И пусть она не нужна мне, мне всё же льстит её внимание, как и любому мужчине.

Гнилой мир продажных женщин. Я в этом мире как рыба в воде.

Мы с Алексом действительно сумасшедшие. Тусовки ночного города в бешеном ритме постоянного дурмана. Мы берём от жизни всё.

Алексу проще. Его семья даёт деньги, не спрашивая. Титановые сплавы дорогих часов, золотые карты безлимитного пользования. Мне же приходится зарабатывать самому, поэтому я живу в такой дыре. Я выполняю задания. И, наверное, это единственное, в чём мне нет равных.

– Слушай, у меня нет времени на болтовню, сегодня три заказа. Ты же знаешь, как это для меня важно. Что касается “охотников”, нет никакой гарантии, что они в курсе всего и знают обо мне. Я был осторожен, не оставил следов. Может они никогда не узнают. К тому же все эти псы служат гвардии, а значит – отцу. Я не боюсь его слуг.

– Ладно, если ты так говоришь. Я должен тебе доверять, – уже спокойнее отвечает Алекс, – ты будущий король. Если будешь достаточно умён и останешься в живых, – заливается смехом. – Надеюсь всё же увидеть тебя завтра. Надеюсь не забыл?

– Не забыл о чём?

– У Андрэса будет бешеная вечеринка в пентхаусе на Октябрьской. Всё в лучшем виде: Дёц, стимуляторы, красивые девочки, представители правящих семей, золотые детки больших магнатов, которым не терпится потратить папины денежки. Надеюсь ты понимаешь, как они нужны нам. Они – будущее этой страны, и к тому же нам нужны спонсоры. Будет даже Михаил. Он нужен нам.

Михаил – сын алмазного магната, сибирского миллионера. После “разлома”, глобальной катастрофы, российские сокровища оказались как никогда кстати. Бездонные залежи топлива, ценных металлов. Всё это было необходимо для восстановления. Михаил не единственный ребёнок, но, пожалуй, самый влиятельный. Вот уже сотни лет его семья добывает, строит и продвигает высокоразвитые технологические установки из дорогостоящего металла, продавая их по всему миру и галактике. Насколько мне известно, на пальчике королевы Зэуруса сияет именно тэуровский, русский бриллиант. Это потрясающее достижение человечества – охватить рынок космического масштаба. Это и подняло экономику, позволило развиваться, выживать.

Алекс прав, Михаил хорошая поддержка. Такой человек нам необходим для осуществления плана, вместе мы сила, вместе у нас больше шансов.

– Я буду.

– Отлично! Обрадую остальных. Жду тебя завтра вечером, – кладёт трубку.

Сто подъёмов на железном турнике, подвешенном к потолку, быстрый душ. Радует, что раны почти затянулись за ночь, нанопластыри делают своё дело, ну и конечно мои способности, природа моей силы. Натягиваю чистую футболку, джинсы, самонагревающийся свитер. Кормлю пса, он радуется, что я дома. Ещё бы! Когда я здесь, он много ест, и я глажу его. За такое удовольствие, он бы продал свою собачью мать. Но она была давно мертва, как и моя, как и всё, что принадлежало прошлому. Майклу не на что жаловаться. Если бы я исчез, он бы никогда не остался один. За ним бы присмотрел Алекс. Я прекрасно знаю, что могу положиться на своих близких.

Думаю о задании, попивая любимый африканский кофе. Скудный завтрак – протеиновые таблетки. Плевать, у них нет вкуса, зато какой результат. Как минимум часа четыре я не буду голоден. Потом перехвачу чего-нибудь в городе. Хорошо бы поесть мяса, кровь требует крови. Без животной крови я слабею.

Открываю компьютер. Новый заказ, моё задание. Ну надо же от кого, не побрезговали. Сам орден “Черного Овна” обратился ко мне за помощью.

Найти человека, должника, прячущегося в Витебских трущобах. Доставить заказчику. Всё как обычно, задаток уже перечислен на карту – три сотни золотых. Найти субъект, извлечь артефакт.

Есть информация на субъект. Полное портфолио, фото, чем занимается, где может бывать. На фото тощий ботаник, с редкими волосами и прозрачным взглядом.

