— Надолго? — добавил спустя некоторое время Дрейк, посмотрев Нейтану прямо в глаза.

— Что?

— Когда ты снова уедешь?

— Пока не разберусь с кое-какими делами.

— Что еще за «дела» у тебя могут взяться в Канаде? — недовольно поинтересовался Дрейк, мысленно уже коря себя за лишнее любопытство. Хотелось и правда узнать, что это еще за «дела» и почему Нейтан не предупредил его об этом заранее. Дрейку не нравилась неизвестность и вся эта напускная загадочность в словах парня. Кажется, он не один устал от недоговорок между ними.

— А сам как думаешь?

— Я не думаю, я хочу получить ответ на мой вопрос!

Нейтан честно готовился к этому разговору, еще будучи в Британии он репетировал в голове все, что хотел сказать Дрейку. На самом деле его волновали лишь два момента в их взаимоотношениях. И до этого самого момента, когда скончалась бабушка Нейтана, он не придавал значения тому, как медленно они сдвигаются с мертвой точки. Но когда он встал перед важным выбором, Нейтан понял, что приняв окончательное решение, он раз и навсегда может лишить себя единственного шанса узнать, что у них с Дрейком за отношения и есть ли у него шанс на взаимность.

— То есть, ты назвал «кое-какими делами» меня?

В комнате повисла неловкая тишина. Дрейк неуверенно почесал затылок и отвернул взгляд в сторону телевизора. Матч уже закончился, значит, подумал он, прошло уже десять или даже двадцать минут. Точно он не помнил, сколько оставалось до его конца. Ему даже было плевать, кто победил. Он не смотрел на то, что крутили по телевизору, он искал ответ где-то у себя в голове, но смотреть прямо в глаза Нейтану было как-то неловко. Вопрос был слишком сложным не потому, что он не знал на него ответа, а потому что сомневался в его верности. Но Дрейк решил отбросить сомнения в сторону и признаться Нейтану в том, чего боялся говорить даже самому себе. Реакция не заставила себя ждать, да и было ли для него неожиданностью, когда он увидел вновь возникшую на лице Нейтана улыбку? Конечно же нет. Почему тогда он так томил со всем этим?

— Да, ты нравишься мне больше, чем просто друг. Пожалуй, это самое неочевидное, что я выяснил за последние несколько месяцев. А ты?

— Что я?

— Я тебе…ну, — Дрейк запнулся, пытаясь сформулировать свой вопрос так, чтобы это не прозвучало так жалко с его стороны.

— Мне казалось, я уже достаточно ясно дал тебе понять, как я отношусь к тебе и что испытываю.

— Вот и славно, — Дрейк раздраженно фыркнул, — значит, между нами больше нет никаких неразрешенных вопросов. А что за второе дело?

— Ты говоришь об этом так, словно мы решили первое.

— Ты упомянул дела во множественном числе. Значит, есть еще минимум одно неразрешенное.

— Дрейк!

— Что?! — Дрейк раздраженно дернулся, заметив, как Нейтан положил свою руку поверх его и их взгляды встретились.

— Почему ты так избегаешь этого разговора?

— Потому что не думаю, что заслужил его…то есть тебя. И всего этого между нами, — честно признался Дрейк, нахмурившись.

— Почему?

— Потому что я плохой человек из плохой семьи, я совершил много ошибок, из-за которых пострадали близкие и дорогие мне люди. В том числе и ты.

— Допустим, — Нейтан тяжело вздохнул, — допустим, хотя я не согласен с этим. Но все эти ошибки, они ведь в прошлом. И лично я не считаю тебя виноватым. Как думаешь, я имею право на свое мнение?

— Идиотский вопрос, в твоем стиле, — Дрейк сделал паузу, — да, конечно.

— Тогда почему ты так уверенно хочешь переубедить меня в этом?

— В чем?

— В том, что ты не заслуживаешь моей любви, как и любви другого человека. Это мой выбор, и я его сделал. И вроде как все взаимно, значит…

— Значит, ты осознанно решил связаться с таким неудачником, как я?

— Да.

— Плохая затея, — Дрейк неуверенно и едва заметно улыбнулся краем рта и уставился на руку Нейтана.

