– Что-то я не пойму, барышня, как вас там…

– Фрезия Любезная.

– Госпожа Фрезия, это все?

– Что все?

– Тут про деньги ничего не сказано, – хмуро сказал он.

– Про деньги?

– Здесь написано, что я должен приютить вас у себя и оберегать, потому что вы заслуживаете этого.

– Господин Добрый желал мне добра…

– Пусть так, я то тут при чем?! – возмутился Руслан, окончательно запутавшись.

– Он всегда говорил, что вы добрый и чуткий молодой человек и сможете позаботиться о нас с Лисом и…

– Довольно! – перебил он ее неучтиво, сделав останавливающий жест рукой. – Если это глупый розыгрыш, то я совсем не собираюсь участвовать в нем.

– Письмо настоящее. И ваш крестный… – у нее как-то мило затряслись губы, и было заметно, что она вся дрожит от холода.

– Я думал, мой крестный оставил мне наследство! Настоящее! Деньги! Потому и приехал! Мне нужны деньги. Вы это понимаете? А что же в итоге? Я вижу вас и вашего зверька!

– О, – пролепетала девушка недоуменно. – Господин Леонид не говорил, что вы помешаны на деньгах.

Он так злобно взглянул на нее, что Фрезия вмиг замолчала, поняв, что сказала что–то не так.

– Я не помешан на деньгах, милочка! – возмутился он. – Но я рассчитывал, что крёстный оставил мне хоть что то. А теперь тут вы!

– Но… – попыталась возразить она.

– Это все что вы должны были передать мне от господина Доброго? – холодно осведомился он, прищурившись.

– Да, – кивнула она и нежно улыбнулась ему.

Взгляд этой девицы не нравился Руслану. Она смотрела на него так плотоядно и жадно, словно он был маковый торт со взбитыми сливками. Именно такие торты любят девицы типа нее.

– Прощайте! – выдал он в следующий миг и сунув письмо крёстного в карман, быстро развернулся и направился прочь с платформы.

Через миг, девушка нагнала его и выпалила:

– Господин Мрачный, что то не так? – она шла рядом с ним, пытаясь успеть за его широким шагом. В одной руке она держала ридикюль, в котором сидела маленькая лисичка- фенек, а во второй руке несла небольшой саквояж. – Вы расстроились?

Он не обращал на нее внимания, делая вид, что ее нет. И упорно шел вперед, сжимая от ярости скулы. Он был зол, да так что не приведи Господи. Он даже протрезвел. Что это за глупые шутки? Дарить в наследство какую-то девицу, со зверьком вместо денег. Неужели на старости лет его крестный вовсе тронулся умом. Но плохо о нем Руслан думать не хотел. Все же он любил старика. И ему казалось, что эта девица придумала весь этот розыгрыш чтобы что-то поиметь с него, вот и придумала все это.

– Пойдите прочь от меня! – выпалил он недовольно, оборачивая к ней лицо. – Что вам угодно от меня не пойму?!

– Но господин Добрый говорил, что вы сможете помочь…

– Вам? – с вызовом спросил он и наконец остановился.

– Ну да.

– Барышня, я не собираюсь вам помогать!

– И вы даже не возьмете меня к себе? – спросила она так наивно, что он окончательно взбеленился.

– Еще чего! Я живу один! И намерен это делать и дальше, ясно вам?!

– Ясно, – пролепетала она тихо, притиснув к себе ридикюль со зверьком.

Он вновь быстро зашагал по заснеженной платформе, бурча себе под нос, что эта изворотливая ушлая девица ничего не получит от него, даже если ее и послал крестный. Она осталась позади него, недоуменно смотря в его широкую удаляющуюся спину, и до него донесся ее возглас с его именем. Но ему было все равно на эту девицу. Вот наглая пигалица. Придумала это глупое развлечение и вытащила его из его дома в этот морозный несчастливый вечер.

Вернувшись домой, Руслан включил камин и вновь уселся с бутылкой настойки в кресло. Он начал потягивать горячительную жидкость прямо из горла пузатой бутылки, смотря на мерцающие полешки каменных дров. Внутри они были наполнены электрическими лампами, которые разогревали камни и отапливали комнату.

Он сидел понуро и думал обо всем, что случилось сегодня.

И эти думы угнетали его и приводили в смятение все его существо, потому что он не знал, что теперь делать со всем этим.

