Ивви обращается с лианами и растениями лучше, чем даже наша наставница Фэй. У меня же есть это.

Я сжала рукой рукоять клинка и выхватила его из ножен. Но лишь затем, чтобы показать дракону.

Творение эльфов.

Да, эльфийские клинки. Жнецы, начинающие жатву.

Да, это имя подходит им. Я чую кровь на них.

Орки и варги, – коротко бросила я, не удивляясь обонянию дракона. – Так каков будет твой ответ, Смауг? Сдашься оркам и их господину, или покажешь, что ни от кого не зависишь и подчиняться не намерен?

Ответ очевиден, дриада. Когда они придут?

День. Максимум два, – я прикинула расстояние и скорость продвижения орков и варгов.

То, что эти собаки сутулые тоже спешат сюда, не подлежало сомнению.

Послушай, Смауг, – заговорила Ив, оглядывая горы золота. – Тут у тебя камешка не завалялось? Белый такой, синим переливается.

Может и есть такой. А что?

Понимаешь, этот камешек на мозги сильно действует. Не только гномам, но и всем остальным существам. Стоит его только увидеть, взять в руки и всё, рассудок помутится. Так как, не видел?

Мелькал где-то. Можем поискать.

Правда, можно?

И начались поиски. Я потеряла счёт времени, копаясь в кучах золота, но мы так ничего и не нашли. Даже при содействии Смауга. Хотя он не столько помогал, сколько усложнял поиски.

Стоило ему пошевелиться, как горы золота приходили в движение тоже, и приходилось возобновлять раскопки. А ведь в фильме Бильбо быстро нашёл Аркенстон. Причём не без помощи Смауга.

Жесть, – протянула я, без сил опускаясь на ступеньки. Что-то мне подсказывало, что скоро начнёт светать. Смауг растянулся на золоте, устроив голову напротив нас. – Завтра продолжим.

И тут явился Зено. Он притащил оленя, а после убежал и приволок ещё. И ещё. И ещё. Итого четыре туши. И как он, бедненький, их приволок?

Так вот где ты был так долго, мальчик, – улыбнулась я, почесав волка за ухом. – Добывал пропитание. Умница.

Почесав волка и оставив его лежать на золоте, я поднялась и с вопросом посмотрела на Ивви, мол, что сидим.

А сама никак?

Шутишь? Я хрупкая дриада, у которой нет сил.

Смеясь, мы дошли до оленьих туш и посмотрели на приподнявшегося Смауга. Его ноздри хищно раздувались, в глазах виднелось желание и едва слюни не текли. О, сильно проголодался, видать.

Надеюсь, ему этого хвати

т, – пробормотала я на дриадском, снимая плащ. – Зено устал и не сможет охотиться до завтрашнего дня.

Я схватилась за оленя с одной стороны, Ивви с другой. Раскачивая, мы на счёт три кидали туши Смаугу, который хватал их на лету, жевал и облизывался в ожидании следующей.

Всё, это последняя, – вздохнула я, утирая со лба пот. Довольный дракон сыто рыкнул. – Ты хоть наелся?

Последние сто лет я спал.

Это твоя первая еда за сотню лет? – присвистнула я, прикидывая сроки. – А, ну да.

Так почему дриады покинули свой лес? Насколько я знаю ваш народ, они никогда не покидали свой дом надолго.

Ну, прежде всего, у нас есть имена. Я Ивви, а это Алалия. Но можешь звать её просто Лия.

Что же до причины, – проговорила я, когда взгляд дракона остановился на мне. – Мы сопровождали отряд гномов. Провожали через Лихолесье. Тёмные чары, тянущиеся со стороны Дол-Гулдура, поразили леса эльфов. В их владениях дриады не жили, а потому природа страдает.

Тёмные чары?

Да. Тот самый маг, который направил сюда армию для твоего захвата, это большая беда. Даже у себя в лесу мы не в безопасности. Мы, как и ты, не привыкли бежать от опасности. К тому же, терять нам нечего. Разве что друг друга, – слабо улыбнулась я, про себя заканчивая, что если Ив погибнет, я последую за ней.

Что вы намерены делать сейчас?

То есть? – я моргнула и посмотрела на Смауга.

Ты сказала, до боя день или два. Что вы будете делать сейчас?

Ну, устроимся на ночлег в ближайшем лесу, наверное. Что ещё можно сделать?

К чему покидать гору? Оставайтесь.

