Прямо из-под ног урукхаев к небу устремились гибкие лианы и острые, точно шипы, корни. Несмотря на неожиданность, урукхаи не сломали строй и продолжили лезть на стены.
Леголас! У меня двое!
У меня семнадцать, – ответил насмешливо эльф и потянулся за очередной стрелой. Гимли задохнулся от возмущения.
Что?! Чтобы какой-то остроухий смог обойти меня?!
Ударив секирой урукхаю в промежность, гном зарубил его.
Восемнадцать!
Ну я тебе…
Двадцать, – ухмыльнулась Ивви, решив поучаствовать в их состязании.
Цветочек, и ты туда же?! Ну погодите у меня, я вас обоих обойду!
Срубая голову очередному урукхаю, посмевшему залезть на стену, Алалия хмыкнула:
Семьдесят.
Леди, вы ведёте счёт, сколько врагов убили?
Ага. Хочешь поучаствовать? – засмеялась Алалия, вонзая меч в живот ещё одного урукхая. – Семьдесят один.
Боюсь, мне уже поздно. Не помню, сколько убили мои стрелы.
А сколько их у тебя было?
Как и у вас, пятьдесят.
Тогда полтос у тебя уже есть, – подмигнула ему дриада, одновременным взмахом мечей вскрывая глотки двум урукхаям. – Семьдесят три.
Защитники бились не на жизнь, а насмерть. Но этого было недостаточно. Всё больше урукхаев забиралось на стену, где проливалась их кровь. Но и эльфы с людьми гибли. Их сбрасывали со стен на пики, на камни, убивали арбалетными болтами и рассекали кривыми мечами.
Ворота! Ворота! – закричал Арагорн, и эльфы повернулись. К воротам направлялся небольшой отряд с поднятыми щитами. Все стрелы и камни, что обрушивались на них сверху, попросту отскакивали.
Эльфы же находились с незащищённой стороны и их стрелы успешно истребляли отряд урукхаев, намеревавшихся пройти к воротам. Утыканные стрелами, они падали вниз, разбиваясь о камни. Но остальной отряд словно не замечал того, что несёт убытки.
Это не всё! – крикнула Алалия, углядев, что рядом со стеной суетятся урукхаи. Даже заливающая глаза вода не помешала ей. – Убейте их! Халдир, убей их!
Эльф посмотрел в указанном направлении и вновь взялся за лук. Двумя выстрелами он убил урукхаев, нёсших круглый шипастый предмет, но на место убитых встали другие и довершили то, что не закончили их собратья.
Урукхаи выстроились в живой коридор, приветствуя «брата»… нёсшего полыхающий факел. У Лии внутри всё похолодело, и она закричала на всю мощь лёгких:
Убейте его! Убейте!
Сплюнув, она убрала мечи в ножны и выхватила из бочки стрелу. Наложив на тетиву, выстрелила. Одновременно с ней так поступил Леголас. Арагорн кричал ему на эльфийском то же самое, что кричала Лия на всеобщем.
Поняв, что урукхай всё равно добежит, Алалия прошептала:
Ивви…
Она рванула в другую часть стены, не слыша, что кричит ей Халдир. Все её мысли были заполнены сестрой. Если с ней что-то случится, если только она будет ранена…
На последнем издыхании, едва волоча ноги, урукхай запрыгнул в водоотвод и грянул взрыв. Да такой силы, что стена лопнула, точно мыльный пузырь, раскидывая камни. Многие мечники были контужены камнями, некоторые и вовсе не пережили этого. Хотя осколки пали не только на защитников – вражеской армии тоже досталось.
Алалия была среди тех, кто был на той стороне стены, которая была сломана. Во время взрыва её откинуло и она ненадолго лишилась чувств. Едва придя в себя, дриада испугалась – она ничего не чувствовала и не слышала. После в ушах зазвенело, да так, что Алалия закричала, держась за голову. Когда слух, наконец, вернулся, девушка попыталась подняться.
-…ия! Лия!
Ивви закричала, увидев, что сестра пришла в себя. В момент взрыва Леголас, в самый последний момент, успел её оттащить на пару с Гимли. Гнома всё же зацепило, но он уже приходил в себя.
Укрепить ворота! Стоять насмерть!
Поднявшись на ноги, Алалия обернулась и замерла. На неё неслись урукхаи, она была единственной, кто стоял на ногах – неподалёку лежал Арагорн. Подбежав к нему, девушка помогла ему подняться.
Алмазик! Арагорн! А-а-а-а!
Гимли! – закричали вместе Арагорн и Алалия, увидев, как их храбрый друг прыгнул со стены прямо на урукхаев.
За их спинами собрались и перегруппировались эльфы. По приказу Арагорна они выпустил стрелы, а после выхватили мечи, забыв о луках – сейчас их ждёт ближний бой. К тому же была высока вероятность того, что они могли зацепить союзников.
Выхватив мечи, Алалия двинулась за Арагорном. Вскоре с ней поравнялись эльфы, повинуясь предыдущему приказу Халдира – защищать леди Алалию, будущую королеву Зеленолесья. Они врезались в легион урукхаев. Потери были с обеих сторон, когда с той стороны стены в крепость потянулись лианы. Они пронзали урукхаев, огибая защитников крепости.
Леголас, видя это, кинул на пол один из щитов урукхаев и съехал на нём по лестнице, не забывая выпускать стрелы одну за другой. Спрыгнув со щита, эльф отправил его в полёт. Полёт щита закончился тем, что он вонзился в незащищённую глотку урукхая.
Ивви на это закатила глаза и вытащила лианы из тел урукхаев, которые целились в эльфийского принца, пока тот решил поиграть в сноубордиста. Хотя едва ли он знает о том, что его съезд по лестнице на щите был похож на спуск с горы на сноуборде.
Сражаясь на земле, Алалия снова могла «танцевать». Разя врага, она плавно двигалась, уклонялась и блокировала, лишая жизни тех, кто атаковал её. Постепенно на неё начало наседать всё больше урукхай и тут ей на помощь подоспел Халдир.
Зачем вы убежали, леди?
Я беспокоилась… за сестру, – рыкнула девушка, отрубая урукхаю кисть, а после пронзая череп, проворчав: – Чё рот открыл?
Мне было приказано находиться рядом с вами и защищать.
Ты уже… рядом и… защищаешь меня. На!
Вы всё ещё ведёте подсчёт убитых?
Ага. Двести пятьдесят. Они прямо жаждут пасть от моей руки.
Я последовал вашему совету. У меня сто пятьдесят.
Ого, – присвистнула Алалия и с рыком отрубила головы ещё паре урукхай, что насели на неё. Подавшись назад, она наткнулась на спину Халдира и выдохнула: – Я рада, что ты со мной, Халдир. При первой же возможности поблагодарю… Элронда! Куда лезешь, урод?!
Лия!
Ивви – выдохнула Алалия, когда к ним приблизилась Ивви – Как ты? Нет, что важнее, сколько?
Двести тридцать. А у тебя?
Сейчас будет… двести шестьдесят!
Ты где их столько нашла?!
Они сами лезут под руку! – возмущённо вскинулась Алалия, а после фыркнула, увидев глаза сестры. – Смеёшься над бедной сестрой.
Арагорн! Отступайте к крепости! Уводи эльфов!
В крепость!
Леди Ивви, леди Алалия.
Да!
Отступая, дриады всё равно не могли не оглядываться. Ивви насаживала урукхаев на лианы и шипы, как сыр на шпажку. Алалия действовала не так тонко – она срубала им головы, вскрывала глотки, колола, била и резала. Халдир шёл перед ними, прикрывая. Но когда его едва не насадили на копьё, Алалия неведомым образом оказалась рядом – одним мечом отвела копьё в сторону, а другой вонзила под рёбра.
Леди…
Идём! Уходим, ну же!
Они едва успели проскользнуть, прежде чем дверь закрыли. Пытаясь отдышаться, направились к воротам, у которых снова слышался звон стали – бой не утихал ни на минуту.
Увидев, как Арагорн с Гимли скользнули в неприметный проём, дриады переглянулись и рванули вперёд. Халдир безмолвной тенью последовал за ними, понимая, что защищать даже одну из них непросто. Что и говорить про обеих.
Но Ивви не ринулась в авангард – она осталась в тылу, стараясь заставить двери затянуться, закрыть бреши. Алалия проскользнула вперёд и, пробиваясь, покинула крепость. Халдир последовал за ней, прикрывая. Они сражались бок о бок, понемногу тесня урукхаев, но тех было слишком много дня них двоих.
Неожиданно со стороны прилетел Гимли, который врезался в урукхаев и упал. Быстро поднявшись на ноги, он начал размахивать секирой. За ним прыгнул Арагорн и вчетвером они начали отбрасывать силы врага, давая остальным возможность подлатать ворота.
