Итак, пентаграмма на месте, черные свечи по её краям – тоже. Ритуальная чаша с водой у меня в одной руке, ритуальный нож (продезинфицированный) – в другой. Когда покупала, не думала, что эти вещи мне пригодятся, просто дизайн понравился – зловещий такой, мистический. Потому и ритуал решила провести сейчас, что, оказалось, у меня всё для него имеется.

С двенадцатым ударом часов (специально настроила на смартфоне), прокалываю ножом кожу на запястье и капаю пять капель в чашу с водой. Пять – по числу лучей пентаграммы. Затем беру чёрную свечу и капаю пять капель воска в ту же чашу. Так, теперь заклинание. Читаю по бумажке, поскольку запомнить это нереально. Это даже не заклинание, а какой-то приговор, в котором призываешь «силы в это слабое тело» на разные лады.

Ну, вроде всё. А теперь, Ника, пей до дна. Твоё здоровье! Хм, и что дальше? Ну, выпила. А как понять, удался эксперимент или провалился? Вроде никаких в себе изменений не чувствую. Может, я теперь предметы силой мысли двигать могу? Попыталась сдвинуть взглядом чашку на столе – ничего. А, может, я теперь огнём управлять могу? Взяла в руки свечу и мысленно приказала взметнуться пламени вверх. В итоге свечка вообще погасла. Но никакой мистики в этом нет – я её просто задула своим пыхтением. Вот и как понять, обрела я магические силы или нет? Мда, об этом я как-то заранее не подумала. Глупо-то как…

Придётся проводить повторный эксперимент, только теперь возьму ритуал, в котором результат должен быть зримым. Проблема в том, что следующий ритуал я смогу провести не раньше, чем через неделю. Нет, мне не надо восстанавливать силы, просто моя соседка по комнате на выходные обычно уезжает к родне, а в воскресенье вечером приезжает. Так что единственная доступная для ритуала полночь – это с субботы на воскресенье. На этой неделе я её уже использовала, теперь только через неделю. Ну, ничего, заодно подберу ритуал получше. Решив так, принялась собирать магические прибамбасы и оттирать с пола пентаграмму.

За неделю в свободное от учёбы время, я тщательно пролистала книгу с ритуалами и нашла один. Ритуал призыва сущности из загробного мира с тем, чтобы эта сущность выполнила заветное желание призывающего. Идеально, по-моему. Уж загробную сущность я как-то должна буду увидеть или хотя бы услышать? Мне же надо будет ей желание сообщить, а еще узнать, какую она плату потребует. В книге так и написано: не забудьте уточнить, какую плату требует сущность, иначе можно попасть к ней в рабство. Звучит бредово, как сценарий дешевого фильма ужасов. Если опять ничего не случится – значит, в топку эту магию и начну заниматься более приземленными вещами. Например, мне еще предстоит разбогатеть.

И вот, ровно неделю спустя, я снова в своей комнате в общежитии. Снова пентаграмма, снова свечи, снова ритуальная чаша и кинжал. Только на сей раз центр пентаграммы пустой – там должна появиться та самая загробная сущность. Воды в чаше на этот раз нет, а крови надо побольше, чем пять капель, но ради эксперимента не жалко. Жую листья мяты, чтобы минутой позже сплюнуть их вместе со слюной в чашу – так написано в книге, я здесь не при чем. Смесь слюны, мяты и крови выливаю в центр пентаграммы прямо на пол (надеюсь, не успеет впитаться) и читаю по бумажке очередное заклинание, театрально повышая голос на последних строках. Лишь бы девчонок из соседних комнат не разбудить, а то и сущностей никаких вызывать не надо будет – сами придут. Скандалы по малейшему поводу для нашей общаги – не редкость. Можно было бы и здесь включить режим Властелина и всех построить, но, во-первых, я занята более важными вещами, а во-вторых, это будет пустая трата времени и сил. Надо же девчонкам эмоции куда-то выплёскивать. А я, хоть и злодейка, но не садистка же, чтобы запрещать им это. Пусть веселятся.

