Последними были Гэндальф и Бильбо.

Бильбо, – Алалия опустилась на одно колено и вытащила из кармана штанов круглый гладкий камень. Он был красивым, тёмно-синим с белыми прожилками. – Я хочу дать это тебе.

Леди…

Просто Алалия. Ты очень храбрый, Бильбо Бэггинс. Я даю его тебе на память. Это не значит, что мы больше не увидимся. Просто хочу, чтобы ты помнил о нас.

Обняв хоббита, Алалия улыбнулась и поднялась с колена, кивая Ивви. Та улыбнулась и нанесла на правое запястье Бильбо витиеватую букву «Б». Так же, как у Торина, букву обвивала лиана. Хоббит, увидев это, вдруг скривился, и у него на глазах выступили слёзы.

Ты друг дриад, Бильбо, – улыбнулась Ивви, прижимая к себе Бэггинса. – Если тебе что-то понадобится, неважно что, ты можешь обратиться к нам.

Пока сестра прощалась с Бильбо, Алалия шагнула к Гэндальфу. Старому волшебнику тоже перепали объятия, но когда дева отстранялась, он услышал шёпот:

Когда будем нужны, Митрандир, мы придём.

Волшебник не успел спросить, что дева имеет в виду, так как в этот момент к ним подошёл владыка Элронд. За его спиной переминались близнецы и Арвен, которая с улыбкой смотрела на братьев.

Владыка Элронд. Ваше предложение всё ещё в силе? – лукаво прищурилась Алалия, и полу-эльф кивнул, улыбнувшись. – Тогда мы воспользуемся им. Как только наведём порядок в лесу.

Наконец, от Трандуила прибежал эльф, дабы сопроводить дриад к владыке и девы взлетели в сёдла. Олень загорцевал на месте и тряхнул головой, волк же переступил с лапы на лапу и махнул хвостом.

Ждите вестника, – улыбнулась Алалия и направила волка за эльфом.

Мы будем ждать, Цветочек! Алмазик!

Какой он всё же милашка, – хихикнула Ивви и взмахнула рукой, не оборачиваясь.

Алалия промолчала, лишь улыбнулась. Однако улыбка потускнела, когда они поравнялись с лесным королём. Сильвер покосился на волка, а после посмотрел на дриаду. Девушка чуть виновато улыбнулась.

Так получилось.

Нам стоит спешить. Деревья подняли панику.

Езжайте за нами и старайтесь не отставать, – ухмыльнулась Алалия, а после что-то шепнула волку на языке дриад. Тот фыркнул и облизнулся.

Чёрный волк сорвался с места первым, за ним – олень и лось, а уже после эльфы. Отряд владыки Лихолесья насчитывал всего с десяток эльфов, если не считать его самого, Леголаса и Тауриэль. Последние двое ехали на одном жеребце, который старался держаться позади оленя, на чьей спине сидела Ивви.

Сам Трандуил, верхом на Сильвере, скакал во главе отряда вместе с Алалией. И всё же Зено вырывался чуть вперёд – несмотря на то, что габариты их были примерно схожи, волку было легче, потому как на его спине сидела лёгкая дриада, а не облачённый в пусть лёгкие, но всё же доспехи король лесных эльфов.

Я хотел поблагодарить вас за то, что вернули мне мои камни, – когда Сильвер всё же поравнялся с Зено, обронил Трандуил.

Дева скосила на него глаза и кивнула, улыбнувшись уголком губ. Однако улыбка быстро стёрлась с губ лесной девы, и она посмотрела вперёд, прищурившись.

Обычно путь от леса Памяти до Эребора занимал не один день пути, но если в таком темпе, в каком двигался сейчас отряд эльфов… уже к закату прибудут.

Отряд встречало почти всё население леса. Первыми выбежали любимцы Ивви – зайки, лисы, барсуки и еноты. Про оленей и вовсе говорить нечего. Они окружили дриаду и Пятнышко, да так, что Алалии пришлось вмешаться.

А ну прекратили панику! Зено, голос.

Волк зарычал, да так, что эльфийские скакуны испуганно заржали и загорцевали, пятясь. Всё же Зено теперь не тот, что был раньше. Голос у него звучный.

Где стая?

Услышав ответ, Алалия витиевато выругалась и, выхватив мечи, первой рванула вглубь леса. За ней последовал Зено и Ивви с Пятнышком. Эльфы двинулись следом.

