– Да, мы тайны хранить умеем!

– Тогда подойдите и попробуйте то, что вам понравилось.

На стойке, закрученной спиралью, располагались яркие подписанные вазочки. В них были образцы того, что находилось на витринах. «Фруктовые» двузубые вилочки для накалывания лакомства, чтобы шоколад не растаял в руках, стояли рядом.

– Подождите, не спешите! Сначала вдохните аромат, закройте глаза и положите в рот, я тоже попробую, – подмигнула Аида…

Парни послушно накололи на вилочку по кусочку аппетитной плитки, закрыли глаза, вдохнули и отправили в рот… Только успели расслышать:

– Не открывайте глаза, пока не растает шоколад, чтобы ни происходило! Вы готовы?!

Вдруг все очутились верхом на огромном драконе, которым управляла Аида. Ёе волосы были, действительно, из шоколада, а на платье из виноградной пастилы красовались растительные узоры из ягод, фруктов и орехов. Ноги украшали плетёные сапожки из горных душистых чайных трав.

Мальчики сидели позади, и южный ветер, обдувал её ароматный наряд, оставляя изумительно-сладкий шлейф. Окутанные им, друзья раскрывали тайны содержимого лакомства.

– Держитесь крепче, скоро посадка!

Ребята обхватили спину чудища ещё сильнее, и он устремился вниз.

Оказавшись на земле, наездница грациозно спрыгнула с дракона, погладив его:

– Хороший, дождись нас… Поторопитесь, надо многое успеть.

Горик и Егорик не могли поверить глазам. Они оказались в другой стране, всё утопало в сочной зелени – пейзаж явно не похож на привычный!

– Ребята, тайна кроется в корнях. В буквальном смысле. Один из факторов, влияющих на вкус будущего шоколада, – место произрастания какао-деревьев. 70% мирового объема какао производится в Колумбии, Эквадоре, Венесуэле и Перу. Мы прибыли на Северо-Запад Южной Америки в государство Эквадор на плантацию какао. Здесь добывают чудесные какао-бобы, из которых я делаю полезный и вкусный шоколад! Мы должны успеть собрать их, а ещё сорвать по дороге уже на другом континенте в Юго-Восточной Азии яркие необычные красные плоды с чешуйками! Дракон говорит, что это его фрукт и многие народы называют его по-разному: «Драконий фрукт», «Драконье сердце» и даже «Драконий глаз» – шоколад с ним может переместить в любое невероятное место, о котором подумаете!

– Чудеса! Я не предполагал, что так сложно создается шоколад! А про «Драконий фрукт» никогда не слышал! – Егор продолжал удивляться.

– Вы здесь? – её приятный голос возвратил их обратно…

Ребята открыли глаза, оказавшись снова в ароматном магазинчике.

– Пробуя шоколад из ароматических какао-бобов, выращенных в странах Южной Америки и Индонезии, вы всегда сможете мысленно перенестись туда и насладиться красотой и вкусом тех мест.

Сейчас вы попробовали необычный тёмный шоколад из какао тёртого с Эквадора, в котором кусочки «Драгон фрукта». Один только его цвет возносит к радуге, принося яркие впечатления, а сладкий вкус Питахайи (ещё одно название этого «плода дракона») даёт чувство успокоения и насыщения, – продолжила она говорить, как ни в чём не бывало, будто они не покидали магазинчик и не летали в фантазийный мир.

– А-а-а-а…, – Егор было хотел что-то сказать, но Аида не останавливалась:

– Видите, как здорово, когда любимое лакомство полезно. Я люблю его с детства, но мне так же говорили, как и вам, что сладости могут навредить. Повзрослев, долго искала волшебные ингредиенты, чтобы сделать его благотворным. Соединила их, и вот что получилось, – указала по кругу на полки с ассортиментом, при этом покрутилась с изяществом и грацией, словно балерина.

– Это правда! Лакомства могут быть не только вкусными, но и полезными! Тот самый шоколад, который так долго искал! – заключил Горик.

А Егор, находясь всё ещё в изумлении, ничего не спрашивал, пытаясь понять, показалось ему или нет. И, только распрощавшись с хозяйкой шоколадного магазинчика, выйдя на улицу и встретив Снежика, закричал:

– Снежик! Она! Она!

