В голове у Береники был самый настоящий ералаш. Сила, демоны, Полусвет – полубред, сам чёрт ногу сломит. Вендел же выглядел так, словно не поверил ни одному слову Каспиана, а Инфинити перестала плакать и теперь с любопытством пополам с опасением смотрела на Вайолет.

– Тут неподалёку есть речка, я сейчас туда иду, и вы можете пойти со мной – прервал Каспиан затянувшееся молчание – а потом я вас покину.

– Принцовы дела не ждут, мы понимаем – сострил Вендел, однако собрался на удивление быстро.

Береника взяла Вайолет на руки – девочка обняла её холодными ладошками, и Беренике стало не по себе – неужели эта малышка и вправду полу демон?

Они углубились в лесок, обходя поле битвы стороной. Береника шла рядом с Каспианом, а Вендел и Инфинити собирали ягоду и немного отстали.

– Что там случилось? – спросила Береника, указывая на поле. Зов здесь уже был ели слышен.

– Местная войнушка. Два племени не смогли договориться, поэтому взяли и перебили друг друга.

– А ты из какого племени?

– Я не из племени, я наёмник, сражаюсь за тех, кто больше предложит.

– Принц-наёмник? Ты так развлекаешься или что?

– Много будешь знать – плохо будешь спать – и это было сказано таким тоном, что Береника поняла, что с расспросами надо закругляться.

Нет, этот Каспиан весьма опасен, весь такой скрытный, да ещё с непомерным самомнением. Им явно нужен другой гид по Нави. Какой-нибудь ветхий старичок, а лучше бабулька – Божий одуванчик. А лучше всего, чтобы они сюда никогда не попадали.

8

Каспиан вывел их к реке, но уходить не торопился.

– Останусь на ночь с вами, а то места тут лихие – сказал он и прыгнул в реку, которая к слову была весьма бурной и очень холодной.

Никто его примеру не последовал, а Береника попросила Вендела нагреть воды, чтобы все могли умыться и постирать хотя бы рубашки, которые насквозь пропитались потом. Она с Венделом были одеты в школьную форму – зелёные пиджаки, зеленые брюки у Вендела и юбка в складку у Береники, а также зелёные галстуки и белые рубашки. Инфинити была в синих джинсах и красной водолазке, а Вайолет в сиреневом платье в цветочек.

– Тебе надо перевязать руку – сказал Вендел Беренике – сейчас я выстираю свою рубашку, она высохнет, и пустим её на бинт.

Потратив кучу дров и миллиард котелков с водой все умылись и постирались, а Вайолет вообще искупали полностью, и теперь она сидела закутанная в пиджак Вендела. Каспиан сходил в лес и принёс оттуда птичьи яйца и какую-то траву для раны Береники. После сытного обеда все расположились на отдых.

Береника смотрела на повеселевших Вендела и Инфинити, на их щеках опять появился румянец, а угроза смерти скрылась вдали, став далёкой, как и три дня назад. Только Вайолет какой была, такой и осталась – пухленькой и улыбающейся. И она была ужасно хорошенькой – белокожей, с вьющимися светлыми волосами и огромными глазами цвета фиалки. Просто игрушечка. А Инфинити вся была такая аккуратненькая, ноготочки подстрижены, одежда вся дорогая, на шее цепочка из золота – и Береника сделал вывод, что она была единственным любимым чадом в обеспеченной семье. Волосы у неё были на тон светлее, чем у Береники, и покрашены красными прядями, а черные глаза в обрамление длинных ресниц еще сохранили следы бесконечного плача последних дней. Вендел, голый по пояс, сверкал накаченным торсом и мускулистыми руками, он был просто фотомодель – белокурый и синеглазый качок, и выражение лица у него было соответствующее – уверенного в себе парня, но без той надменности или тоски, что Береника видела в его глазах до их так называемой «аварии». На фоне этих красавиц и красавцев Береника даже слегка закомплексовала, но потом вспомнила, что у неё зелёные глаза и губы, как у Анджелины Джоли, и успокоилась. И наконец Каспиан. Принц. Он не был высоким и мускулистым, как Вендел, хорошеньким, как Инфинити или Вайолет и даже не имел запоминающихся черт лица, как Береника, но от него веяло загадочностью и силой, что все эти недочёты компенсировало. Без этого флёра Каспиан был простым парнем – невысоким, худощавым, каштановые волосы, карие глаза и нос кнопкой. Заурядность, даром, что Принц.