Я моргнула. Потом ещё раз. Это он так очень завуалировано просит нас не уходить? Составить ему компанию, поболтать?

Переглянувшись с Ив, я улыбнулась и кивнула:

Тогда мы воспользуемся твоим разрешением и останемся.

Ивви позвала Пятнышко, взяв со Смауга обещание не облизываться на оленя, а после достала из седельных сумок провиант. Ничего особенного – несколько яблок и вода, но важна не еда, а компания. У нас компания подобралась… колоритная. Две дриады, дракон и олень с волком.

Поужинав – или уже позавтракав? – мы стали устраиваться на отдых. Хотя бы на пару часов. А потом Ивви достанет "средневековый энергетик" и мы продолжим поиски. Благо, одеяла у нас были, и не придётся лежать прямо на золоте. Это Смаугу нормально, у него чешуя… Кстати надо будет что-то сделать с той брешью. А то попадёт кто ненароком.

Готовясь к "привалу", мы тихо напевали колыбельную. Смауг молчал, слушая наше пение. Наши голоса, сливаясь, разлетались по сокровищнице. Зено, когда заходила речь о волчке, поскуливал, вызывая улыбку.

Когда песня закончилась, Смауг всхрапнул, как будто…

Ты что, уснул? – хихикнула я, посмотрел на дракона.

Вы всегда так поёте?

Нет. Это была колыбельная. А так наши песни обычно более… хм, бодрые. И это ты танец не видел.

Танец? Вы и поёте и танцуете?

Пою я, – подняла руку Ив, а после, чуть скривившись, продолжила: – Не люблю я танцевать.

А я обожаю, – улыбнулась я, ложась на спину и закидывая руки за голову. – Мне нравится танцевать. Слушая пение Ив, я ощущаю силу, что наполняет меня. Хочется петь, танцевать… жить.

Лия…

А, прости, – хихикнула я, снова садясь и скрещивая ноги в лодыжках. – Задумалась. А вообще, давайте-ка помолчим. Скоро нам понадобятся силы. Особенно если хотим найти этот булыжник.

Мы легли, но я чувствовала, что Ив что-то тревожит. Она прижималась спиной к моей спине и время от времени ёрзала.

Ну что ты ёрзаешь, как уж на сковороде? – не выдержав, спросила я, когда её острый локоток угодил мне по почке.

Почему он такой мудак?

Э-э-э…

Я ведь спасла его зад.

А-а-а, вон ты про кого. Как я сразу не догадалась? – протянула я, переворачиваясь на другой бок и заглядывая Ив в глаза. – Эта заносчивая остроухая задница, которую ты спасла уже второй раз?

Да! – сестра чуть двинула рукой мне в плечо.

Эй, меня-то за что ударила? Он хоть и не такой жираф, как его папаша, но до него тоже дойдёт не сразу. Ты должна это понимать, Ив.

Тебе он и раньше нравился, – улыбнулась Ив, и я затаила дыхание. – А после того, как ты его пощупала, наверняка уже не терпится впиться ему в губы поцелуем.

Дура что ли? – фыркнула я, радуясь, что разучилась краснеть. За столько-то лет! – Сильной и независимой мне не нужен какой-то король остроухих.

Да брось ты это. Мне ты можешь врать сколько угодно, но себя не обманывай. Между вами тянется нить, Лия. Она образовалась ещё тогда, на поле. Теперь она подобна канату.

Ты где такого нахваталась? Нити, канаты.

Лия…

Я промолчала, а после всё же произнесла:

Сомневаюсь, что до этого тормоза дойдёт, кто я для него. В ближайшую сотню лет так точно.

Алалия…

Давай отдохнём. Хотелось бы поскорее найти этот дурацкий камень, разбить орков и вернуться домой, – пробурчала я, поворачиваясь к Ив спиной.

Ты права. Доброй ночи, сестра.

Да, доброй ночи.

Спустя несколько минут Ивви уже дремала. А вот ко мне сон не шёл. Взболомутила сознание, влезла в мой омут, пробудила чертей и спокойненько уснула. Сестра и магнит для неприятностей.

Чёрт, – шикнула я, осторожно перекатываясь и приподнимаясь. Укрыв Ивви своим одеялом, прихватила пояс с мечами и пошла вверх по лестнице. С мечами мне спокойнее. Пусть здесь опасности нас не подстерегали, но всё же, всё же...