Магазин был закрыт, что первого января в деревне вовсе не удивительно. На стук в окно одного из соседних домов выглянула немолодая женщина, которой Павел и Света описали старичка и сказали, что он живёт где-то здесь. Женщина только головой в ответ покачала – мол, не знаю такого. Ну не стучаться же во все окна и двери подряд, люди-то после праздника отдыхают, поэтому рукавицы были оставлены на одном из окон полуразвалившегося, давно заброшенного дома.

* * *

Говорят, как встретишь Новый Год, так его и проведёшь, но вышло у всех по-разному. Много чего произошло. Светлана с Павлом весной поженились. Тётка Нина незадолго до этого схлопотала инфаркт, хотя раньше никогда на сердце не жаловалась. Муж её, Глеб, спился до такой степени, что загремел в больницу с белой горячкой. Тётка Ульяна с Михаилом поскандалили до развода и судились из-за имущества, которое нажили вместе. Родственница Фаина попала под машину. Выжила, но осталась калекой. А деревенский дом сгорел ещё до того, как сошёл снег. Причиной послужило замыкание проводки, но это выглядело странно, потому что дом с самого Нового Года пустовал, был закрыт на замок, а пробки скандальные наследники предусмотрительно вывернули.

Как-то раз Пашка ляпнул, что это призрак того деда из развалин его родню за нанесённую обиду наказал. Посмеялся, а Светлане не по себе стало. Что, если она и правда тогда призрака за праздничный стол пригласила? Он ведь всех, кто его потом провожал, перекрестил на прощание, а на Пашкину родню, что в доме оставалась, только посмотрел с обидой. А главное – все ребята хорошо запомнили дом этого старика и забор с калиткой, да только вот ни забора, ни калитки, ни дома на том месте не было. Руины только. Вот и не верь после этого, что мистика всякая сама к суеверным людям притягивается. И чаще всего не к добру.

Алая полоса заката, отделяющая линию горизонта от тяжёлых, готовых в любой момент разразиться дождём туч, медленно сужалась и меняла оттенок на пепельно-розовый. Мира любила в закатах именно этот момент – совсем скоро верхний край похожего на огромный апельсин солнца скроется из вида, светлое пятно с каждым мгновением будет становиться всё меньше, а потом небо разольётся над землёй бледной радугой, вслед за которой наступит вечерняя мгла. Романтика…

Обычно в эти минуты Мира закрывала глаза и слушала – голос ветра в кронах деревьев, далёкие раскаты грома, шум машин на трассе, лай собак в деревне, раскинувшейся у подножия холма и все остальные звуки, из которых состоит вечер. Любой другой вечер, кроме этого.

Её мир рушился. Кажется, в новостях говорили что-то о том, что где-то на востоке один из спящих вулканов неожиданно проснулся и начал извергаться, спровоцировав пробуждение и других собратьев, которых была целая цепь. Они просыпались один за другим, выбрасывая в небо невероятное количество пепла и пара, вызывая землетрясения и цунами, отправляя в небытие целые города и не щадя ничего и никого. Кажется, ведущая новостей сказала, что Дальнего Востока и Сибири больше нет. Те, кто хотел выжить, уходили на запад, где было безопасно.

Этим вечером не было слышно ветра – его шумную игру с зелёной листвой заглушали гул огня, громкий треск лопающейся земли, грохот рущащихся зданий, взрывы, плач, вой сирен, доносящиеся со всех сторон просьбы военных не поддаваться панике и соблюдать правила эвакуации… И любоваться тоже было нечем. Мире хотелось закрыть уши, чтобы не слышать ничего этого. Зажмуриться, чтобы ничего не видеть. Проснуться…

Она знала, что этого всего лишь сон. Один из кошмаров, которые в последнее время мучили её всё чаще и чаще. Утопая в густом чувстве страха где-то на границе между сном и явью, она ощущала на своей щеке тёплое дыхание спящего рядом мужа и отчаянно цеплялась за этот клочок реальности, чтобы выбраться из цепких объятий ужасного сновидения, но кошмар упорно тащил её назад, отрезая все пути к спасению.

Деревня! Снова очутившись на склоне холма, Мира вгляделась в освещённые фонарями улочки внизу. Прогуливающиеся по дороге взрослые, вооружённые палками для скандинавской ходьбы, смеющиеся дети, катающиеся на велосипедах, старики на лавочках… Они ничего не знали! Люди в деревне понятия не имели о том, что буквально в нескольких километрах от них чрево земли жадно поглощает всё, что находится на поверхности. Про них забыли, их никто не предупредил!