Встав в боевые пары, эльфы рассредоточились по лесу. Рядом с Трандуилом осталась всего пара стражников, остальные же разошлись. Сам владыка Лихолесья продвигался дальше, помня, что дриады рванули вперёд, без поддержки.

Когда он их нагнал, всё уже было практически кончено. Но он был удивлён, увидев, как на плече Алалии сидит небольшой дракон и плюётся огнём в пауков, которые оставались на месте благодаря лианам Ивви.

Придётся ещё огород расширять, – цыкнула Алалия, отрубая голову последнему пауку. – Ты погляди, как обнаглели! Нам это теперь убирать.

Щас уберём.

После этих слов Ивви из-под земли вырвались толстые гибкие лианы и, спеленав трупы пауков, утянули их под землю. Если бы земля могла изобразить отрыжку, она б это сделала. Дриады, выглядя довольными, отряхнули ладони и только тогда обернулись.

Немая сцена.

Упс. Давно вы там стоите?

Достаточно. То, что на вашем плече…

Дракон, – кивнула Алалия и успокаивающе зашептала что-то фыркнувшему Смаугу.

Он совсем недавно в нашем лесу. Малыш ещё, – улыбнулась Ивви и, пока никто не успел ещё что-то сказать, поинтересовалась: – Вы тоже уже закончили?

Но ответ не потребовался, так как в этот момент к поляне подошли эльфы и сообщили владыке, что пауки уничтожены. Никто ранен не был, да и потерь удалось избежать.

В качестве благодарности, может чаю? – улыбнулась Алалия, отвлекаясь от переговоров с драконом.

С удовольствием.

Ивви, поможешь?

Конечно. Пятнышко проводит вас к столу.

Дриады удалились в сторону виднеющегося строения, почти полностью закрытого растительностью. Эльфы же последовали за оленем, который привёл их на поляну с круглым каменным столом. Каменные же скамьи в форме дуг, коих было три, тут же были заняты стражниками, которые с интересом оглядывались.

До этого никто – почти никто – не бывал так глубоко в лесу Памяти.

Надо будет проводить их из леса, – задумчиво пробормотала Алалия, набирая в котелок воды и вешая над очагом.

Ивви отвлеклась от ополаскивания кружек и посмотрела на сестру.

Зачем?

Пауки могли свить гнёзда. Не хотелось бы гонять этих тварей по лесу снова.

Смауг, чихнув, подпалил дрова, которые Алалия положила в очаг. Довольный собой, дракон вспорхнул на плечо дриады и снова там растянулся, обвив руку хвостом.

Ивви хихикнула и объяснила, когда Алалия посмотрела на неё с вопросом:

Смауг у нас прям не дракон какой-то стал, а будто спички. Или огниво.

Почему?

А ты не заметила, что вода уже скоро закипит, хотя прошло не сказать, чтобы много времени?

Алалия вскинула брови и посмотрела на котелок. И действительно, от воды уже шёл пар.

Видимо, у драконьего пламени температура выше, – пробормотала Алалия, наклонившись к котелку, а после улыбнулась. – Спасибо, Смауг.

Пустяк.

Пусть дракон так сказал, дриады поняли, что ему было приятно это услышать. Был бы он котом, заурчал и начал ластиться. А так просто довольно зажмурился. Очень давно он не слышал благодарностей и похвалы. Это оказалось неожиданно приятно.

Когда девы вернулись, неся круглые подносы со стоящими на них кружками, эльфы уже осмотрелись и просто сидели. Хотя заметив растянувшегося на плечах у Алалии дракона, напряглись и потянулись за оружием. Трандуил их одёрнул, и они склонили головы.

Разойдясь, девушки раздали кружки с чаем и только улыбались на благодарности. В конце концов, осталось пять кружек. Ивви подошла к Тауриэль и Леголасу, а Алалия, хмыкнув, пошла к владыке Лихолесья.

Тут-то на поляну выбежала вся лесная живность. Олени и прочие зверюшки побежали к Ивви, которая как раз передавала кружку принцу эльфов, а стая рванула к Алалии, которая поставила кружку с чаем перед Трандуилом.

Тише, ребята, – хохотнула Алалия, отставив поднос и опустившись на колено. Волки лезли под руки, тёрлись о неё и едва не свалили. Девушка успела схватиться за колено Трандуила. Тот дёрнулся от неожиданности и посмотрел на деву, но та уже отдёрнула руку и сосредоточилась на стае. – Всё в порядке, мои стражи. Лили, я всё вижу. Ласка, прекрати кусать Лапку. Ну тише-тише.