Арагорн, подойдя к хоббиту, встал на одно колено и положил свои руки поверх рук дриад, на плечи Бэггинса.

Если моя жизнь понадобится защитить тебя, я отдам её. Мой меч с тобой!

И мой лук тоже, – Леголас шагнул вперёд

И моя секира, – Гимли поднял свою секиру и улыбнулся.

Наши судьбы в твоих руках. Если такова воля Совета, ради Гондора я... исполню её, – Боромир покачал головой, но подошел к компании.

Элронд, осмотрев собравшуюся компанию, хотел сказать что-то, но его перебил крик Сэма.

Эй! Мистер Фродо никуда не пойдёт без меня! – Пухлый хоббит выбежал из своего укрытия, которое было за колонной.

Да уж, вас трудно разлучить, если ты проник даже на секретный Совет, на который он был приглашён, а ты нет, – Элронд покачал головой, смотря на хоббита, что встал около Фродо.

Ещё двоих не хватает, – подумали девы, смотря в сторону прохода, где послышалась возня.

Эй! Мы тоже пойдём! Домой мы вернёмся, только если вы отправите нас в мешках! – Мэрри выскочил первым, а за ним Пиппин.

Ну, это легко организовать, – сказала Алалия и посмотрела на вздрогнувших хоббитов.

В любом случае вам нужны толковые парни для такого задания... похода... дела, – Пиппин встал в пафосную позу, скрещивая руки на груди.

Это явно не про тебя! – Мэрри закатил глаза, но улыбнулся.

Одиннадцать хранителей. Пусть будет так. Вы будете Братством Кольца! – сказал владыка Ривендэлла и, раскинув руки в стороны, указал на Братство.

Все стояли полукругом, хоббиты были впереди вместе с Гимли, а те, кто выше, стояли позади.

Отлично! Когда начинать? – Пиппин осмотрел всех.

Выступить из Ривендэлла было решено на рассвете следующего дня. Гости вернулись в свои комнаты, а Братство начало подготовку к походу. Хоббиты пошли к Бильбо, дабы поговорить с ним и попрощаться. Дриады пошли на конюшню, нужно было позаботиться о жеребцах – те никого, кроме хозяек, к себе не подпускали.

Там-то их и нашёл принц Зеленолесья.

Что вы здесь делаете?

Девушки удивлённо посмотрели на Леголаса, переглянулись, огляделись и произнесли:

К жеребцам пришли. Их почистить надо.

Почему вы в Ривендэлле? Зачем пришли на Совет?

Это касается и нас тоже, Леголас, – поняв, что говорить с сыном Трандуила придётся ей, Алалия убрала щётку и повернулась к собеседнику. – Если зло распространится дальше, пострадают и наши леса, ты не можешь этого не понимать.

Вы не сообщили отцу о своём местонахождении. Он попросил меня отправить это вам.

С этими словами Леголас вытащил из внутреннего кармана камзола конверт и протянул дриаде с медным цветом волос. Та, отряхнув ладони, приняла конверт и убрала его в небольшую сумку на поясе.

Вы должны немедленно вернуться домой. Вам обеим нельзя рисковать собой. А поход до Мордора слишком опасен.

Никогда не говори нам, что делать можно, а чего нельзя, – практически прорычала Алалия, сузив глаза. – Я отправлю Трандуилу своё письмо сегодня же, но дожидаться ответа не буду. Завтра Братство покидает Ривендэлл, и мы с Ивви так же состоим в Братстве.

Леголас смотрел на Алалию пристально, не соглашаясь. Девушка вздохнула и постаралась смягчиться.

Леголас, пойми нас, пожалуйста. Мы идём не из прихоти, это не каприз, а исполнение воли Отца.

Отца?

Наш отец сам Eru. И мы несём его волю. Он… говорил через нас. Мы были в Шире, говорили с Митрандиром и Он присоединился к разговору. Всемогущий Eru говорил нашими устами. Нам нет пути назад. Мы должны идти.

Принц Зеленолесья молчал достаточно долго, а после покорно кивнул, принимая этот факт. Но не успели девы облегчённо вздохнуть, как Леголас произнёс:

Раз такова воля Eru, да будет так. Но я с вас глаз не спущу. Отец очень тревожится за вас, леди Алалия.

Просто Алалия, Леголас.

Тут Ивви, которая безмолвствовала до сих пор, обратилась к сестре:

Лия, я пойду, найду близнецов. Они вечером уходят в дозор, хоть попрощаться. Неизвестно, сколько мы не увидимся.

Конечно, милая.

Улыбнувшись, Ивви бросила на принца Зеленолесья взгляд из-под ресниц и убежала. Леголас обернулся через плечо, глядя девушке вслед. Алалия не мешала ему, только улыбалась каким-то своим мыслям.

Как я уже сказала, – снова заговорила дриада, и Леголас обернулся к ней, – я отправлю ему ответ с самым быстрым вестником. Спасибо тебе.

Кивнув, принц Зеленолесья удалился. Только когда его спина скрылась из виду, дева леса едва слышно застонала. Они с Ивви и ждали этого разговора и боялись его. Как видно не зря. Привалившись к шее Нимросса, Алалия прикрыла глаза и тихонько вздохнула. Конь обеспокоенно заржал.

Ничего, мой хороший. Всё хорошо.

Пройдя к лавке, на которой обычно лежит сбруя, девушка села и достала письмо. Оглянувшись по сторонам, открыла конверт и вытащила сложенный вдвое лист пергамента. Расправив лист, девушка погрузилась в чтение:

Возлюбленная моего сердца, душа моя, Алалия

Очень давно я не получал от тебя вестей и меня это тревожит. Надеюсь, всё в порядке? Пришли ответ как можно скорее.

Дни, проведённые без тебя, лишены всяких красок. Серые дни, недели – им нет конца. Наше королевство процветает и, как это ни прискорбно, готовится к худшему. Тревожные вести приходят с юга. Элронд созывает Совет, но я не могу отлучиться. Подготовка к непростым временам отнимает всё моё время. Я принял решение отправить в Ривендэлл Леголаса.

Жду твоего возвращения.

В подписи не было необходимости, и Трандуил решил её не ставить. Пробежав по письму глазами, Алалия улыбнулась, сложила лист пергамента в два рада и прижала к груди, зажмурившись. В груди разливался океан, и улыбка не сходила с губ.

Подскочив на ноги, девушка погладила жеребцов и едва не вприпрыжку направилась в комнату. Нужно написать ответ жениху. И послать поцелуй. Да, всего лишь отпечаток губ на бумаге, но встретиться они смогут ещё не скоро.

Ивви нашла Элладана и Элрохира около кабинета их отца. Она позвала их прогуляться до дуба, и полюбившегося ей куста.

Пока они шли, болтали обо всём подряд, братья опять шутили и всячески привлекали внимания к себе. Дева волновалась за них, пусть они шумные и надоедливые, но они сдружились за столько-то лет.

Будьте осторожны, мы с сестрой чувствуем, что из Мордора тянется сюда. Арвен стоит уехать, боюсь, она может не пережить гибель леса, – Дева говорила серьёзно. Она стояла спиной к дубу и смотрела прямо на близнецов. – Завтра на рассвете и мы отправимся в путь.

Мы точно не пропадём, а вот вам было бы лучше остаться дома…

…много чего может случиться в дороге, а вы одни…

-…на всё Средиземье…- Закончил Элрохир.

Ивви улыбнулась и качнула головой.

Мы не можем, ведь были рождены именно для этого. – Дева устало улыбнулась.

Братья непонимающе хлопали глазами, как они могли быть рождены для войны? Они же такие хрупкие, им бы сидеть дома, и лишний раз не ходить никуда.

Парни кивнули друг другу и одновременно обняли деву. Ростом она доходила им до плеч, так что Ив получила порцию медвежьих объятий. Полуэльфы уткнулись в макушку дриады, от неё пахло лесом, и травами, словно вышел вглубь леса, пока всё было покрыто росой.

Значит, отговаривать смысла нет…

-…вы берегите друг друга…

-…и присматривайте за остальными. – Они выпустили дриаду из объятий.

Ивви поджала губки и кивнула, на неё накатили чувства, и она держалась, чтоб не заплакать.Близнецы, смотря на деву, аж вздрогнули и начали её успокаивать и стараться развеселить.

Тогда, малая, поцелуй нас…

-…на удачу! – Они ткнули в щёки, мол, вот сюда.