Стоять бояться!

Эльфы едва не подпрыгнули и обернулись к Ивви, перед которой вся живность села. Олени и вовсе легли.

Кхм, – кашлянула Ивви, присаживаясь на корточки и спрашивая: – Нас всего день не было. Что за прилив нежности?

Они испугались, сама же видела. Всё же эти пауки те ещё страхолюдины, – улыбнулась Алалия, выпрямляясь. – Так, надо бы узбаду весточку послать.

И Мише!

Хорошо. Сейчас принесу принадлежности.

Алалии не было пару минут, но когда она вернулась, то фыркнула. Зверьё сбилось в группки и угрюмо смотрело на эльфов, которые о чём-то спрашивали Ивви. Судя по её воодушевлённому лицу, что-то про растения или деревья.

Ивви. Напишешь Мише?

Конечно! Извините, я ненадолго.

Взгляды зверья стали ещё более угрюмыми.

Пока сестра приглашала Беорна к ним, Алалия набросала записку королю под горой. Написала, что они разобрались с пауками и в ближайшее время присмотрят место для строительства. Попросила отправить строителей с материалами завтра на рассвете. Они с Ивви их встретят на опушке.

Ты закончила?

Да.

Алалия коротко пропела и с небес камнем упал сокол и ворон. Ворон направился к Ивви, а сокол сел на запястье Алалии. Та его погладила, улыбнулась и вручила записку.

Отнеси королю под горой. Одинокая гора. Ты знаешь, где это. Только не улетай сразу, дождись ответа, хорошо? Да, получишь награду. Конечно. Лети.

Следом за соколом в небо взвился ворон. Крикнув, они разлетелись в разные стороны. Дриады переглянулись и заулыбались. Дракон на плечах Алалии приоткрыл глаза, оглядел собравшихся и снова притворился спящим.

Девы только сели за стол и хотели отпить из кружек, как вдруг рисунки на их телах вспыхнули, практически ослепляя эльфов, а по лесу прокатилась волна.

Быть не может…

Под удивлёнными взглядами эльфов девы вылетели из-за стола и убежали, скрываясь за деревьями, из-за которых послышались восторженные вскрики, лепет на дриадском и звонкий смех. Ещё больше удивило поведение животных – они вскочили и побежали следом.

Надо ли говорить, что любопытство погнало эльфов за ними?

Аккуратно продвигаясь по следам дриад, эльфы замерли за деревьями, не в силах сделать шаг и оторвать взгляда. На залитой лучами заходящего солнца поляне, перед величественным древом, танцевали девы. Ивви, пусть и не любила танцевать, но сейчас у неё не было выбора. Это была необходимость.

Лесная живность стояла по кругу. Волки подвывали, словно исполняя песню, олени стучали копытами по земле, мотая рогатыми головами, а звери поменьше просто наблюдали за танцем дриад. Даже маленький дракон, сидящий на возвышении, наблюдал за танцующими девами. Рядом с ним лежал плащ Алалии и её оружие. Как и оружие Ивви.

Древо же словно оживало, пробуждалось от долгого сна. Эльфы ощутили дрожь земли, а так же волну лесной магии, от которой закололо кончики пальцев.

Пока стража с восхищением смотрела на белые соцветия Древа, Трандуил не мог отвести глаз от танцующих дриад. Точнее, одной. Прямо сейчас она была ярче, чем любые самоцветы и звёзды. Она сияла, горела изнутри, разгоняя тьму.

А тем временем дриады завершили танец и крона Древа вспыхнула зеленью. От него, по цепочке, зеленели деревья. Они трясли кроной и словно выдыхали с облегчением. Дриады смотрели на это с восхищёнными улыбками, а после засмеялись и обнялись.

Ваше величество.

Трандуил перевёл взгляд на посла из дворца и кивнул. Дриады же, забрав оружие, направлялись к эльфам. Но всё же нет-нет, да обернутся на древо. Дракон, вновь занявший плечи Алалии, фыркал и пускал струйки дыма из ноздрей.

Когда Алалия отвлеклась на ворчание вожака стаи, Ивви заметила взгляд рыжей эльфийки.

Ивви, – позвала дриаду капитан дворцовой стражи и, когда дева приблизилась, продолжила: – Я хотела спросить.

В чём дело, Тауриэль?

