Гимли! Арагорн! Отступайте!

Странник, Гимли и эльф с дриадой начали отступать. Со стены им скинули верёвку, и Алалия кивнула Арагорну на Гимли, а после на верёвку.

Лия!

Ивви, так же стоявшая на стене, сбросила такую же верёвку, укреплённую лианами. Леголас, а вместе с ним ещё с десяток мужчин, тянули Арагорна с Гимли, а позади Ивви стояло семеро эльфов.

Простите, леди.

Халдир обхватил рукой дриаду за талию и, обвив вторую руку верёвкой, прыгнул в сторону. Верёвка натянулась, а после начала поднимать двойной груз. Параллельно с ними поднимались лестницы, по которым снова карабкались урукхаи.

Алалию вытянули первой и она быстро залезла. Халдир последовал за ней.

Всем назад! Отступаем!

Все в замок! Всем укрыться в замке!

Да вы издеваетесь! – прошипела Алалия, следуя за Арагорном и Гимли.

Укрывшись в замке, воины забаррикадировали двери всем, что нашли – столами, лавками, столбами и перекладинами. Алалия и Ивви стояли в стороне, наблюдая и переводя дух. Халдир оглядел оставшихся воинов и прикрыл глаза – слишком мало. Сколько эльфов пало в этой битве. И всех он знал по именам.

Стоящие неподалёку близнецы чуть морщились от боли, но молчали. Элладан был ранен в плечо, Элрохир же держался за бок – его успели задеть мечом. Рана не слишком большая, но неприятная.

Крепость захвачена. Всё кончено.

Услышав это, Алалия замерла и посмотрела на короля, сузив глаза. Ей ужасно хотелось подойти и ударить его, но…

Лия?

Ты говорил, что эту крепость не взять, пока её защищают. Твои люди и сейчас защищают её. Умирают, но защищают!

Лия? – Ивви обеспокоено смотрела на сестру, глаза которой вспыхнули алым.

Леди?

Он идёт. Они идут.

Из пещеры есть выход, чтобы ушли женщины и дети? – спросил Арагорн, оглядев зал и увидев, что не осталось ничего, чем можно было бы подпереть дверь. Теоден молчал, как и военачальник. – Так есть другой выход?

Есть ход, он ведёт в горы, но далеко они не уйдут. Урукхаев слишком много.

Арагорн, – Алалия шагнула к Страннику, и военачальник отшатнулся, увидев её глаза. – Арагорн, он идёт.

Что?

Солнце восходит.

Надо совершить вылазку, – проронил Арагорн и на него посмотрели все, кто это слышал.

За смертью и славой?

За Рохан. За твой народ.

Улыбнувшись, Алалия подмигнула Ивви и повернулась к коридору, что вёл в конюшни. Прикрыв глаза, потянулась к живым животным, что слышат её. Какое-то время ничего не происходило, но после до них донеслось ржание и цокот копыт.

Да. Да. Рог Хельма Молоторукого огласит Падь. В последний раз.

Тут в зал вбежали жеребцы и лошади, что были в конюшне. Вольные жеребцы тут же направились к своим хозяевам. На их спинах не было сёдел, но дриадам было не впервой.

Леди Алалия, – обратился Халдир к дриаде, когда та села на жеребца и выхватила меч из ножен.

Да?

Позволите сопровождать вас? В последний раз.

Девушка какое-то время на него смотрела, а после улыбнулась и кивнула себе за спину. Эльф взобрался на спину жеребца и бережно обнял дриаду за талию. Его меч, который Алалия назвала необычным, уже находился в правой руке.

Если мы умрём, я буду гордиться тем, что сражался рядом с такой воительницей, как вы.

Я благодарна тебе, Халдир, за то, что ты прикрывал меня. Но не торопись хоронить себя и меня заодно. Мы хотели вместе выпить после победы, если ты помнишь.

К Ивви присоединился Леголас. Он обнял дриаду одной рукой за талию. Ивви напряглась, но после улыбнулась и вытащила меч из ножен. Они покинут этот замок и или погибнут, или одержат победу. Желательно, конечно, последнее.

Арагорн оседлал Мора, а Гимли пошёл к рогу, дабы дать сигнал. Позади наследника Исильдура сидел Боромир. В правой руке меч, в левой щит. Он сожалел, что потерял рог Гондора во время битвы в долине Аргоната. Рог был расколот надвое, и его пришлось оставить.

