Ты лучше молчи, человечишка. Не с тобой разговор ведём, – холодно отрезала Алалия, окинув Боромира мимолётным взглядом.

Зачем вы пришли? – спросил Элронд, и Сила перестала давить на плечи. Девы повернулись к владыке Ривендэлла.

Как и сказал Митрандир, вскоре наречие Мордора может зазвучать по всему западу. Наш дом так же под угрозой. Мы не можем отсиживаться и надеяться, что беда не достигнет нас.

Элронд, едва заглянув в глаза девам, вздохнул и повёл рукой в сторону Фродо и Гэндальфа. Дриады поклонились, изящно склонив головы, а после переместились к Фродо. Став рядом, но в то же время на расстоянии, девы леса приготовились слушать.

В кольце заключено великое зло. И все мы это понимаем.

Это… дар врагам Мордора, – снова поднялся на ноги Боромир, пытаясь донести до присутствующих свои слова. – Почему не использовать кольцо? Мой отец, наместник в Гондоре, долго сдерживал натиск Мордора. Ценой крови нашего народа уцелели ваши земли! Дайте Гондору оружие врага, позвольте использовать против него!

Боромир, только руками в грудь себя не бил, говоря тем самым, "Отдайте кольцо людям!"

Что-то не было видно доблестных мужей Гондора, когда Эребор подвергся нападению орды Азога Осквернителя, – заметила Алалия, чуть прищурено глядя на Боромира. – Битва не могла пройти незамеченной для вас. Более того, гномы были дружны с людьми. Подгорный народ просил о помощи, но никто им её не оказал. Или вы наивно полагали, что орки остановятся на захвате горы? Нет, это был бы лишь первый шаг. Захват Одинокой горы открыл бы им путь в ваши земли. И Гондор в том числе. Во время битвы за Эребор полегло немало, поэтому не вам говорить о потерях.

Да кто вы такие? И что вам может быть известно о битвах? – в голосе мужчины слышался сарказм.

Алалия прищурилась и сделала шаг вперёд, опуская руку на рукоять клинка. Те, кто видел это и знал порывистый нрав данной дриады, напряглись. Но едва сдержали облегчённый вздох, когда на плечо девы с медными волосами опустилась рука её сестры.

Не стоит.

Алалия поджала губы, но вернулась на место, убрав руку от меча. Тут неожиданно с места поднялся седой гном. Лишь благодаря украшениям в бороде девы смогли его узнать.

В битве за Эребор леди Алалия и леди Ивви принимали непосредственное участие. Они спасли жизнь нашему королю Торину, а так же его племянникам, будущим правителям Эребора.

Они герои той войны, – вступил рыжий гном, тоже поднявшись на ноги и встав рядом с отцом. Глоин смотрел на Гимли с гордостью.

После этих слов все, кто не знал девушек, повернулись к ним в удивлении. На вид девам было от силы лет двадцать. Как же они могли стать героями войны, которая была не менее шестидесяти лет назад?

Ивви, которая стояла чуть позади Алалии, прошептала, но в воцарившейся тишине этот шёпот был слышен всем:

Лия, он вырос таким милым.

Да, наш маленький защитник, – неожиданно нежно прошептала Алалия и только потом поняла, что это слышали все.

Кто-то закашлялся, некоторые забыли, как дышать. Гимли, о котором и говорили девы, неожиданно довольно крякнул и обратился к ним на кхуздуле:

Алмазик, Цветочек, я очень рад видеть вас снова.

Как и мы, Гимли, – хором отозвались на том же языке девушки, улыбнувшись Гимли и Глоину.

Давайте вернёмся к тому, ради чего собрались, – напомнил всем Элронд, мимолётно скользнув взглядом по дриадам.

Это кольцо не подвластно никому из нас. Кольцо власти подчиняется только Саурону. Только он властелин.

Откуда это знать обычному следопыту?

Он не просто следопыт, – Леголас поднялся со своего места, не сводя глаз с Боромира. – Он Арагорн, сын Араторна. Ты должен присягнуть ему на верность

Арагорн, – Боромир повернулся к Страннику, который выдержал его взгляд. – Ты… наследник Исильдура?

И наследник трона Гондора.

Арагорн попросил Леголаса сесть, обратившись к нему на эльфийском.

В Гондоре нет короля. Гондору не нужен король.

Арагорн прав, – подал голос Гэндальф. – Нам оно неподвластно.