Покончив с осмотром чужой внешности, Береника достала из сумки расческу и подсела к Вайолет.

– Сейчас мы тебе косички заплетём.

– Ники, где мама? – вдруг спросила Вайолет.

Инфинити тут же как ветром сдуло, Вендел занервничал, Каспиан был невозмутим, а Береника лихорадочно искала подходящие слова.

– Твоя мама ушла на небо – наконец выдала Береника универсальное объяснение смерти для детей.

– Зачем?

– Ей там лучше.

– А когда она вернётся?

После этого вопроса в никуда исчез Вендел.

– Никогда – сдавленным голосом сказала Береника.

– Почему? – Вайолет ужасно удивилась.

– Твоя мама умерла – внезапно сказал Каспиан – и больше вы не увидитесь, привыкай к этой мысли, деточка.

Видимо Вайолет уже знала, что такое смерть, потому что заплакала. Береника её кое-как успокоила, а потом, оставив малышку на Вендела и Инфинити, накинулась на Каспиана.

– Кто тебя за язык тянул? Зачем ты влез в наш разговор?

– Я просто остановил поток лжи, который вы обрушила на ребёнка. Небо, ага, как же.

– Это не твоё дело, что я говорю Вайолет, Одри оставила её на меня и мне решать, когда говорить правду, а когда лгать.

– Это глупо и бессмысленно.

– Нет, смысл был в том, что Вайолет проживёт следующие десять лет уверенная, что её мама на небе и смотрит оттуда на неё, или поставить ребёнка перед фактом страшной смерти, после которой ничего нет.

– Она скоро привыкнет, а потом и маму забудет.

– А я не хочу, чтобы она забывала.

– А придётся – походу Беренике удалось-таки достать Каспиана – вы сейчас в Нави, и будите здесь ещё долго, если не навсегда, так что вам нужно забыть все эти сказочки, которые ограждают ваше сознание от жесткой реальности. Умерла, значит умерла. Поплакали – забыли. Это Навь.

– Это бессердечная жестокость – не пожалеть ребёнка.

– Мы – жители Нави, вообще не склоны к жалости – с оттенком превосходства и даже гордости заявил Каспиан.

– Если судить по тебе, то вы вообще не склонны к каким-либо чувствам, кроме непомерного самомнения – веско припечатала Береника – не подходи к Вайолет и больше не говори с ней.

– Больно надо якшаться с полукровкой.

– И будет лучше, если ты завтра уйдешь до того, как она проснётся.

– Когда захочу, тогда и уйду.

– Так захоти быстрее, тебе здесь никто не рад – и Береника пошла к остальным, оставив Каспиана в одиночестве.

9

Оставшееся время до отбоя Береника посвятила различным делам. Вендел пошутил было, когда она разругалась с Каспианом, что этот источник знаний только что пересох, но Береника так глянула на него, что он прикусил язык и мигом ушел на рыбалку, хотя у него не было удочки. Инфинити же полностью положилась на Беренику и теперь делала всё, чтобы та не говорила – собирала дрова, ягоду, ломала ветки для лежанок, носила воду. Для неё было главным находиться поближе к кому-то, кто напоминал ей об её мире, и тем более Инфинити хорошо помнила, что Береника пообещала вернуть их всех домой.

А Береника перестирала остатки одежды, причесала Вайолет, соорудила лежанки и поддерживала костёр. Вендел вернулся с реки с двумя рыбинами, которых ему удалось оглушить на мелководье камнями. Каспиана видно не было, и Береника надеялась, что он ушёл навсегда.

– А этот принц и вправду маг – сказал Вендел, чистя рыбу – мы с ним рядом рыбачили, я там чуть не погиб, пока эти два недоразумения добыл, а он подошел к воде, руками помахал – и рыба всплыла кверху брюхом.

Вскоре к костру подошёл Каспиан с целой связкой рыб – никто ему и слова не сказал. Поев сваренной ухи, они все разошлись по своим лежанкам – Береника принципиально сделала три штуки – себе с Вайолет, Инфинити и Венделу. Каспиану пришлось обеспечивать себе кровать самому.