– Роза!

– А это ты… – послышался в круглую ракушку-воронку красивый голос.

– Ты не дождалась меня. Я хотел…

– Я все знаю, Руслан, – перебила его Роза.

– Все?

– Да. И думаю, что более не стоит нам продолжать наши отношения.

– Что?

– Ты под надзором, и поехать все равно никуда не сможешь.

– Но…

– А я очень хотела этого, на море и ты это знаешь! – воскликнула она. – Но ты все испортил! Зачем ты связался с этими людьми? Разве ты не знал что это противозаконно?!

– Но откуда?

– Олег у меня, он объяснил мне все, что произошло сегодня. Я вся на нервах!

– Роза, я не виновен.

– Не правда, Олег говорит обратное, ты под арестом. А я так переживаю! Если бы не Олег…он пытается утешить меня, как может…

– Утешить? – прохрипел Руслан и тут же прорычал в ракушку: – Ты что снова решила вернуться к Олегу?! Не смей, я твой жених и…

– Мой отец просто в бешенстве от всей этой истории…

– Но… – Мрачный похолодел, понимая, что теперь ее папаша уж точно не позволит ей выйти за него замуж. – Но мы же обручены, и ты…

– Были обручены. Отныне ты сам по себе. И нас ничего не связывает. Прощай!

Она прервала связь. Руслан тупо смотрел на голофон, который замигал красной лампочкой и медленно повесил круглую воронку на место.

Этот день был сплошная катастрофа. Чернокнижники, обвинения в государственной измене, арест и лишение магии, а теперь еще и это! Словно кто-то специально вознамерился разрушить до основания его привычную спокойную жизнь.

Примечание автора:

Голофон – аналог телефона.

Царьки – деньги в Рифейском царстве, серебряные и золотые.

Чувствуя яростное желание выпить или набить кому-нибудь лицо, а еще более разыскать этих ублюдков чернокнижников, которые пустили его жизнь под откос и устроить им последний судный день, Руслан пару раз выдохнул, стараясь взять себя в руки и не поддаться разрушающему бешенству.

Пытаясь отвлечься, он поплелся на кухню, намереваясь что-нибудь перекусить. Он открыл ледяной короб* и уставился на кусок засохшего хлеба и головку сыра. Аппетита не было. Он шумно закрыл ледяной короб и вытащил из бокового шкафчика небольшой пузатый бутыль с настойкой из брусники. Настойка была крепкой и пробирала до самых печенок, вызывая небольшие галлюцинации. Это ему было и нужно.

Сделав один глоток прямо из горлышка, он налил горячительную жидкость в высокий круглый стакан и направился в темную гостиную. Усевшись в кресло, Руслан безразличным взглядом окинул темные куски каменной древесины. Надо было включить камин, но ему было лень. Он сидел в покрытой вечерним мраком комнате и медленно потягивал настойку. Спустя полчаса он опьянел и, развалившись в кресле, уже смотрел на падающий за окном снег.

Он совсем потерялся и не знал что делать.

– Вот болотная тьма! – процедил он в глухо, понимая, что сегодня какой то невозможный гадкий день.

Видимо он и правда устал за эти три года без отпуска, раз эти мерзавцы провели его вокруг пальца. Он так мечтал об отдыхе с Розой на море, что почти потерял бдительность. И теперь он остался без магии, лишенный лицензии на волшебство, под надзором, как преступник, да еще и разругался с невестой. Точнее не разругался, а она решила поругаться с ним.

– Что же делать?

Он вновь отпил настойки, думая о том, что еще ни разу в жизни его не лишали магии, и с рождения она присутствовала в нем. С ней было как-то уютно и привычно. Раньше он смог бы согреться теплом, приняв из космоса нужную энергию, теперь же нет. Теперь он мерз в этой пустынной комнате, и чувствовал что Боги отвернулись от него.

До Звездной ночи, самой длинной в году оставалась всего неделя. И Руслан вдруг вспомнил, как когда-то давно в детстве он и его родители весело встречали этот день. Ночью гадали и пели веселые песни. Зажигали много свечей, наряжали лентами и пряниками вечнозеленое волшебное дерево в кадке, стоявшее в гостиной, ужинали все вместе, а на утро поздравляли друг друга с рождением нового солнца и одаривали подарками. Как давно это было. И уже не будет больше никогда.