Можно в вашем лесу провести свадьбу? На этой поляне?

Я-то не против. Вопрос лишь в том…

Дриада и эльфийка посмотрели на смеющуюся Алалию. Не самый большой из нового поколения волков привстал на задние лапы и потянулся к сидящему на плечах дриады дракону с намерением обнюхать его. Смауг был категорически против и шипел на волка, пуская клубы дыма.

Согласится ли она. Впрочем, я смогу её уговорить. Да и Сильвер поможет.

Капитана дворцовой стражи кивнула, всё ещё глядя на дриаду с медным цветом волос. Она не могла понять, почему эта дева так закрыта со всеми, кроме сестры. И животными.

Алалия, не подозревая, что против неё строится заговор, объясняла волку по имени Зик, почему нельзя лезть к Смаугу. Убедившись, что её услышали, девушка потрепала волка за ушами и улыбнулась его ворчанию, мол, ничего плохого я не хотел.

Тауриэль.

На этот голос обернулись не только эльфы, но и дриады посмотрели на Трандуила. Он был задумчив и только бросил:

Нам пора возвращаться.

Мы проводим вас до края леса. Заодно проверим, все ли деревья очищены.

Возвращались неспешно, переговариваясь и любуясь зазеленевшим лесом. Дриады шли вместе, позади лесного короля, и Трандуил напрягся, услышав слова Алалии:

Элронд приглашал нас к себе. Интересно, как выглядит Ривендэлл.

Можно будет наведаться. К тому же, как я поняла, ты ему пообещала заглянуть, как только наведём порядок в лесу.

Дом будет готов и поедем. Бильбо говорил, там красиво. Даже очень, – мечтательно вздохнула дева с волосами цвета меди.

Ага, зато остальные жаловались, что кормят там одной травой. И пока ты танцевала с Элрондом, Элладан и Элрохир пообещали мне, что когда я приеду к ним, проводят к цветку, которому куча лет, – хихикнула Ивви и продолжила: – Только вот когда приедем, мне от них так просто сбежать не удастся. Тауриэль рядом не будет, она меня у них не отобьёт.

Девы засмеялись, а Трандуил невольно задумался.

Как дети малые.

Владыка Лихолесья покосился на шагающего рядом сына и едва не улыбнулся, услышав возмущённые голоски за спиной:

Мы не маленькие! Нам уже…

Девы резко замолчали и Трандуил обернулся. Дриады, с сосредоточенными лицами, считали что-то на пальцах, шёпотом споря и обсуждая, кто где сбился.

Шестьсот или семьсот где-то, – хором произнесли дриады и надули губы, глядя на вскинувшего брови Леголаса.

Сам-то помнишь, сколько тебе лет? – пробурчала Ивви.

Леголас не ответил и движение возобновилось. Король лесных эльфов же размышлял над всем услышанным и понимал – их лесу так же нужна помощь.

Вот если бы можно было привязать дриад к лесу…

Самый очевидный вариант – брак. Но выдавать их замуж за князей или лордов неразумно. Вот если бы Леголас одумался и перестал смотреть в сторону Тауриэль – уже практически замужней женщины. Да, за гномом, но это сейчас не имеет значения.

Мы не маленькие! – зазвенел в ушах ответ дриад и Трандуил хмыкнул про себя.

Хоть сам не женись.

Он уже забрался в седло верного Сильвера, когда выскочила эта мысль. И до самого дворца она не покидала его головы.

POV Алалия

Проводив эльфов, мы вернулись к столу и принялись убирать кружки. Смауг упорхнул с моих плеч и направился на свою поляну златоцветов – Ивви прорастила их сразу, как только набралась сил. Точнее, как только земля оттаяла и снег сошёл.

Зверьё тоже разбрелось, ворча, что ходят тут всякие, на их хозяек посягают. Мы с Ивви фыркали и переглядывались, слыша их ворчание. Было очень приятно, что наша семья так к нам относится. Всё же, нет ничего дороже семьи.

Мысли снова вернулись к обладателю голубых глаз, и я вздохнула.

О нём думаешь?

Я посмотрела на Ивви и, увидев её мягкую улыбку, сокрушённо кивнула. Поставив поднос на стол, я села на скамью и посмотрела на свои руки. Сейчас, только при сестре, я могу быть такой. Только она видит меня такой.