У нас нет выбора. Кольцо нужно уничтожить.

Гимли выхватил из-за спины секиру и встал напротив пьедестала с кольцом.

Так чего же мы ждём? – Он уже замахнулся, но младшая из дриад выставила вперёд руку и чуть ли не вскрикнула.

Гимли, нет, стой! – глаза лесной девы чуть засияли, а Гимли просто как от лёгкого толчка отступил к своему креслу и завалился на него, хлопая почти круглыми глазами в сторону диады.

И вовремя дева смогла остановить друга, кольцо зашептало. Зашептало так, что воздух стал словно свинцовым, и тучи опять сгустились. Девы вздрогнули и вцепились друг в друга. На затылке зашевелились волосы, кровь стучала в висках, оглушая. Казалось, что все присутствующие вздрогнули, причем одновременно, вот только девам леса и эльфам досталось сильнее, ибо эти два народа были ближе к природе, и сейчас цветом лица сравнялись со стенами белого города.

Кольцо нельзя уничтожить, ни одним известным нам способом, потому что кольцо было отлито в огне Роковой Горы, и уничтожить его можно только там, – придя в себя, произнёс полуэльф. – Его нужно отнести в самое сердце Мордора и бросить в огненную расщелину, из которой оно вышло. Один из вас сделает это.

Нельзя так просто пройти в Мордор. Его Чёрные Врата стерегут не только орки. Там всегда начеку не спящее зло и великое око видит всё. Это бесплодная пустыня, разорённая огнём, покрытая золой и пеплом. Даже воздух пропитан там ядом. Будь у вас десять тысяч воинов, вы не справитесь. Это глупо, – высказал своё мнение Боромир, смотря на присутствующих.

Послышались шепотки со всех сторон, а Фродо просто вжимался в кресло, будто старался слиться с ним. Сёстры, заметив состояние друга, положили ему на плечи руки, говоря тем самым, что они рядом.

Ты не слышал, что сказал владыка Элронд? Кольцо должно быть уничтожено, – Леголас снова подорвался со своего кресла, смотря сначала на Боромира, а потом на Арагорна.

И, похоже, ты себя возомнил тем, кто это сделает, князёк?! – ругнулся Гимли на кхуздуле, дриады же чуть улыбнулись словам друга, особенно как Гимли назвал принца.

Боромир встал с кресла и сделал шаг в сторону принца Зеленолесья.

А если вас постигнет неудача? Что будет, если Саурон получит то, что принадлежит ему? – сын наместника Гондора ткнул пальцем в сторону эльфов и Арагорна.

Гэндальфу похоже надоело слушать, как все ругаются, и превращают Совет в балаган. Удар посоха по каменному полу заставил всех замолчать и обратить внимание на старца, что поднялся с кресла, упираясь на свой посох.

Вы не понимаете, что чем больше мы ссоримся между собой, тем сильнее становится Саурон? Гибель неизбежна, все будут уничтожены! Ваши дома обратятся в прах! Вы не понимаете этого? Я пришёл вам помочь! Вы не можете ссориться! – Митрандир выглядел очень серьёзным, и даже мурашки пробегали по спине от его взгляда и голоса.

Кольцо опять начало шептать, и девы почувствовали, как юный хоббит хочет встать. Они помогли ему подняться, на что он улыбнулся им, и прошел к центру, беря кольцо.

Я возьму его. Я отнесу кольцо в Мордор. Только я не знаю дороги, – Он так застенчиво закончил свою фразу, что дриады не выдержали и, улыбнувшись, шагнули к нему, а Гэндальф опять заговорил.

Я помогу тебе нести это бремя, Фродо Бэггинс – столько, сколько потребуется нести, – Митрандир встал около хоббита.

Мы тоже поможем тебе, Фродо, как помогли твоему дяде, – Алалия положила руку на плечо Фродо, тепло улыбнувшись. – У нас с сестрой традиция уже, помогать хоббиту, который оказался далеко от дома...

Ага, хоббиту, который оказался втянут в авантюру одного Митрандира... – Добавила Ивви с улыбкой и глянула на Гэндальфа, который только улыбнулся. – Ну, правда ведь, как только старец в серых одеяниях появляется в Шире, жди того, что какой-нибудь хоббит пойдёт искать приключения. – Светловолосая дева встала рядом с хоббитом и положила руку на другое плечо. – Так что, мы поможем тебе