Неожиданно задребезжал дверной колокольчик. Руслан нахмурился, совершенно не желая никому открывать. Он никого не ждал, а получить новую порцию каких-нибудь гадких известий, он был не в силах сегодня. Оттого он остался сидеть в кресле. Звонок повторился и вновь затих в морозной тишине улицы и дома.

Только когда настойчиво дернули в колокольчик четвертый раз, Мрачный процедив проклятье, направился к входной двери, понимая, что пришедший не собирается уходить.

Когда раздался пятый дребезжащий звонок, он распахнул дверь и увидел Ее.

Опять эту рыжеволосую девицу со зверьком. Она стояла на его пороге такая замерзшая и несчастная, что ему даже на миг стало жаль ее. Но он тут же взял себя в руки.

– Опять вы?! – возмутился он и попытался закрыть дверь перед ее носом.

– Погодите, сударь! Я забыла отдать вам письмо от вашего отца! – заявила она быстро.

Он уже почти захлопнул дверь, но услышав ее слова, остановился и медленно открыл ее обратно.

– Письмо от отца? – удивился он.

– Да! Ваш крёстный велел мне отдать письмо вам. Но вы так быстро ушли, что я совсем позабыла про него.

– Еще что выдумаете?

– Я не вру, вот оно, – Она начала рыться в своем ридикюле, подвигая фенека туда-сюда, но не могла найти. Вдруг зверек, которому видимо надоела эта возня, выпрыгнул из ее сумочки и спрыгнул на пол. Он протиснулся между ног Руслана и забежал в прихожую.

– Куда?! – завопил Мрачный, оборачиваясь на зверька, который в наглую забежал прямо в гостиную. Руслан в ярости обернулся обратно к девушке и пророкотал:– Слушайте, как вас там?! Фрезия! Вы что совсем обнаглели? Являетесь ко мне домой, выпускаете свое животное, еще и врете!

– Нет, я не вру. Ах, вот оно! – она, наконец вытянула помятое письмо и сунула ему прямо под нос.

Руслан оторопев, осторожно удерживая пальцами ее за локоть, медленно опустил ее руку ниже, чтобы письмо не упиралось ему в лицо. Потом взял у нее конверт и вскрыл его. Бросив на девушку предостерегающий взор, он раскрыл послание.

«Сын, послание будет коротким. Я велел нашему дорогому Леониду отдать письмо, только если со мной произойдет несчастье. Я знаю, кто стоит за всеми этими махинациями. Я напал на их след. Эти чернокнижники и темные маги, они замышляют что-то, для этого был украден древний амулет. Но кто руководит злодеями, мне пока не удалось выяснить. Ты должен быть осторожнее. Удачи Руслан».

Мрачный поднял на девушку взор. Ее серьезное личико выражало участие. Она впервые не улыбалась за последний час, словно чувствовала, что послание было трагичным. И смотрела на него внимательным прелестным взором, который проникал до самого его естества. Он громко выдохнул и, чуть посторонившись, велел:

– Ладно, входите, а то вы совсем синяя от холода.

– О, благодарю! – воскликнула она, проходя в прихожую, так и держа в руках раскрытый ридикюль и саквояж.

Руслан захлопнул дверь, и обернулся к ней, вновь оглядывая ее стойную фигурку в светлом пальто и кокетливой шляпке.

– Все же вы упертая девица, – усмехнулся он вдруг. Его голова была мутной от выпитой настойки и все его недовольство от ее прихода вдруг куда-то улетучилось. – А по первому взгляду и не скажешь…

– Спасибо, что позволили мне войти, – она кокетливо улыбнулась ему.

Он в который раз за сегодня смутился от ее красноречивого жадного взора, который прямо не отлипал от его лица, и быстро объяснил свои действия.

– Так и быть, вы можете остаться у меня, – и тут он увидел, как в ее глазах зажглись тысячи огоньков радости и поэтому быстро добавил: – Но это временно! Понятно вам?

– Да конечно, я понимаю, – закивала Фрезия.

– И поставьте уже этот ваш саквояж на пол, что вы вцепились в него?

Она послушала его, опустив свою поклажу на пол. Руслан на миг задумался, пытаясь сообразить, что делать с нею дальше. Голова совсем не хотела соображать, так как выпитая настойка туманила разум. Она терпеливо ждала. Через минуту, он выдохнул и, подхватив ее саквояж, приказал: