Признаюсь, я много раз слышал об этой легенде, но считал ее детской сказкой и поэтому не особо вслушивался в слова рассказчиков.

– Что-то слышал, – ответил я, вспоминая эту легенду, – можешь напомнить?

– Она звучит так: «Когда империи достигают вершины своего могущества появляется Саркофаг. Открыв его, мир погружается во тьму». Так и случилось больше трехсот лет назад. Теперь материк, на котором жила цивилизация могущественных магов в империи Азирон, называют Гиблыми Землями. А их руины находят по всему континенту. Они не охотно делились своими знаниями и не многих пускали к себе. Когда-то, много веков назад, они сотрудничали с Дерельской империей, но потом все связи прекратились. Поэтому о них мало известно.

– Это точно был Саркофаг? Что-то тут не сходится, – с усмешкой начал я. – Если верить легенде, то весь мир должен был погрузиться во тьму, когда его открыли, но этого, как видишь не случилось.

– Не случилось это благодаря Амулету Дракона. Если верить очевидцам, то Верховный Маг Имерэль вбежала в зал именно в тот момент, когда открыли Саркофаг и активировала Амулет Дракона. Тогда Всемирное бедствие удалось на время остановить. Верховного мага отбросило в какой-то другой мир, осколки Амулета разлетелись, а Тьма распространилась только на их материк, – ответила она и опять поторопила своего коня.

– Тогда тут напрашивается один очень неудобный вопрос: зачем вообще они его открывали? Нашел какую-то непонятную древнюю вещь, так зарой подальше и не вспоминай…

– Человеческая глупость, – перебила Вивьен. – Говорят, Саркофаг звал многих, обещал власть, богатства и невероятную силу. Да, были те, кто был против открытия Саркофага, но идиоты, как всегда, победили. – Мне показалось, в голосе Вивьен промелькнула злость.

– Хорошо, так тогда зачем тебе Осколок Амулета? Хочешь завершить дело Верховного Мага? Получить могущество? Загадать Саркофагу желание, быть может, исполнит? – Я уже специально начал раздражать девушку.

– Магистр Малуон хочет собрать Амулет Дракона и… подчинить себе Саркофаг. Он думает, что Саркофаг – это некая сущность, которая отблагодарит того, кто его освободит. Да даже если не соберет, то каждый осколок Амулета дает большую силу, а такой силой могут правильно распорядиться лишь немногие. Он готов на все, и цена ему не важна. Поверь мне, Дейн, мне не нужен осколок Амулета, но если он попадет в руки к Магистру, то будет только хуже.

– Ты как-то сумбурно говоришь о Магистре и что-то мне не договариваешь, Вивьен. Вы знакомы?

Мне показалось, что девушка что-то утаивает от меня и где-то врет насчет истинных целей Магистра, но Вивьен сделала вид, что этого не слышала, и погнала коня.

– Хорошо, найдем мы этот осколок, – крикнул я ей вслед и задумался: если посмотреть правде в глаза, то действительно слухи о Магистре плохие, и если они ненамного преувеличивают, то даже лучше уничтожить осколок, чтобы до него не добрался Малоун.

Следующую часть пути мы почти не разговаривали и нигде не останавливались, Вивьен часто вырывалась вперед на своем бойком коне и постоянно подгоняла меня, чтобы я ускорился. А к рассвету мы уже были около Регрильда.

Регрильд – небольшой город, расположенный около границы, за которой простираются земли Акхверза. В основном, первые этажи в городе каменные, а вторые и третьи – деревянные.

Вивьен уже привычно ехала впереди меня, постоянно торопя лошадь. Я же иногда давал лошади отдохнуть, из-за чего отставал от девушки. Регрильд окружен полями, поэтому я без труда мог видеть стены города. Мы проехали по мосту через маленькую речку, и я резко остановился.

– Вивьен, стой! – крикнул я.

Она проехала на лошади еще несколько метров и развернулась ко мне.

– Что? Мы уже на месте, поговорим в городе, – прокричала она мне, готовая снова погнать коня.

– Нет, остановись, – кричал я ей, приближаясь к девушке на лошади, – солдат Магистра слишком много.