Он мечтал создать подобную семью с любимой Розой. Но нынче он был под арестом, а невеста не захотела даже говорить с ним. А он правда любил ее. И видимо теперь все было кончено и его мечтам не суждено было сбыться.

– Отец, матушка, все так плохо что … – он вновь отпил из бутылки, как-то обреченно смотря в большое окно, которое достигало почти пола и открывало его взору окружающий зимний пейзаж.

Снег так и падал. Он увидел, как вдалеке по улице бегут дети с салазками, что-то друг другу крича и радуясь. Зажглись уличные электросветы*, озаряя улицу приятным зеленоватым светом.

– Надо что-то делать, … – шептал он в темноту, словно убеждая самого себя. – Найти работу… но какую? Магии нет… но руки целые и это уже хоть что-то… хотя навряд ли я наскребу сумму для покрытия всех долгов… без волшебного дара стоящую службу не сыскать…

Будущее казалось Руслану мрачным и тревожным. Он даже не мог найти этих проходимцев, которые украли у него бумаги и тем самым оправдаться, потому что без магии он был обычным человеком. Конечно сильным, умным, смекалистым и упорным, но, пожалуй и все, думал он. Именно магия помогала ему читать мысли других, давала зоркие как у коршуна глаза и энергию, которая могла обезоружить и поразить любого противника. Он мог даже вызвать сильные разрушения если надо, так же как и мог восстановить всего за четверть часа рухнувший мост к примеру. Естественно все это он делал только дозированно, и в пределах нормы, оговоренной лицензией, но во время его службы иногда приходилось делать нечто подобное. Но теперь его волшебные способности были блокированы магическим браслетом.

Он задремал, под завывания ветра за окном и под едва слышимое журчание, стоящих на камине старинных мистрелей, которые перегоняли песок.

Его разбудил дребезжащий дверной звонок.

Открыв глаза и приподнявшись в кресле, Руслан бросил взор на окно. Снег так и шел, падая большими хлопьями, а в комнате стало совсем темно. Мистрели показывали уже девять вечера.

Звонок раздался вновь и уже более настойчивый.

– Если вернулся Жадный, я точно спущу его с лестницы, – проворчал молодой человек и, поднявшись с кресла, направился к входной двери.

Он распахнул дверь и уставился мутным взором на невысокого мальчугана лет двенадцати, синяя почтальонская шапка которого была занесена снегом.

– Срочная линограма* для господина Мрачного! – выпалил пришедший.

– Это я, – кивнул Руслан и, расписавшись в бумаге у мальчика, забрал у него сверкающую открытку.

Мальчик поклонился головой и поспешил прочь.

Руслан повернул открытку и прочел:

« Срочно. Руслану Мрачному. Дымная улица, дом 3.

Вам пришло письмо от Леонида Доброго, который ушел в царство предков неделю назад. На Северном вокзале, на пятом перроне вас ожидает человек, который передаст вам его предсмертное послание».

На линограме стояла сегодняшняя дата и время на час ранее теперешнего.

Опешив, Руслан вновь прочитал послание, не в силах поверить в содержание.

Леонид Добрый был его крёстным и лучшим другом его отца. Он видел Доброго давно почти десять лет назад, когда ездил к нему в Баранкин, небольшой городок на юге царства. И то, что крёстный, которого он хорошо знал – умер, вызвало у Руслана печальный вздох. Но тут же его лицо просветлело. Да крёстному было уже не помочь. Но может он решил помочь ему Руслану? Здесь было сказано про последнее послание, а в нем люди обычно указывали свою последнюю волю и говорили о наследстве. Может быть крестный оставил ему хоть что-то? Добрый был волшебником второй ступени и занимался исцелением людей, и потому за свои услуги хорошо получал. В своем городке он жил в хорошем доме, в центре у реки.

Хмурое лицо Руслана на миг разгладилось, и ему показалось, что не все потеряно.