Ага. Была.

Прости. Я вовсе не хотел…

Да сколько можно? – вспылил Двалин и я его понимала. Вой приближался. Только его остальные ещё не слышат.

Спешите куда-то?

Тебе-то что?

Довольно, – видя, что Бард намерен задать ещё какой-то вопрос, произнесла я. – Мы заплатим тебе. Любую цену.

Лия!

Помолчи, узбад. Так ты согласен?

В город никто не попадёт без ведома бургомистра. Ищите контрабандиста.

Закатив глаза, я переглянулась с Ивви и отстегнула от пояса кошель. В нём было не менее двух тысяч золотом. Это лишь малая часть наших накоплений. То, что осталось с наших покупок перед походом.

Здесь две тысячи золотых, – произнесла я и не сдержала усмешки, увидев, как округлись глаза рыбака. За моей спиной кто-то закашлялся. – Здесь за то, чтобы ты провёз их в город контрабандой, сокрыл в своём доме, дал еду, одежду и оружие, какое сможешь.

Лия…

Обернувшись через плечо, я подмигнула Торину и вернула внимание Барду.

Согласен на эту сделку? Или нам всё же поискать другого контрабандиста?

Согласен.

Хорошо, – кивнула я и повернулась к гномам. – Ну что, пора прощаться, уважаемые гномы.

Бард прошёл на свою лодку, готовя её к отплытию, а мы с Ив прощались с гномами.

Она обнимала каждого, кто подходил – всё же она их лечила. Я стояла рядом и улыбалась. Когда подошёл Двалин, то мы обменялись кивками. А вот Балин меня обнял. В нём чувствовалась мудрость и хорошо, что он в отряде. Хоть кто-то будет остужать эти буйные головы.

Пока Ивви обнималась с Торином, подошёл Бильбо. Я опустилась на корточки и, заглянув в его глаза, притянула к себе. Хоббит, помедлив, вернул объятие.

Когда я отстранилась, умилилась очаровательному румянцу на щёчках хоббита и улыбнулась. Бильбо не знал, куда деть глаза и медленно алел ушами. Он выглядел так мило, что я едва сдержала желание его потискать.

Береги себя, Бильбо. И присмотри за этими упрямцами, – шепнула я, подмигнув.

Конечно.

Выпрямившись, я столкнулась взглядом с Торином и улыбнулась. От того, как он сжал меня в объятиях, у меня застонали рёбра, но я смолчала. Только ответила на объятия, не используя, однако, всю силу.

Спасибо. Вам обоим.

Мы улыбнулись и кивнули.

Думаю, нам пора. Они скоро явятся.

Гномы поняли, о ком речь и серьёзно кивнули. Мой резкий свист разлетелся по озеру и, спустя какое-то время, к нам бежали наши любимцы. Зено, с его мягкими лапами, было нормально, а вот Пятнышку было весьма проблематично скакать к нам по камню.

И если отряд на их появление отреагировал спокойно – знали, что волк и олень принадлежат нам – то Бард напрягся. Он уже потянулся за луком, но смог сдержаться, увидев, что кроме него никто не реагирует.

Всё хорошо, мальчик, – улыбнулась я, когда Зено обнюхал меня, а после лизнул ладонь. Пятнышко же подошёл к Ивви и толкнул её в плечо, обнюхивая.

Бард смотрел на нас в непонимании. И было в его взгляде что-то такое, что настораживало. На Зено он смотрел с опаской, а на нас с Ивви... с восхищением? Что-то здесь не так.

Но долго думать над этим мне не позволили. Ивви поправила седельные сумки и взлетела в седло. Она не любила прощаться, потому так поступила.

Ну что же, берегите себя.

Пусть боги присмотрят за вами, – кивнула я, садясь на спину Зено. Он переступил с лапы на лапу и заворчал. Я успокаивающе провела по его шее, улыбаясь. Посмотрела на гномов. – Даст Eru, свидимся.

Удачи.

Мы мчались по берегу озера. Поначалу двигались не слишком быстро, ибо Пятнышку по камням было тяжеловато скакать, но вскоре камень сменился землёй, и мы ускорились. Зено и Пятнышко гнали во весь опор, хотя мы не подгоняли их. Уже после я поняла – они просто соскучились по этому. Бежать галопом, мчаться куда-то. Как тогда, до дома Беорна.