Вздрогнув, когда на одном из полей, совсем близко к деревне, земля с грохотом треснула, Мира поняла, что просто обязана спасти всех этих людей. Она должна сказать им, чтобы забирали детей и уходили. Спотыкаясь на каждом шагу, падая, обдирая о колючие кусты руки и ноги, девушка побежала вниз. Она видела, что образовавшийся в поле провал становится всё шире. Где-то справа полыхнуло пламя и начало гектар за гектаром слизывать спелую пшеницу. Огонь и пропасть всё ближе подбирались к беззаботным деревенским жителям и уже грозно маячили у крайних домов.

– Уходите! – закричала Мира изо всех сил. – Люди! Бегите!

– Эй, эй, успокойся, тише… – схлопотав локтем по физиономии, Антон проснулся, сгрёб жену в охапку и прижал её к себе. – Мира… Мира, проснись! Да что ж с тобой такое-то?

Он укачивал её, как маленького ребёнка, и бормотал какие-то нежные глупости до тех пор, пока в больших испуганных глазах супруги не появилось осознанное выражение. Только когда Мира уткнулась лицом ему в грудь и разрыдалась, мужчина облегчённо выдохнул.

– Опять то же самое? – дождавшись утвердительного кивка, он поцеловал жену в спутанные волосы на макушке и предложил: – Может, всё-таки сходишь к специалисту какому-нибудь, а? Ну так же нельзя, Мир…

– К психиатру что-ли? – всхлипнула она.

– Да хоть к толкователю снов, лишь бы тебе полегчало. Что на этот раз? Авария или наводнение?

– Конец света.

– Ого! Чем дальше, тем страшнее… С этим определённо пора что-то делать, солнце.

Мира и сама понимала, что дальше так продолжаться не может. Поначалу ненавязчивые и короткие, эти кошмары с каждым разом становились всё хуже. Она просыпалась в холодном поту и слезах, не могла потом снова заснуть, постоянно думала о том, почему ей это всё снится.

* * *

Началось всё с тонущего ребёнка. Ей снилось лето, речка и весёлая компания на берегу. Мальчик лет пяти побежал за мячиком, который катился прямо к воде. Мира окликнула ребёнка, но он её не услышал. Тогда она побежала к нему, видя, что малыш уже падает в реку, но сон неожиданно кончился, оставив ей страх за чужую жизнь и неприятное ощущение незавершённости.

После этого сна несколько дней всё буквально валилось из рук, а когда Мире удалось-таки убедить себя, что это всего лишь глупая игра подсознания, и не стоит так расстраиваться, всё повторилось. Только теперь уже никто не тонул. Во втором сне она увидела, как на заправке кто-то выбросил из окна машины сигарету, из-за чего на асфальте загорелся пролитый кем-то бензин, и огонь начал подбираться к другому автомобилю, в котором сидели люди. Она снова бежала, снова размахивала руками и кричала, пытаясь предотвратить несчастье… И снова проснулась.

И так раз за разом, всё хуже и хуже. Всё чаще и чаще. Ей снились пожары, наводнения и взрывы. Снились рушащиеся дома, падающие самолёты и автомобильные аварии. В каждом сне она видела, с чего всё начинается, и понимала, что может предупредить людей, остановить грядущую катастрофу задолго до того, как кто-нибудь пострадает, но ей никогда не довести свою миссию до конца – стоило ей начать что-нибудь предпринимать, и сны тут же обрывались. И проснуться не получалось, чтобы не переживать снова доводящий до паники ужас.

Вот и теперь… Она опять попыталась заснуть и почти сразу же проснулась, но в этот раз ещё до того, как случайно наотмашь врезала спящему мужу по лицу. Сон снова удерживал её в своём плену до тех пор, пока она не попыталась спасти хоть кого-нибудь. Мира даже с приснившегося ей холма не успела спуститься, как её будто выпихнули в реальность. Создавалось впечатление, что в её кошмарах существуют две противоборствующие стороны – одна зовёт на помощь и показывает, где эта помощь необходима, а вторая, злая, сопротивляется вмешательству и гонит спящую девушку из мира снов.