Теперь Вивьен точно остановилась и посмотрела в сторону города.

– Смотри, – сказал я, указывая на Регрильд, – три человека у ворот проверяют всех, кто входит в город. Идем дальше: на стенах лучники, кажется, в той же форме солдат Магистра…

– Гвардейцы Магистра, – перебила меня Вивьен, и ее лицо становилось все мрачнее, – здесь его гвардейцы. С магией обращаются так же легко, как и с оружием.

– Ты мне еще что-то не сказала или это простое совпадение? – решил я поинтересоваться я, понимая, что дело плохо.

– Для меня это такая же неожиданность, как и для тебя. Этих гадов он всегда держит около себя и отправляет туда, где нужен результат. – Вивьен облокотилась руками на лошадь, и я уверен, этим взглядом она могла прожечь сейчас любого, кто встал бы у нее на пути.

– Ты сказала, что он их всегда держит около себя…

– Магистр здесь, – все так же легко перебила она, я уже стал привыкать к ее привычке.

– Тогда план провальный, скорее всего, я даже в город незамеченным не смогу зайти.

– Так даже интереснее, – сказала Вивьен, улыбнувшись, и я увидел задор в ее глазах, все же в ней есть что-то неудержимое, огненное, под стать ее волосам. – Едем вдоль реки до водяной мельницы.

Последние слова она сказала, уже пуская лошадь в галоп, поэтому мне опять пришлось догонять.

– Что ты хочешь там найти? – спросил я, догнав ее.

– У меня, скажем, есть что-то вроде плана города. Так как город находится на границе, то раньше Регрильд был оборонительным фортом. Строители предусмотрительно сделали тайный подземный ход в город. По нему и пройдем.

– Мне кажется, Магистр о нем точно знает, так что…

– Нет, не знает, планы давно были утеряны. Но мне все же удалось хоть что-то найти. Ты думаешь, что я с ходу бегу в бой, совсем не подготовившись и не имея запасного плана?

– Ну, я примерно так и думал.

– И не ошибся, но здесь я подготовилась.

Очень скоро мы приехали к водяной мельнице. Она была уже давно заброшена: водяное колесо было сломано, а большую ее часть, видимо, унесло по течению. Дом был наполовину разрушен, сквозь крышу здания пробивалось дерево, а полы заросли травой.

Вивьен ловко спрыгнула коня и привязала его к дереву. Из седельной сумки она достала какие-то пожелтевшие записи и стала их читать. Я слез с коня и подошел к девушке.

– Как я уже сказала, – начала она, – планы давно утеряны, поэтому придется опираться на записи строителей. Вход в подземный туннель находится в погребе, и они его заложили, чтобы о нем точно никто не узнал. Поэтому нужно будет кое-что сломать.

– Ломать буду я?

– Да.

– Отлично, это у меня, обычно хорошо получается.

Вивьен положила бумаги обратно в сумку и, щурясь посмотрев на небо, сказала:

– Сейчас утро, в город пойдешь ночью…

– Ты со мной не пойдешь? – перебил я, и по ее глазам я понял, что ей не нравится, когда ее речь так нагло обрывают.

– Нет, я плачу тебе за то, чтобы ты вместо меня пачкался и лазил по давно забытым подземельям.

– Какая ты чистюля, – сказал я с ехидством, сложив руки на груди.

– Какой ты шутник, – прищурившись, ответила она и направилась в сторону мельницы.

Пол скрипел, где-то проваливался, поэтому я пытался идти очень аккуратно, а Вивьен, напротив, с присущей ей целеустремленностью шла уверенно, не боясь, что что-то может обрушиться или сломаться.

Она приподняла дверь в полу и спустилась по скрипучей лестнице. Я последовал за ней.

В подвале было темно и сыро, но Вивьен нашла факел и как-то смогла его зажечь. Когда свет от факела озарил помещение, я смог осмотреть комнату. У стены стояли полки, некоторые из них были сломаны. На каких-то полках стояли банки, инструменты и прочие вещи, полезные в хозяйстве. Пока я рассматривал обстановку, Вивьен простукивала стену, держа в руках факел, и я, когда услышал глухой стук, повернулся к ней.

– Здесь, – сказала она, указывая на стену.