— Не стесняйся, Эрик, это же естественно, — шептала она мне на ухо, поднимаясь на цыпочки и почти касаясь своими губами моей щеки. Она была ниже меня ростом на целую голову. Я заметно отвык от этого. Даже Вивьен казалась мне на фоне Джо большой. Она всегда носила кроссовки с высокой подошвой или обувь, которая делала ее выше хотя бы на пару сантиметров. Джо была довольна своим небольшим ростом. Ей нравилось, что я был выше ее, но не настолько, чтобы пугать. По словам Джо, ее пугали парни выше среднего роста и Дрейк. Тот хоть и был ниже меня, но пугал ее больше своим поведением.

— Он как грозовая тучка, а ты как солнышко. И как вы вообще дружите? — она постоянно задавалась этим вопросом. А еще ей казалось, что у меня совсем нет других друзей.

Я вспомнил о пригласительной открытке на Хэллоуин, которую прислала мне Мэри неделю назад. И неизвестно, что меня дернуло рассказать об этой вечеринке Джо, да еще и за несколько часов. Кажется, ей понравилась эта идея. Она прямо засветилась и активно закивала, когда я спросил, не хочет ли она присоединиться ко мне. Я уж подумал, что это неплохая идея. Но всегда есть одно «но», которое все портит.

— Давай пойдем в парных костюмах!

В ее радостные светлые глаза смотреть не было никаких сил, как и на то, как она припала к моей руке. Я еле высвободился из ее объятий и кивнул. Если соглашусь, то она не будет донимать меня вопросами типа «почему» и «в чем проблема». А Джо любила лезть в душу, если замечала на моем лице недовольство. Она тут же повела меня в магазин выбирать костюм. В конечном итоге, я сам себе вырыл яму.

Мы заявились на праздник позже всех — даже Нейтан с Дрейком были уже там, подвыпившие сидели и что-то обсуждали, пока на фоне играла музыка из фильма «Хэллоуин» семьдесят восьмого года. Нейтан был в каком-то викторианском костюме, очевидно, изображал из себя вампира-аристократа. Ну и скудное же у него воображение.

— Вау, а у вас тут атмосферно, — заметила Джо, завороженная украшенной комнатой. Мэри и правда постаралась. Весь дом, включая даже кухню, находился в полутьме. Достаточно светло, чтобы видеть лица людей, но и достаточно темно, чтобы сохранять таинственность.

— Мне брат помогал. Без его помощи я бы одна не справилась, — Мэри хитро прищурилась, взглянув на меня, и тут же указала кивком головы в сторону Гордона. Она знала обо всем лучше всех, даже меня. Я раздраженно фыркнул и пробормотал «не твое дело». Джо, к счастью, даже не расслышала моих слов, а подруга уже знала мою реакцию.

Перед этим мы с ней уже успели поссориться. Мэри любила иногда лезть в чужую личную жизнь (точнее, не в какую попало, а в мою). Ей казалось, что я поступаю неправильно и рушу судьбу не одному человеку (себе), но целым двум.

— А может и трем, кто знает, — при этом она загадочно пожала плечами и тяжело вздохнула.

Мэри долго возилась на кухне, и ей в этом вызвалась помочь Джо. Я мог спокойно вздохнуть и присел к Нейтану с Дрейком. Мне вдруг стало интересно, как идут дела у Дрейка. Как оказалось, теперь он живет с Нейтаном, пока его дом считается местом преступления, и найти того, кто туда ворвался, не удалось. Поиски шли как-то вяло, и Нейтан предложил Дрейку сразу же после того, как тот должен был выписаться из больницы, пожить у него. К счастью, Девон уже давно, с окончания школы, жил один. Сначала на деньги, которые каждый месяц ему начисляла на личный счет в банке бабушка. А потом он и сам стал работать, а скопленные деньги тратил лишь на подарки друзьям.

— Ты так и будешь всем рассказывать о своем состоянии? — недовольно поинтересовался Дрейк.

— А что такого? — Нейтан не понимал, от чего могло быть вызвано недовольство Дрейка.

— Потому что все и так знают о том, что ты богатый, как гребаный Скрудж Макдак!

— Попрошу, — вмешался я, — Скрудж богаче королевы Елизаветы. И даже Тони Старка вместе с Уэйном. Думаешь, у семьи Девон такое же состояние? Тогда они бы могли захватить Англию.

— Да в жопу эту семью, мне плевать, — Дрейк махнул на меня рукой, — сколько бы у них там долларов или фунтов стерлингов не было. Нечего говорить так открыто о деньгах.

— Он так проявляет о тебе заботу, богатенький ты наш, — со стороны послышался женский голос. Это была Вивьен. Она присела рядом с Нейтаном с бокалом «Кровавой Мэри» в руках. И, приложив указательный палец к губам, добавила:

— Только тс! Мэри не должна знать, что я произнесла это словосочетание и сперла у нее один бокал коктейля.

Мы согласно кивнули и оглянулись. Девушки, к счастью, рядом не было. А значит, она все еще возилась на кухне с едой. Если она выдумала какие-то игры на своей вечеринке, значит, они были как минимум среднего уровня сложности. Мэри обожала всякого рода мероприятия с квестами и маленькими конкурсами. Но раньше, когда мы еще учились в школе и были гораздо младше, алкоголя в ее играх не было. Очевидно, так на нее повлияла Вивьен, она любила спиртные напитки. Но я их не осуждаю. Потому что трезвым я бы в эти игры не играл.

— А ты типа, — обратился ко мне Дрейк, — кто?

— А я… Волк, точно, — я указал на изображение волка у меня на футболке, — а Джо красная шапочка.

Дрейк измерил меня презрительным взглядом и фыркнул.

— А ты Планктон из Спанч Боба? — я решил поиздеваться над ним. Мне было известно, что повязка на его глазу не просто декорация, какое-то время ему придется ходить с ней, но это не давало мне покоя. Я так и хотел пошутить про это. Дрейк выглядел хмурым, действительно, прямо как туча. Под стать Планктону.

— Ха-ха, очень смешно. Допустим, но я предпочитаю пирата.

— Иронично, правда, ведь его имя это буквально фамилия знаменитого английского пирата, Френсиса Дрейка! — заметил Нейтан с улыбкой до ушей.

— Где же твои клыки, уважаемый Влад Цепеш? Кстати, Дрейк, мог нарядиться Елизаветой Батори, были бы парочкой вампиров, — я не унимался, и это начинало раздражать Дрейка еще сильнее.

— Очень смешно, а что ты в клоуна не нарядился?

— Тогда мне бы пришлось одолжить одежду у тебя!

Мы уже было вцепились друг в друга, как бывало раньше, в школе. Но Нейтан вовремя вмешался, и ему в этом помогла Вивьен. Она успела прямо перед тем, как из кухни показались Мэри и Джо, а в дом вошел Гордон. Очевидно, что он курил на улице. К своему удивлению я заметил, что на нем тоже нет костюма. Все, во что он одевался, всегда было темного оттенка — черные брюки, темно-серая футболка и черный плащ, но это мог быть кто угодно. Хоть сама Смерть. Мэри заметила мое замешательство и, подойдя к брату, ткнула ему в грудь.

— Он — Каратель. Как ты не догадался, ты же любишь комиксы, смотри, у него даже этот череп нарисован! — девушка, кажется, была возмущена до глубины души.

— Ага, только у него прическа покороче, да и не идет этот образ Гордону, — я посмотрел на него. Гордону, кажется, было все равно, во что он нарядился. У него не было выбора, очевидно. Я сочувствующе вздохнул. У меня его тоже не было.

— А ты кто, умник?

— Он волк, — в разговор влезла Джо, — у него это тоже можно понять только по футболке, — и как-то глупо улыбнулась.

— Конечно, — Мэри сказала это несколько странно, протянув звук «е», словно бы ей было неудобно за нас обоих, — а ты Красная шапочка? Миленько, — я мысленно добавил «но не очень» после ее слов. Мэри не была впечатлена тем, во что нарядились мы с Джо, но, очевидно, тоже не хотела обижать ее.

Мы проторчали у Мэри до двенадцати часов ночи. Ливень на улице кончился, и можно было смело выглядывать наружу. Джо не боялась идти одна до автобусной остановки, но я вызвался провожать ее. Возможно, меня мучила совесть, ведь весь праздник я пытался ее избегать, постоянно одергивал свою руку из ее объятий и в целом не проявлял особого внимания. Но девушка, кажется, и не была в обиде, она этого не замечала. Джо казалось, что я постоянно витаю в облаках. Возможно, оно и было так. Но не при ней, она была моим камнем, который тянул меня на дно океана, при ней я буквально задыхался — так крепко она меня обнимала на прощание. Но целовалась она очень легко, почти воздушно. И слюняво. Когда Джо скрылась за дверьми автобуса, я спешно обернулся и вытер рот. Почему мне это так противно?