***

— Что значит «это был не он»?! — Мэри произнесла эти слова слишком громко, за что получила замечание от Вивьен. Девушка постаралась переспросить это же тише прежнего, не прекращая поглядывать в окно, очевидно, в ожидании чего-то или кого-то. Они с Вивьен собрались в номере у Мэри, чтобы нарядиться и помочь друг другу приготовиться к предстоящему мероприятию, — свадьбу Вильгельма и Анжелики, — на которую их обеих пригласили. Но, к большому сожалению Мэри, не как подруг невесты.

— Да, на Оли…на эту девушку напал не Сатклифф. И даже не Леон.

— Она тебе лично об этом рассказала? — Мэри с подозрением взглянула на подругу. Вивьен тяжело вздохнула и кивнула, добавив затем:

— Только, пожалуйста, держи язык за зубами. Я делюсь с тобой этим не потому, что считаю информацию нужной огласке. Ведь нападавший, скорее всего, где-то гуляет на воле.

— Но мой отец… — Мэри начала было спор, но остановилась, кивнула, проведя указательным пальцем по губам, сделав движение, похожее на то, как закрывают на ключ дверь, и выкинув его через окно. А затем заметила, как к их дому подходит Томас и восторженно заявила:

— Вот и он! — и спешно вышла из комнаты, оставив недовольную подобным поступком Вивьен. У всех ее друзей был кто-то, с кем они могли пойти в паре на свадьбу Вилли, а она была одна. Взглянув на свое отражение, Вивьен хмыкнула и решила написать Оливии. Просто узнать, как дела у той. Оливия после того случая мало выходила из дома, особенно под вечер.

— Где тебя носило, почему ты опоздал?! — с этими вопросами Мэри практически накинулась на парня, крепко обняв его и коротко поцеловав в щеку, и сразу же после этого, взяв под локоть, повела ко входу в отель. Томас только пожал плечами, отославшись на дорогу. В Монреале с пробками дела обстояли хуже, чем в Эдмонтоне.

— Ты сегодня особенно красиво выглядишь, — добавил он неловко, пытаясь подобрать слова так, чтобы к ним было тяжело придраться. Заметив это, Мэри кивнула.

— Да, обычно я просто красива, а сегодня сияю!

На месте торжества, в ресторане, куда должны были приехать остальные гости — помимо тех, что приходились жениху и невесте родственниками — Мэри и Вивьен встретила привычная компания друзей из четырех человек. Эрик сразу выделялся на фоне всех остальных, потому что даже на свадьбу родного брата ему угораздило надеть кроссовки, на что успели обратить внимание уже все присутствующие родственники. И теперь Мэри.

— Ну что вы от меня хотите, это самая удобная обувь, и выглядит она прилично! — измерив подруг измученным взглядом, он направился к выделенному им столику. Ему очень нетерпелось уже приступить к поеданию тех блюд, которые заказали к торжеству организаторы свадьбы. По словам Эрика, которому пришлось представлять сторону каждой семьи для любопытной до таких вещей Мэри, особых конфликтов между представителями семейств Норд и Морелли не возникло — несмотря на то, что Норды в преимуществе своем были ирландцами, а Морелли — итальянцами. Спасало то, что у Эрика с Виллом со стороны матери были итальянские корни. Эния сразу нашла общий язык с семьей Анжелики.

— А это у вас что, историческое? — поинтересовалась Мэри у Эрика.

— Что? Не знаю, наверное, такой стереотип из дремучих времен, когда Америку только открыли. Просто семья Анжелики немного слишком…католики.

— Почему ты выглядишь так, словно пережил Вьетнамскую войну? — поинтересовалась у приятеля Вивьен, когда Мэри, наконец, отстала от него с распросами о семьях жениха и невесты.

— Потому что я эту процессию наблюдаю с утра, вы знаете какое это мучение? Меня разбудили рано утром, заставили нарядиться монохромным клоуном, а затем потащили смотреть на то, как отец Анжелики проводит ее к алтарю, где ее ждет с довольной мордой Вилли. И все это длилось час, если не больше. Но дальше… Дальше только хуже. Я должен был стоять с камерой в руках и снимать весь чертов процесс! — Эрик шумно вздохнул, повертев руками перед лицом Вивьен, показывая, как он устал держать в них камеру, — никто не предупредил меня об этом, я думал, они наймут кого-то специального для съемок. Но нет, черт побери, они приберегли этого специального человека для торжества! А у алтаря все снимал я. Потом мне пришлось делать снимки всей родни Анжелики и нашу с братцем тоже. А перед этим меня еще попросили сделать открытки, ведь я же в этом доме рисую красиво.