Какое-то время выжидаю. Ну же, хоть что-то! Пусть пентаграмма засветится или туман в центре заклубится. Но – ничего. Эх, видимо, всё-таки фигня полная эта ваша магия. Да и на что я рассчитывала? Если бы магия существовала, уж наверняка ею бы пользовались многие до меня, раз уж даже книг столько написано. Нет, наверное, я всё-таки ещё какое-то время уделю этому вопросу, вдруг что полезное откопаю? Обычно в таком обилии ложной информации очень удобно прятать правду, так что совсем сбрасывать магию со счётов я пока спешить не буду. Но ко всяким ритуалам у меня теперь скептическое отношение. Вздохнув, принялась собирать свечи, а в следующую минуту подпрыгнула от неожиданности, услышав вопрос:

– Ну, и долго мне ждать?

Казалось бы, что такого? Обычный вопрос, не будь он задан в абсолютно пустой тёмной комнате. На всякий случай я огляделась, но никого не заметила. Наверное, кто-то из общаги решил приколоться. Голос был приглушенным, словно говорили через шарф, и я мстительно прищурила глаза: кому-то придётся объяснить, что со мной такие шутки не проходят. Оставив свечи в покое, я на цыпочках стала двигаться по периметру комнаты, заглядывая во все возможные углы, где, теоретически, мог бы спрятаться шутник. Заглянула под кровати – свою и соседкину, в шкаф, и даже под письменный стол. Собственно, на этом наша мебель закончилась. Я даже выглянула в окно, хотя сомневалась, что кто-то полезет на третий этаж. Но за окном тоже было пусто.

Оставалось два варианта: либо шутники за дверью, либо в соседних комнатах. Возможно, приглушенно голос звучал как раз из-за того, что говорящий был за стеной? Стены тут не особо толстые, и, если где-то есть отверстие в стене, например, то слышимость и вовсе будет отличная. Тем временем шутник снова подал голос:

– Чего вызывала-то?

Я прислушалась. Непонятно, откуда идёт. Ладно, действуем наобум, но быстро. Прокравшись к двери, резко распахиваю её и… обозреваю пустой коридор. Итак, правая или левая? Это мне надо выбрать, кого из соседей заподозрить в излишней склонности к розыгрышам. Так, справа живут Людка с Танькой – оторвы те ещё, вечно по клубам шляются и в общежитии появляются редко. Возможно, их и сейчас нет. С таких вполне станется подшутить, но более вероятно, что их пустой комнатой могли воспользоваться другие. Вот только откуда бы они узнали о моих планах по проведению ритуала? Вопрос. Слева жили две отличницы-тихони, Оксана и Юля. Те не похожи на шутниц, но в тихом омуте черти водятся. Мало ли, чего я о них не знаю. Несмотря на эти соображения, иду направо. Стучусь, в ответ тишина. Дёргаю дверь – не заперто. Обхожу и эту комнату – никого. Что ж, остаётся левая комната. На стук никто не выходит, осторожно открываю дверь и вижу, что девчонки мирно сопят в своих кроватках. Притворяются? Подхожу к каждой, стою, прислушиваясь к ровному дыханию. Нет, так притворяться невозможно, Оксанка вон, даже посвистывает носом, должно быть, простыла. Иду обратно. В нашей комнате ничего не изменилось. Откуда же шёл голос? С подозрением кошусь на потолок. И тут снова:

– Говори, чего хотела, или уйду!

– Ты где прячешься? – Спрашиваю.

– В загробном мире, – ехидно отвечает голос, – ты ведь оттуда меня вызывала?

Верчу головой, но так и не могу понять, откуда голос. Может, это запись играет с чьей-то мобильника?

– Сколько будет дважды два? – Задаю вопрос. Если это запись, то такого вопроса точно никто не мог предсказать.

– Четыре. Ну что, теперь погоняешь меня по географии, или можем приступать к делу?

Не запись.

– А откуда ты знаешь нашу географию, раз ты загробная сущность?

– Ну, ты вообще! Я же не всегда загробной была, я жила когда-то, как все люди. Но вот географию плохо знаю, еще при жизни с ней не ладила. Говори, какая твоя мечта, я исполню да пойду.

– А как же плата?

– А что плата? – Как можно невиннее осведомился голос.

– Какую плату ты хочешь за воплощение моей мечты?

– Э, ишь какая быстрая. Ты сперва мечту назови, а то вдруг чего-то непомерного запросишь, а я плату малую возьму. Не хочу продешевить.

Я, хоть и понимала, что меня разыгрывают, но в диалог уже втянулась. Мы еще посмотрим, кто кого в итоге разыграет. Насчёт мечты у меня никаких сомнений не было, я бы её и настоящей загробной сущности озвучила: