Книга первая – Навь

Часть первая – 13

1

Микроавтобус №13. Береника Фрост его просто ненавидела. Каждый день один и тот же путь, водитель, попутчики. Молодая женщина с годовалым ребёнком, импозантный мужчина, дёрганный мужчина, интеллигентного вида супружеская пара, девчонка чуть младше Береники, нахальный сопляк, сухонькая старушка, женщина с уставшим лицом и она Береника. Они все каждый день садились в этот микроавтобус на конечной остановке, и свободным оставалось всего одно место рядом с Береникой, которая влилась в это дорожное сообщество совсем недавно.

Береника переехала в этот город два месяца назад и совсем не по своей воле. Её забрали от матери, которая была доброй, но запойной алкоголичкой, за которой нужен был глаз да глаз. Из-за этого Береника часто пропускала школу, в конце концов соцработнику надоели жалобы преподавателей на её пропуски и опоздания и её мать лишили родительских прав, а Беренику отправили в другой город к отцу, который развёлся с её матерью ещё до рождения дочери. Потом он признал своё отцовство, дал Беренике свою фамилию, ежемесячно высылал пособие, но на этом его присутствие в жизни дочери заканчивалось. Зачем он забрал её из приюта Береника не знала, но там ей было лучше, она могла навещать маму, и ей оставалось всего полгода до окончания школы. А здесь после переезда Береники пришлось общаться с новой семьёй отца – его женой, которой она была не нужна, со сводными братом и сестрой, которые её открыто презирали, жить в хирургически стерильном доме, ходить в элитную школу в дурацкой форме и при галстуке. Неудивительно, что Береника злилась, ведь она была очень несчастна.

Но был человек, который был несчастнее Береники, она видела его каждый день в окно микроавтобуса. Парень, тоже из её частной школы. Его привозили утром к дверям школы, и у него всегда был такой надменный вид, но Беренике он почему-то казался несчастным. У него были слишком грустные глаза. Правда это или нет, но ей так казалось.

Каждый день 45 минут от одной конечной остановки до другой. Береника успевала прослушать восемь песен на плеере. Всё четко, села, одела наушники, закрыла глаза и ровно через восемь песен ты дома. Но однажды всё изменилось.

Береника уже включила плеер и закрыла глаза, как тут почувствовала, что рядом с нею кто-то сел. Это оказался тот грустно-надменный парень. Беренике он показался ужасно здоровенным, хотя она сама была отнюдь не феей. И шумным, так как у него был громовой голос и его разговор с шофёром слышали не только все пассажиры, но и прохожие на улице.

– До Илейн-авеню доеду? Хорошо. Сколько стоит проезд? Возьмите. Скажите, когда моя остановка будет? Спасибо.

Береника сделала музыку погромче и сжалась до наночастицы. Она иногда мечтала исчезнуть и чтобы никто её не замечал. А шофёр тем временем завёл мотор.

Сначала был свист. Тихий, ели заметный. Береника даже решила, что у неё сломались наушники. Она открыла глаза и осмотрела их, но свист продолжался и без наушников, понемногу нарастая. Береника посмотрела по сторонам – все сидели как обычно, только новенький теребил свои уши. А свист уже становился нестерпимым, внезапно заплакал ребёнок молодой женщины, свист перешел в резкое крещендо, Береника и парень одновременно зажали уши руками и втянули головы в плечи, потом удивлённо переглянулись, а потом автобус ухнул вниз. А следом за ним и сердце Береники, прямо как на американских горках, только страшнее. До этого момента Береника ещё никогда не кричала от страха. И не слышала, чтобы другие кричали. Но тут кричали все. Их шмотало, вертело и било. По салону летали люди, вещи, осколки стёкол. Но всё это перекрывал свист, который рвал барабанные перепонки Береники в клочья.