Одинокой горы мы достигли на закате. Переглянувшись, решили не дожидаться следующего дня и выступать сегодня же. Только переоденемся, дождёмся темноты и вперёд, покорять сердце Смауга Ужасного.

Прежде чем идти "в гости", переоделись в брюки и рубахи. Пока Ив перебирала содержимое седельных сумок, я обходила место нашей стоянки. Подойдя к озеру, я посмотрела вдаль. Прикинув время и возможности, запела. Мой голос разлетался по озеру, ему вторил вой Зено, который решил меня сопровождать.

Надо будет чем-нибудь задобрить Смауга, – произнесла я, когда мы уже собрались идти.

И каким же образом?

Мне это не нравится, но… Зено, малыш, найди какую-нибудь крупную дичь. Оленя там, или ещё кого. Пятнышко не прошу, это его собрат, так что помимо охоты, на тебе ещё и доставка.

Зено рыкнул и скрылся среди деревьев. Он притащит добычу уже когда мы будем внутри горы. Сомневаюсь что дичь бродит где-то рядом, так что на поимку и доставку уйдёт время.

оставив Пятнышко на стрёме, подошли ближе ко входу. Переглянувшись, направились к горе. Перед смертью не надышишься. Всё равно ведь идти придётся.

Мы пошли напрямик, через главный вход. Движение немного затрудняли осколки и глыбы камней. Проникая сюда, Смауг как-то не сильно заботился о защите.

Всё же нет лучшей защиты, чем устрашение. Он же напугал не только гномов, но и нас, дриад. И это учитывая то, что не мы были целью дракона.

Сдался ему наш лес, когда у гномов здесь настоящая сокровищница, набитая золотом под завязку.

Ориентируясь на звук усиленного эхом драконьего дыхания, мы то и дело натыкались на останки гномов. От кого-то остались конечности, от кого-то – только одежда и снаряжение. Да и та уже истлела. Время никого и ничего не щадит. Только латы были запылены и покрыты копотью. Вот что называется – делали на века.

Наконец, мы достигли сокровищницы. Да, золота здесь…

И оно сведёт Торина с ума, – практически вторя моим мыслям, прошелестел голос Ив. – Как его деда.

Мы спускались по лестнице, когда гора золота зашевелилась и из-под неё показалась голова. Да, Смауг воистину огромен. И вблизи он намного больше, чем на экране.

Хотя я интересовалась размерами Смауга и в мире Толкина существовали ещё более громадные драконы. И тем не менее, назвать Смауга небольшим язык не повернётся.

Глаза дракона были закрыты, но это не продлилось долго.

Я вас чую. Где вы пря…

Мы не прячемся! – крикнула я и помахала рукой. – Мы здесь!

Кажется, мои слова его обескуражили.

Необычно. Еда сама пришла и даже не пытается спрятаться. Такого раньше не бывало.

Мы не еда. И, поверь на слово, мы не вкусные.

Ваш запах мне не знаком. Кто вы?

Дриады, из леса Памяти.

Дриады? Давненько никого из вашего народа не видел, – кажется, Смауг передумал нас есть. Чудненько.

Но лучше бы Зено появиться поскорее.

Они ушли, – чуть погрустнев, произнесла я. – Остались лишь мы.

Ив взяла меня за руку и чуть улыбнулась, когда я посмотрела на неё. Улыбнувшись в ответ, я сжала её пальчики и кивнула.

Хм… и с чем вы пожаловали ко мне? За сокровищами?

Нет, – покачала я головой, смотря на дракона без всякого страха. В какой-то мере он даже красив. Велик и красив. – Смауг, у меня к тебе вопрос. Ты хочешь подчиняться магу?

Подчиняться? Ни за что!

Прекрасно. Значит, ты покинешь Эребор.

Что ты несёшь, дриада?

Сюда направляется армия орков. Их армия огромна, они разнесут всё на своём пути. Ничто не сумеет их остановить. На их стороне варги, а это, можешь мне поверить, неприятные противники. Особенно в компании с орками.

Бежать от орков?

Никто не говорил про бегство, – понимая, что он понимает всю серьёзность ситуации, поспешила я вставить. – Мы тоже будем драться.

Вы?

Не смотри на безобидный внешний вид. Мы умеем сражаться. Несмотря на то, что битва будет происходить близ горы, мои лианы пробьют себе путь, – с этими словами, Ив вырастила прямо на камне лестницы цветок. Я удивлённо вскинула брови. – Меж камней застряло семя. Я лишь помогла ему прорасти.