Трандуил подал руку, и дриада какое-то время смотрела в лицо лесного короля, но после всё же вложила пальцы левой руки. Владыка Лихолесья надел кольцо на большой палец и вдруг подул ветер. Трандуил удивился такому явлению, а по телу Алалии прошла дрожь.

Ветер словно забрался под одежду и объял её, однако это ощущение было столь мимолётно, что девушка даже засомневалась, а было ли оно вообще?

Коснувшись пальцев губами, Трандуил, не скрывая улыбки, произнёс:

Прошу тебя не снимай его.

Я обещаю. Спасибо.

Они вернулись к ожидающим их Ивви и Леголасу. Принц Лихолесья, едва увидев колечко, посмотрел на отца, но промолчал. Алалия взлетела в седло и ещё раз посмотрела на Трандуила. Он стоял рядом с Сильвером и улыбался. Да и выглядел он каким-то умиротворённым что ли.

Пусть ваш путь будет лёгким и безопасным. И звёзды освещают тропу, которую вы изберёте.

Алалия и Ивви чуть поклонились и тронули поводья. Зено и Пятнышко пошли спокойно, давая возможность Леголасу их нагнать.

Отец, это кольцо…

Да, Леголас.

Принц склонил голову и дёрнул поводья, вынуждая жеребца тронуться с места. Трандуил остался стоять, провожая удаляющиеся силуэты. Две тонкие фигурки дриад и гибкое тело его сына. Он вверил ему их сопровождение, пусть страстно желал ехать с ними.

Но он должен остаться. Пусть сейчас его королевство в безопасности, но вовсе не обязательно, что это продлится долго.

Животные передвигались рысью, изредка переходя на обычный размеренный бег. Никто из всадников не торопился заводить разговор. Леголас был погружён в свои мысли, Ивви размышляла над лесом Трандуила, что соседствовал с лесом Памяти, а Алалия смотрела вперёд, изредка косясь на левую руку. Её удивил и одновременно порадовал подарок Трандуила. И пусть он сказал, что это благодарность за помощь, была некая недосказанность.

Ближе к закату было решено остановиться на ночлег. Отъехав чуть в сторону, ближе к небольшому пяточку деревьев, Леголас остановил жеребца и спешился.

Лия, я хочу к морю, – ни с того ни с сего заявила Ивви и Алалия, которая соскользнула со спины Зено и начала его рассёдлывать, так и замерла.

Что?

К морю хочу.

С чего это вдруг? – хмыкнула дриада, заметив, как к их разговору прислушивается принц.

Просто хочу как раньше.

Ладно, – с нежностью улыбнулась Алалия, положив седло и сумки на некотором расстоянии от костра. – Как разберёмся с проблемами, обязательно поедем.

Когда лагерь был обустроен, а в костре весело трещали ветки, Алалия решила немного пройтись. Сказав, что не будет отходить далеко, свистнула Зено и медленно побрела в ночь. На небе сияла луна, поблескивали звёзды, а у огня остались лишь эльф и дриада.

Ты говорила о море. Ты была там?

Да, была.

Какое оно?

Не ответив, Ивви достала из седельной сумки Пятнышка небольшой флакон и, откупорив крышку, вытряхнула на ладонь несколько семян. Взяв одно, вернула остальные назад во флакон, закрыла и убрала на место. Оставшееся семечко она положила в небольшую ямку, полила туда воды и закопала. Накрыв это место ладошкой, запела. Её голос был негромок, но наполнен силой. По мере того, как Ивви поднимала ладонь, из-под земли пробивался росток, который постепенно увеличивался. Появились листья, а после и голубой бутон.

Ещё пара нот и бутон раскрылся. Ивви улыбнулась и показала на цветок принцу. Тот подсел поближе и, наклонившись к цветку, вдохнул. Его глаза расширились.

Примерно так оно пахнет. Но в разы лучше. А вот какое оно… Море синее. И солёное. Вольные ветра гуляют над водной гладью, развевая флаги и наполняя паруса кораблей своей силой. А во времена шторма, когда море бушует, запах усиливается в разы. Волны разбиваются о скалы, вода бурлит и пенится, и даже тяжёлые корабли становятся подобны деревянным маленьким корабликам, которые пустили по весеннему ручью.

Пока Ивви говорила, Леголас лёг на спину, закинул руки за голову и прикрыл глаза, вслушиваясь в мелодичный голос дриады.

К моменту возвращения Алалии тишину нарушал лишь треск горящих веток. Ивви задремала, свернувшись под боком у Пятнышка, а Леголас лежал с закрытыми глазами и размеренно дышал, отчего создавалось впечатление, будто он тоже спит.

Аккуратно сложив собранные на поддержание огня ветки, Алалия подошла к сестре и, аккуратно сняв со своих плеч плащ, накрыла им Ивви. Та что-то промямлила и уткнулась носом в ткань плаща, кутаясь в него.

Улыбнувшись, дриада села у костра, скрестив ноги в лодыжках, и подбросила в огонь ещё веток. Помешав прогоревшие угли, девушка отсела чуть назад и с удовольствием привалилась спиной к боку устроившегося позади неё Зено. Зарывшись пальцами в шерсть на шее волка, Алалия посмотрела на огонь. Спать отчего-то не хотелось.

При взгляде на огонь отчего-то возникали ассоциации с цыганами, их песнями и танцами. Улыбнувшись этим мыслям, Алалия прикрыла глаза и тихонько замычала под нос песню. Она не видела, как Леголас приоткрыл глаза и бросил на неё взгляд.

Волк заворчал, и песня оборвалась, а дриада распахнула глаза. Она заметила взгляд эльфийского принца, но не успела ничего сказать. С приглушённым ворчанием Ивви переместилась ближе к сестре и, обняв за талию, вцепилась в шерсть Зено, отчего тот едва слышно зарычал.

Тихо, не вычи, – пробубнила Ивви, прижимаясь щекой к бедру Алалии. – Навмана фсё.

Насмешливо фыркнув, Алалия поправила сползший с плеч сестры плащ и положила руку ей на плечо, не позволяя плащу снова упасть. Ивви вздохнула и, спустя минуту, умиротворённо засопела.

Ты можешь поспать, если хочешь, – произнесла дриада, не смотря на принца Лихолесья.

Остаток ночи прошёл без происшествий. Алалия так и не сомкнула глаз, а потому выглядела хмурой и недовольной. Ивви поглядывала на неё и удивилась тому, что Зено рыкнул и потрусил чуть в стороне, когда они тронулись в путь.

Я что-то натворила? – спросила Ивви у Леголаса, рядом с которым ехала, пока Алалия за что-то выговаривала Зено.

Ничего ужасного насколько я знаю.

Хм…

Остаток пути прошёл в молчании. Алалия смогла успокоить Зено, и тот поравнялся с Пятнышком, давая дриаде возможность объяснить сестре, почему её любимец так странно повёл себя с утра.

Уже подъезжая к границе владений Элронда, всадники заметили эскорт. В него входили близнецы, Элладан и Элрохир, а так же шесть незнакомых дриадам эльфов. Хотя если судить по глазам незнакомцев, им было прекрасно известно, кто перед ними.

Госпожа Ивви и госпожа Алалия из леса Памяти, а так же Леголас из Лихолесья. Мы здесь чтобы сопроводить вас в город. Владыка Элронд встретит вас. Прошу следовать за нами.

Дриады, а за ними Леголас, следовали за сыновьями Элронда. Ещё шестеро эльфов шествовали сразу за принцем Лихолесья, изредка переговариваясь с ним на эльфийском. Близнецы долго не выдержали и заговорили с Ивви о том обещании, которое дриада дала во время пира по случаю коронации Торина.

Я обещала приехать, я приехала. Про своё обещание не забыли?

Нет. Мы покажем тебе…

-…и твоей сестре…

-…самое старое соцветие в нашем лесу, – словно читая мысли друг друга, проговорили близнецы.

И когда вы так подружиться успели? – спросила на языке их народа Алалия, покосившись на сестру.

-Пока ты сидела с Двалином и Глоином. Когда они вытащили меня из-за стола и унесли, – надув губы, ответила на их языке дриада.

Оу.

Близнецы, до этого прислушивающиеся к разговору девушек, надеясь понять хоть слово, обменялись взглядами и одновременно пожали плечами.

В город процессия въехала с заходом солнца. Жители, что ещё были на улице, переговаривались и смотрели на всадников. И если близнецов все знали, как и тех шестерых эльфов, появление двух дев и принца Лихолесья, которого здесь давно не видели, вызвало переполох.