произнёс:

Стены… Мории.

Они шли вдоль стены, слушая Гимли, который постукивал тупой стороной секиры по камням:

Двери гномов не видны, когда закрыты.

Да, Гимли. И даже их хозяева не найдут их, если их тайна будет забыта, – подтвердил слова гнома волшебник, то и дело касаясь рукой каменных стен.

Почему-то меня это не удивляет, – Принц Зеленолесья чуть закатил глаза.

Дриады переглянулись и поспешил спрятать улыбки. Пусть Леголас так говорит до поры, до времени. Они-то знают, что эльф поладит с гномом. Пусть не сейчас, но всё же.

Они подошли к тупику и остановились. Гэндальф ладонью водил по камню, а после повернулся и поднял голову к небу. Практически в тот же миг из-за туч выглянула полная луна и осветила землю. На стене засветилась арка, на своде которой были надписи.

Здесь написано: «Врата Дурина, повелителя Мории, молви, друг, и войди».

И что это значит? – спросил Мэрри, рассматривая узоры на дверях.

Это просто. Если ты друг, скажи пароль и дверь откроется.

Гэндальф произнёс два заклинания, но ничего не изменилось.

Ничего не происходит, – подал голос Пиппин.

Серый маг промолчал и попытался толкнуть, заставить двери распахнуться, но ничего не вышло. Холодный серый камень не поддался.

Раньше я знал каждое заклинание на языке эльфов, людей и орков.

Так что же ты будешь делать? – не смог смолчать Пиппин и тут же за это поплатился.

Постучу твоим лбом об эти двери, Перегрин Тук. Если уж и это их не откроет, то по крайней мере позволит мне отдохнуть от глупых вопросов и я попробую отыскать пароль.

Дабы не раздражать мага ещё сильнее, члены Братства решили отойди на некоторое расстояние. Но слишком далеко никто уходить не стал. Ивви подошла к почерневшему дереву и нахмурилась, коснувшись ствола. Она развернулась, чтобы поделиться с Алалией своими мыслями, и почти столкнулась с Леголасом.

Алалия стояла чуть в стороне и прищурено смотрела на воду. Она что-то ощущала, но что именно… это живое существо, причём достаточно крупное, но что-то не так. Оно… молчит.

Вдруг по воде пошли волны, и дриада вздрогнула, заозиралась и нашла причину волнения воды

Фродо рассматривал слова на арке, а после внезапно поднялся и сказал:

Это загадка. Молви «друг» и войди. Как будет «друг» по-эльфийски?

Melon.

Двери с едва слышным скрежетом распахнулись. Все направились к ним, и только Алалия замешкалась, оборачиваясь к воде. Братство минуло проём и остановилось – ничего не было видно.

Скоро, господин эльф, вы познаете знаменитое гостеприимство гномов. Жаркий огонь, хмельное пиво, мясо прямо с вертела. Это, друг мой, дом моего кузена Балина. А они называют это копями. Шахтами.