В бой, сыны Эорла. Не на жизнь, а на смерть зову за собой! В бой, Эорлинги!

Урукхаи пробились в зал, но это было уже неважно. Оставшиеся в живых защитники крепости, верхом на лошадях, устремились на выход. Тех, кого всадники не доставали мечами, топтали копытами лошади.

Где-то урукхаи успевали отступить, пропустить всадников, где-то напротив лезли специально под ноги лошадям. Вольные жеребцы ржали и рвались вперёд. В конце концов, получилось так, что Мор, Ломэ и Нимросс вырвались вперёд лошадки, что несла короля. Они расчищали путь.

Они покинули крепость и врезались в армию урукхаев. Порождений Изенгарда было больше, поэтому всадникам было непросто. Они отбивались, разили и били, пока, наконец, не увидели на склоне холма белого всадника.

Гэндальф…

Тут рядом с Белым магом появился всадник. Он обнажил меч и крикнул:

Рохирим!

На склоне появились десятки вооружённых всадников. В первых рядах были те, кто нёс стяги Рохана. Всадники Рохана, под предводительством Эомера, пришли на помощь.

За короля!

Защитники крепости были забыты, так как со склона к ним ринулась небольшая армия, которую вёл вперёд Гэндальф Белый. Солнце было у них за спиной, так что когда урукхаи посмотрели на приближающихся противников, они ослепли. Яркий свет ударил по глазам и началась бойня. Всадники Рохана врезались в дрогнувшую армию Изенгарда, сминая всё на своём пути, рубя и кромсая.

А мы что, будем стоять и наблюдать?

Да ни в жизнь! – хохотнула Алалия и легонько стукнула пятками жеребца. Тот заржал и понёсся вперёд.

Защитники крепости били врага с одной стороны, всадники Рохана – с другой. И урукхаи дрогнули. Остатки воинства Изенгарда бежали в лес Фангорн. Преследовать их не стали, ведь все знают, как опасно в древнем лесу. Ивви, смотря на лес, улыбалась чему-то.

Ив?

Скоро увидишь. Они пришли.

Алалия не поняла, о чём говорит сестра, но после, когда деревья зашевелились, не сдержала смеха. Она смеялась так звонко и заливисто, что Ивви не могла её не поддержать. Развернув коней, уставшие защитники двинулись обратно в крепость.

Гимли сидел на одном из убитых – из головы урукхая торчала секира гнома – и курил трубку. Леголас подошёл к нему и проронил, проведя ладонью по луку:

У меня на счету сорок два.

Сорок два? – изумился Гимли, затягиваясь. – О, совсем неплохо для остроухого эльфийского князька. А я вот вполне неплохо сижу на сорок третьем.

Леголас, услышав это, выхватил из колчана стрелу и выпустил её. Стрела вонзилась в труп урукхая, пройдя между ног Гимли. Гном поднял глаза на эльфа.

Сорок три.

Он уже был мёртв.

Дёргался.

Дёргался? Дёргался, потому что моя секира вонзилась ему в нервы!

Уймитесь, петушки, – хмыкнула Алалия, убирая меч в ножны. – Вы всё равно проиграли. И Халдиру тоже.

Что?

Халдир, сколько у тебя?

Две сотни.

Ивви.

Двести пятьдесят.

Юху, я выиграла! – хохотнула Алалия, в победном жесте вскинув кулак. – У меня триста. Ровно.

Что?!

Алалия улыбалась, глядя на выпучившего глаза Гимли, удивлённо приоткрывшего рот Леголаса и улыбающуюся Ивви. Халдир тоже чуть улыбался, наблюдая за довольной дриадой. Кажется, он понял, как ей удалось покорить короля Трандуила.

Женщины и дети вышли из подземелья. Те, чьи родные выжили, со слезами обнимали их. Хельмову Падь огласили рыдания женщин и детей, чьи сыновья, отцы и мужья не вернутся домой.

Потихоньку продвигаясь к крепости, Алалия заметила, что на лестнице показалась Эовин, и скривилась. Увидев, что Арагорн идёт впереди, дриада устремилась к нему.

Арагорн! – с воплем налетев на Странника, девушка запрыгнула ему на спину, оплетя руками шею, а ногами обхватив за торс.