Но всё же ей повезло больше других – её не кидало по салону вместе с другими несчастными, так как после того ка кои ухнули, они с парнем инстинктивно вцепились друг в друга и смогли как то удержаться в том закутке, где входную дверь от сидений отгораживает небольшая стеночка. Это их и спасло, когда наконец и падение и свист резко прекратились. Микроавтобус с чудовищной силой ударилась об что-то, перевернулся пару раз и остановился. Наступила абсолютная тишина.

2

Сознание у Береники было выбито в момент столкновения, но ненадолго. Когда она пришла в себя, то дышала с трудом, и она уже решила, что сейчас мучительно умрёт от удушья, но потом только поняла, что её просто стиснул в железных объятиях парень. Он часто-часто дышал, взъерошивая волосы на затылке у Береники.

– Всё закончилось? – тихо спросила Береника у парня. На громкий вопрос у неё не было сил.

– Я не знаю – так же тихо ответил парень.

Они ещё немного посидели в тишине, словно оттягивая момент осознания всего случившегося.

– Ну что, будем выходить? – спросил парень и разжал руки – чёрт, я башку разбил.

Тут Береника додумалась осмотреть себя – пара синяков и царапин, ничего не страшного.

– Давай – она встала, сделала шаг и наступила на чью-то руку, которая не пошевелилась. Береника опустила глаза и увидела, что рука принадлежит женщине с уставшим лицом. И она как-то сразу поняла, что женщина мертва. И ушедший было страх вернулся, волной прокатившись от затылка до пяток, заставив Беренику задрожать.

– Спокойно – парень подтолкнул Беренику к выходу – не смотри на неё.

Но Береника не могла не смотреть – весь салон автобуса представлял собой склад человеческих тел. Они все лежали вперемешку, в крови, бледные и такие тихие. Но что это…

– Там ещё кто-то шевелиться – сказал Береника – надо помочь.

– Сейчас я открою дверь – парень с трудом открыл измятую дверь и выглянул – давай, будем таскать их по одному.

И они стали выносить людей из автобуса. Один, два, пять, девять, одиннадцать. Мёртвых к мёртвым, живых к живым. Потом они сели отдохнуть и смотрели, как выжившие понемногу приходят в себя. Девушка укачивала своего ребёночка, импозантный мужчина теперь не выглядел таковым и он пытался привести свой костюм в порядок, у дёрганного мужчины теперь кроме рук дёргался левый глаз и вся голова в целом, девчонка всхлипывала, а нахальный сопляк забинтовывал себе руку носовым платком. Но несмотря ни на что, они были живые, что не скажешь про шофёра, супружескую пару, женщину с уставшим лицом и старушку. Береника старалась туда не смотреть, но голова словно сама поворачивалась к этому ряду безжизненных тел.

– Их надо похоронить – сказал Береника, поймав на себе взгляд парня.

– Позже, сейчас надо заняться собой – парень встал и громко сказал – я предлагаю всем познакомиться. Я Вендел Атеара.

Люди проявили внимание – они все столпились около Вендела. Береника тоже подошла поближе.

– Я Береника Фрост – представилась она.

– Инфинити Лите – сказала девчонка.

– Одри Хенли – молодая женщина как-то беспомощно улыбнулась – а это моя дочь Вайолет.

– Кристоф Паркер-Смит – импозантный мужчина отвесил всем полупоклон.

– Джош Лукас – мальчишка смотрел на всех исподлобья, словно все только и думали, как сделать ему пакость.

– Алан Морган – дёрганный мужчина сказал своё имя как бы нехотя, через силу.

Потом все замолчали, а в воздухе повис большой знак вопроса – и что теперь?

– Это было землетрясение? – спросила Одри.

– Разве это похоже на разлом при землетрясении? – грубо ответил ей Алан Морган – мы летели метров триста и оказались в какой-то саванне. Или это чёртов «Затерянный мир» Дойла или мы все чокнулись.

Береника огляделась – они и вправду находились в бескрайней саванне, над их головами расстилалось небо и сияло солнце словно они никуда и не упали, а просто переехали из оной страны в другую.

– Это параллельный мир – уверенно сказал Джош.

– Их не существует – мягко возразил Кристоф.