– Знаю, волшебница! – широко улыбнулся Снежик.

– И ты знал! И не сказал нам! – затряс Егор за плечи Снежика.

– Хотел, чтобы сами поняли. Видел с вершин гор, как она на драконе летает, а позже встретил её на плато Лаго-Наки, где она собирала топинамбур и горный чай, так мы и познакомились. Представляете, она оберегает плато от злых сил, чтобы никто не навредил природе и различным животным, проживающим там… Подумал, что вы мне не поверите!

– Держи. Это Аида тебе передала! – довольный Горик протянул детёнышу йети баночку с шоколадной пастой. – Сказала, что сможешь оказаться там, где захочешь, и познакомиться со своими сородичами из других стран! Только глаза не открывай, когда лакомишься…

– Ребята! Я записался в лыжную секцию! Наш учитель физкультуры Алий Муратович будет вести её факультативом. Давно хотел научиться! А вы знали, что он может и на сноуборде кататься? – похвастался перед друзьями Горик.

– О, я хочу на сноуборде! Надо записаться! У нас сегодня урока физкультуры не было, поэтому не сообщили про секцию, – заинтересовался Егор.

– А я умею скользить на чём угодно! Без этого умения в горах жить нельзя. Приходилось и от лавины спасаться на куске коры, и на животе, как медведи, съезжать, но на коре быстрее, – гордо сказал Снежик.

– А на ногах?! Вот научимся, как надо, и тебе покажем! – закивали головами Горик и Егорик.

Занятия начались в сентябре, чтобы к началу зимы закончить с теоретической частью и перейти к практической.

Егору родители купили лыжи и сноуборд, а Горик на средства, заработанные катанием туристов на лошадях по выходным, приобрёл себе только лыжи.

В школе были и старые лыжи, ещё с эпохи СССР, которые хранились в подсобке спортзала и время от времени демонстрировались, как пример, на каких побеждали в школьных забегах. Новый же инвентарь значительно отличаются от тех, поэтому практика была только с современным снаряжением.

– Ребята, давно хотел возобновить секцию. В Советском Союзе наша школьная команда одержала ни одну победу. Я учился в этой школе и участвовал в соревнованиях. Мы живём в таком замечательном месте, где это всё доступно и трассы несложные. Поэтому, забегая вперёд, скажу, по мере приобретенного мастерства будем выезжать и в другие места на горнолыжные трассы, – заинтересовал их преподаватель.

Учебные месяцы пронеслись быстро…

– Будем учиться ходить на лыжах по лесным тропам. Так как с теорией ознакомились ранней осенью, а сегодня выпал снег, то надевайте лыжи, – на очередном занятии наконец-то разрешил Алий Муратович!

Несколько дней они осваивали ходьбу, и все хорошо преуспели.

– В следующий раз поедем на Лаго-Наки познавать первый в вашей жизни склон с трассой. На туркомплексах, которые располагаются вблизи с «Кавказским биосферным заповедником», есть оборудованные трассы с подъёмниками. Научимся прицепляться, отцепляться, подниматься без подъемника на склон, правильно тормозить и спускаться приставными шагами. Вспоминаю, как в детстве с нетерпением ждал зимы, тогда-то мы выезжали с семьей на высокогорную турбазу «Лагонаки». В то время она была единственная здесь, не считая турприютов в заповеднике. Я впервые встал на лыжи, познакомился с подъемником и, съехав, не упал. Именно тогда полюбил навсегда этот вид спорта. Сейчас появились и другие базы отдыха со своими оборудованными лыжными склонами. Но мы с вами будем учиться именно на этой турбазе, что очень символично для меня.

– А когда я встану на сноуборд? – Егору хотелось попробовать всё.

– Сначала освоим лыжи все вместе. Мне надо знать, что вы поняли основные правила.

На небольшом пятачке, немного в стороне от подъёмника и санной трассы, была почти пологая горочка. На ней копошились маленькие дети в полной лыжной экипировке под присмотром родителей.

– Да ну, тут же малышня! Давайте выше поднимемся! – разочарованно говорили ребята.

– Посмотрите на них: они больше умеют и не падают. Сейчас на вас «взрослых» посмотрим. Всё внимание на меня и повторяйте. Подъем пешком на горку.