– Мы раньше тебя здесь не видели. Ты кто такая? – спросила именно эта девушка.

– Я недавно переехала, – коротко ответила Идзуми.

Она была очень скромной, но ей хотелось подружиться с этим девочками. Вдруг они примут ее в свою компанию, и тогда все окажется не так уж и плохо, как она предполагала?

– Переехала… Откуда?

– Из Токио.

– Из То-о-ки-и-о? – с недоверием протянула незнакомка, а остальные девушки переглянулись и захихикали.

– Что смешного? – удивилась Идзуми.

– Да кто в здравом уме переедет из Токио в Бибай! Тут же деревня! Что ты здесь забыла? Кстати, тебе сколько лет? – уточнила она.

– Тринадцать…

Девушка подошла к Идзуми поближе, чтобы получше рассмотреть незнакомку, и тут ее глаза удивленно расширились.

– Хм, мне кажется, я все поняла про тебя. Меня зовут Огава Юки, а это – Сакаки Мидзуо и Нода Каёко. Поскольку ты наша ровесница, тебя, наверное, определят к нам в класс, – предположила она. – Так что еще увидимся. Будем ждать тебя в школе.

С этими словами она вернулась к своим подругам, и они ушли.

Идзуми никогда не отличалась ни храбростью, ни коммуникабельностью. В токийской школе все подруги у нее были еще с детского сада. Сейчас она даже не представляла, как будет вливаться в уже сформировавшийся коллектив. Последняя фраза Огавы означала, что Идзуми вроде бы им понравилась. И оставалась призрачная надежда на поддержку этих трех девочек.

Сейчас, проснувшись ранним сентябрьским утром, Сома Идзуми боялась. Робкая надежда все же не покидала ее, но страх и волнение брали верх над всеми остальными чувствами, переплетаясь в болезненный клубок и отзываясь спазмами в желудке. О сне не могло быть и речи. Девушка встала с футона и почувствовала тошноту. Хорошее начало дня, ничего не скажешь!

Идзуми пошла на кухню, где застала мать, готовящую завтрак. Запах еды ударил в нос, и девушку замутило еще больше.

– О! Идзуми! – лицо матери осветила лучезарная улыбка. – Ты чего так рано проснулась? Садись. Завтрак почти готов.

Девушке показалось, что ее сейчас точно стошнит. Аромат еды, щекочущий ноздри, лишь усугублял ситуацию.

Идзуми полностью проигнорировала слова матери, которая, замешкавшись, все же подошла к дочери и положила ей руку на плечо:

– Послушай, я понимаю: тебе сейчас нелегко…

– Ничего ты не понимаешь! – прошипела Идзуми и сбросила материнскую руку с плеча. – Если бы понимала, мы никогда бы не переехали сюда.

Мать хотела еще что-то сказать, но дочь не стала слушать. Она вернулась в комнату, надела новую школьную форму, собрала вещи и отправилась в неизвестность этого дня.

Утро было прохладным, и пешая прогулка взбодрила Идзуми. Тошнота почти прошла, но чем ближе девушка подходила к школе, тем сильнее становилось волнение. Сердце готово было выпрыгнуть из груди, ноги подкашивались, руки тряслись… Оставалась надежда, что этого никто не заметит. Всё, что у нее было в то утро, – надежда. И страх. Они переплетались друг с другом словно любовники и постоянно менялись ролями, выходя поочередно на передний план.

Сейчас Идзуми боялась не найти свой класс и опоздать, но надеялась, что удастся увидеть одну из тех девушек, с которыми познакомилась недавно, и она просто проследит, куда та пойдет. Хотя уверенности, что они будут в одном классе, у Идзуми не было, но вдруг…

Удача повернулась к девушке лицом, и она действительно увидела своих недавних знакомых и пошла за ними. Когда они заходили в кабинет и Идзуми посмотрела на табличку, оказалось, что интуиция не подвела: они действительно будут учиться в одном классе.

У входа стоял учитель, девушка подошла к нему, представилась и сказала, что она новенькая. Он был в курсе и попросил ее подождать рядом с ним, пока все ученики не займут свои места. Тогда они войдут вместе, и он представит ее.

Спустя время прозвенел звонок. Учитель сделал приглашающий жест, и Идзуми вошла за ним.

Увидев учителя, ученики сразу же встали, приветствуя его.

– Доброе утро, класс. С сегодняшнего дня с вами будет учиться Сома Идзуми.

Девушка стояла рядом с учителем и чувствовала себя словно манекен на витрине. Сорок две пары глаз изучающе смотрели на нее, в то время как ее глаза были прикованы к полу. Руки все так же предательски дрожали. Идзуми изо всех сил вцепилась в свой портфель, чтобы никто не заметил этот тремор. И она не опозорилась, ведь первое впечатление – самое важное.

– Класс, садитесь. Сома, займи свое место, – учитель указал ей на свободную парту в дальнем конце класса.

Идзуми вежливо поклонилась и на негнущихся ногах направилась туда, куда было указано. Но не успела она пройти и половину пути, как споткнулась обо что-то, не удержала равновесие и упала. Весь класс разразился хохотом.

Поднявшись с пола и покраснев, Идзуми обернулась, пытаясь найти взглядом, обо что же она споткнулась. Но не нашла. Проход был абсолютно чист. Девушка подняла взгляд и увидела ухмыляющееся лицо Огавы Юки. Не может быть! Неужели она споткнулась о вещи той девушки, с которой хотела подружиться!? Это было просто ужасно.

– Сома, – послышался сзади голос учителя. – Ты задерживаешь весь класс. Займи свое место!

Идзуми понурившись дошла до своего места. Ее щеки по-прежнему горели от стыда, а на глаза наворачивались предательские слезы. Как же так? Опозорилась прямо сразу же, рухнув на глазах у всего класса!

Девушка была подавлена: первое впечатление, на которое она делала ставку, было испорчено. И возможно, она станет объектом насмешек одноклассников до конца школы…

Идзуми была так поглощена размышлениями о том, как исправить ситуацию, что даже не заметила, как прошел урок и начался другой. Первый же учебный день – коту под хвост.

Когда началась большая перемена и многие одноклассники разбрелись кто куда, к ней подошли Огава, Сакаки и Нода.

– Привет, – поздоровались девушки почти в один голос.

Идзуми встала, не веря своему счастью. Они подошли, несмотря на произошедшее, и говорят с ней! Значит, еще не все потеряно!

– Привет. Огава, прости, что с утра я споткнулась о твои вещи, – Идзуми глубоко поклонилась, опустив голову.

Девушка сделала поклон даже ниже, чем следовало, тем самым показывая, насколько она раскаивается. При этом, считая до четырех, – также больше, чем следовало, – она услышала, как девушки хихикнули, но не придала этому значения.

– Извинения приняты, – улыбнувшись, сказала Огава. – Пойдем, мы покажем тебе школу.

Так началась их экскурсия по школе. Девушки показывали и рассказывали ей, где что находится, проведя по всем закоулкам. Наконец все вместе подошли к неприметной двери позади женской раздевалки, находящейся около спортзала.

– А здесь – наше тайное место, – Огава указала на закрытую дверь. – Эта комната – наш штаб. Здесь мы собираемся, чтобы обсудить что-то важное, не предназначенное для посторонних ушей. Хочешь посмотреть, что внутри? И учти: это все – большой секрет, о котором ты не должна никому рассказывать. Иначе ты злоупотребишь нашим доверием и предашь нас.

Глаза Идзуми радостно вспыхнули. Если экскурсия по школе могла быть просто элементом вежливости, поскольку она была новенькой, то показать секретное место – это уже предпосылка к дружбе! Именно этого так хотелось новенькой ученице – подружиться. Она так усиленно закивала, что даже не заметила, как Огава заговорщически подмигнула подругам, стоявшим позади Идзуми, и приготовилась открыть дверь, взявшись за ручку.

Сакаки и Нода подошли к девушке и положили руки ей на плечи.

– То, что ты сейчас увидишь, должно остаться между нами. Если ты кому-то проболтаешься – пеняй на себя, – сказала Сакаки тоном, который не понравился Идзуми, но тем не менее она послушно кивнула.

Выждав, Огава резко распахнула дверь и отошла, а Нода и Сакаки быстро втолкнули Идзуми в комнату. Девушка влетела прямиком в хранящиеся в чулане – а это именно он и был – швабры и ведра для уборки школы.