Вор. Что же ты мог украсть у больших людей? К файлам прилагается фото медальона, с изображением животного. Баран – чёрный овен. Голова рогатого в серебряном обрамлении друидских символов. Значит не просто игрушка, что-то важное, и к тому же вроде бы что-то знакомое. Мне кажется, что я уже видел раньше что-то похожее.

Смотрю на лицо ботаника. Бедняга, твои дни сочтены, они сожрут тебя заживо. Но таков порядок вещей – слабые умирают первыми. Таков закон джунглей. Каждый хищник это знает.

Закрываю папку, хватаю сумку с инструментами и оружием. Сегодня без жилета, только кожаное репетто. Эта миссия кажется простой, думаю справлюсь за час.

Меня не беспокоит судьба этого человека, ни он сам. Жизнь научила меня подобным эмоциям. Я родился и рос в жестких условиях, поэтому моё сердце холодное как полярный лёд. Я точно знаю, что и от кого мне нужно и как я должен действовать. Беспокоит то, что я привязываюсь к друзьям, профессору, обучившему меня. Что доказывает, что я всё же человек, не смотря на установки, которые я программирую в своей голове. Хочу отгородиться от всех, стать роботом. Но ничего не получается.

Кстати о профессоре. Кажется, похожий медальон был у него.

Хватаю вещи, целую Майкла, чуть не забыл амулет – артефакт. Нельзя его оставлять.

Обшарпанный подъезд столичной многоэтажки, парочка замёрзших крыс доедают остатки чьего-то ужина в углу. Эти создания являются самым говорящим элементом моей реальности. Крысы, их сущности. В городе их полно. Они отражают души большинства людей. Продажные, грязные, алчные и замёрзшие. Готовые в любой момент сожрать друг друга, подставить, бежать первыми с корабля.

Крысы, ненавижу. Моё любимое чувство – ненавидеть. Оно сладко подогревает мстительность. Я становлюсь по-настоящему бесчувственным. Это очень помогает.

Уже почти спустился по лестнице, по бетонным ступенькам, как краем глаза замечаю тень, прячущуюся за серой трубой мусоропровода, прямо позади копошащихся грызунов, она прячется от дневного света, проникающего через небольшое окно. Начинаю приближаться к источнику и втягиваю воздух носом, как собака, принюхивающаяся к добыче. Пахнет тьмой. Теперь, оказавшись совсем близко, замечаю, как эта тень сжимается от страха, словно пресноводная гидра от соли. Её длинные лапки, штук шесть, входят в тело и она начинает шипеть.

– Шипишь на хозяина? Как же мало у тебя разума.

Я прав, это крошечный демон, настроенный на крысиную ауру. Это неразумный демон, и вообще-то и не демон вовсе, это простейшая нечисть. Они как одноклеточные, живут, паразитируют, питаются, но в единичном количестве не способны причинить вред. Эта питается от крыс, их грязной аурой, отбросами. Такая напугает разве что кота, и то не каждого. Коты и собаки, вообще любые звери – создания Велеса, способны видеть нечисть Чернобога. Так что, если ваша кошка сидит на полу и при этом двигает головой, как бы следя за чем-то невидимым, скорее всего она видит нечисть. Бояться не надо, они неприятные, но почти безвредные.

Однако они существовали не всегда: злые духи, черти, бесы, нежить, оборотни.

Много веков назад, ещё задолго до нас, Чернобог покинул свой чертог и обратившись змеем, явился на землю. Тьма столкнулась со светом. Сварог выковал огромный молот и топор, он попытался отрубить кровожадному змею хвост. Однако столкновение этих сил породило земную и подземную нечисть. Теперь их миллионы, много больших и маленьких чертят. И сегодня они реальны, их изучением занимаются маги, специализирующиеся в отрасли демонологии. Это создания моего бога, они подчиняются ему, а значит и мне. Я могу воспользоваться ею, как бонусом в компьютерной игре. Хорошая идея, это поможет справиться с холодом на какое-то время.

Опускаюсь совсем близко, открываю рот и одним вздохом поглощаю маленькое зло, затаившееся в моём подъезде за круглой трубой. Глаза чернеют, нечисть шипит и уменьшается. Встаю с колен и встряхиваю волосы, немного кружится голова, сила пьянит, но зато какое удовольствие, она растекается по венам как витамины. Ничего, она не исчезла навсегда, лишь ослабла. Я выкачал её энергию и чувство холода исчезло.